古代名医孙思邈的《千金要方》中，曾谈及不同年龄段男子应有不同的性生活频率：“人年二十者，四日一泄；三十者，八日一泄；四十者，十六日一泄；五十者，二十日一泄；六十者，闭精勿泄。若体力尤壮者，一月一泄。”说明男人性功能应予以人为的保护，即性生活应有节制；另外也从侧面说明了，男人的性能力随年龄增长而在不断下降。
　　
　　正常退化≠“性早衰”
　　
　　所谓“早衰”，系指未到退化年龄便已有衰退现象。男人在进入50～60岁(男性更年期)、女人进入45～55岁(女性更年期)时，往往发现性功能大不如前，以为性功能是与其他脏器不同的“早衰”领地。实际并非如此。
　　随着年龄增长，男人与女人不但性激素含量在不断下降(参见上期文章《中老年人的性事特点》)，而睾丸及卵巢重量的变化也如此。以男性为例：睾丸的重量自40岁后便开始减轻，50岁后体积渐渐缩小，60岁后便明显地缩小了。男人从身强力壮的青壮年以后，睾酮含量每年下降1％，这个速度是缓慢的，连自己也不易感觉出来。但到一定年龄后，衰退便会明显地表现出来。不过，这些都是正常的退化，与心、肺、肝、肾、血液等系统也随年龄增大而功能减退是一样的，并非生殖系统“闹特殊”。因而不应认为生殖系统独具“早衰”特性。
　　
　　如何预防性早衰
　　
　　那么，男、女性在更年期之前应如何预防性早衰呢？方法有：
　　讲究营养，延缓衰老人体在新陈代谢过程中产生了一种称为“自由基”的物质，它对健康细胞有很强的破坏作用，可使人走向衰老。要延缓衰老，就要补充一些能抑制“自由基”的“保护因子”。目前，已发现的保护因子有几百种，包括维生素C、维生素E、维生素A等在内，多数保护因子存在于绿色蔬菜、番茄、洋葱、水果及红葡萄酒之中，因而在进食方面要有目的地进行选择。
　　保持适度性生活在意识到已接近更年期时，许多人会自行停止或减少性生活。这是错误的。更年期前，男性还无明显的性功能减退，女性的外阴和阴道还没有明显的萎缩，性生活是不会有特别障碍的。如果过早停止性生活，会人为地造成性器官的废用性早衰；
　　及早进行激素替代疗法雌激素确实是中老年妇女健康生活的“保护神”。中老年妇女补充雌激素，可以起到改善性生活、防止或减缓骨质疏松的功效。常用的药物有尼尔雌醇、倍美力、利维爱、妇复春、克龄蒙、天雌素等。男性也应使用适当的雄激素以预防性早衰，还能维持骨质的密度。由于雌、雄激素的治疗存在着潜在的不良反应，因此，这些药物的使用时机、时间、剂量都应在医生指导下进行。
　　此外，保持乐观平稳的情绪、定期的体格检查、及时治疗新发现的病症、尽量使用无碍或少碍性功能的药物，都是预防性早衰的好方法。
　　
　　如何应对性衰退
　　
　　当男性的睾丸和女性的卵巢已经进入退行性变化的时候，不要消极地观望或无所作为，而是应积极地面对，建立能适应新条件下的性生活模式。
　　做爱方式的转换步入老年以后,爱已经不仅仅是性爱,其包含的内容比原来的含义广泛得多,例如彼此间的承担义务、保护、体贴、关怀、理解和忠诚。而且，老年人的性能力可能时强时弱,这种波动常与当时的身心状态有关，不应当期望每次性生活都要有高潮，甚至不一定每次示爱都要导致性交。因此,示爱常常可转换为谈心、亲近、抚摸、亲吻等方式。
　　性体位的调适对性体位的讲究主要为了保健。进入老年期,许多疾病会慢慢缠身，这时，体位的运用显得特别重要。具体应视患病方是男是女以及病情的轻重程度来定。原则是患病方(或病情较重方)处在体力消耗较少的位置上。而且，要注意时间和体力的控制，防止病情的加重和疾病的发作。
　　辅助药具的应用具体的使用应视实际情况确定。如不同型号的男用或女用辅助器；补充必要的以滋补强身为主的内服保健药和改善局部功能的外用药，如喷雾剂、湿巾、膏剂、阴道或肛门栓剂、人体润滑液等。
　　生活嗜好的改变研究发现,慢性酒精中毒的男性有50％～80％发生阳痿，这是因为酒精可使睾丸萎缩、雄激素水平下降，且由于酒精使全身血管扩张，造成进入阴茎的血流量不足，以致出现了阳痿等功能障碍；另据统计,阳痿患者中有2/3是嗜烟者。由此提示：戒烟少酒是一种不须花费又可省钱的治疗阳痿最佳方法。
　　还有一些增强性功能的肌训练，由于需要大量的体力，就不再向老年朋友推荐。掌握了上述方法，在思想上正确对待，相信读者朋友晚年生活会更加美满。