在英国,老人们退休后最喜欢干的事情就是,抵押房子从事慈善。一点也不用怀疑,他们绝对不是为了社会荣誉,而是把这样活动也作为丰富晚年生活的一种方式。
　　英国媒体曾有这样一则报道,标题为:“英国交通警示牌有损老人形象?”说的是在英国,路旁的警示牌中最好辨认的莫过于提醒司机注意前方可能有老年人穿行的“驼背老人加拐杖”标志。如今这一标志却引发了不少老年人的不满,原因是现今很多长者都身体硬朗、心态年轻,“驼背加拐杖”有损他们的形象。
　　来自伦敦的露丝太太说:“在英国,老年人不用担心老无所养,因为政府和社会都能给老年人提供必要的生活保障,老年人有退休金和养老金。即使穷人也不担心没有地方住,政府早就制定了一整套保障老年人生活的制度。”
　　英国还有许多老年人的慈善组织,如“关注长者”(Age Concern)和“帮助老人”(Help the Aged)组织,多年来一直为老年人提供各种服务和生活保障,包括医疗服务。在英国,很难见到老年人在街上乞讨的情形。
　　露丝说,英国有不少老人把房子抵押给保险公司,以便每个月领取一笔丰厚的抵押贷款来安度晚年。这样,他们不但有一份退休金,还可以每月从银行领取一笔抵押房子的贷款,生活就更舒适安逸了。老人过世后,他们的房屋产权将归那家贷款机构所有,房产处理(比如变卖)后的收益由贷款机构全权获得。目前,这种方式在欧美国家非常流行。老人过世后,房子不再成为儿女继承的遗产,而是属于保险公司等金融机构的产业。
　　英国老年人退休之后,大多选择参加志愿性的慈善机构,也有的开创自己的新事业,如开咖啡店、小饭馆或是做企业顾问、办咨询公司等,这些都大大丰富了老人的晚年生活。一些英国老人还流行一种嗜好:写作。最近,英国93岁的作家罗娜?佩奇出版了自己的第一部小说《危险的弱点》,深得许多读者喜爱。佩奇用自己的稿费所得,邀请了几个英国老人院里的老人和她一起生活,以这样的方式安慰那些孤独的老年朋友。她的这种爱心得到了全社会的积极反响和热情赞誉。(摘自《中国红十字报》)