自2004年以来，竹炭这一新兴的时尚创业项目令众多投资者趋之若鹜。作为一个阅历丰富的浙商，钟竹却在经营竹炭的道路上铩羽而归。看上去炙手可热的项目，操作起来有时远非想像中那么轻松。
　　
　　冲动的加盟
　　
　　2004年4月的一天，钟竹在上网时浏览到一个网页，专门介绍了竹炭的作用与市场前景。以一个商人的眼光，他发现这是一个很大的商机。贵阳潮湿严重，居民消费能力也不错，于是他迅速做下决断：回一趟老家浙江考察网页上提到的那家竹炭公司。
　　一番考察下来，钟竹发现厂家不像网页上描述的那么庞大，但也不是一个小作坊。他很清楚，竹炭这个行业才刚刚起步，不可能现在就出现了巨型企业。再说，在江浙这一带，本身就是中小企业占绝大多数。
　　晚上回到宾馆里，钟竹陷入了深深的思索。虽然厂家的实力确实不大，但自己本来也就是看准了这个新行业的前景。就这样，第二天钟竹便敲定了自己的盟主，成了该竹炭公司的一名加盟商。
　　
　　仓促的开店
　　
　　回到贵阳后，钟竹马上着手寻找开专卖店的门面。然而谈了10多家，好的门面房租、转让费高得吓人，便宜的又基本上都很偏僻。
　　凭着自己多年经商的体验，钟竹分析了一下自己产品的目标客户，认为自己代理的竹炭制品多为家居用品，所以客户应该集中在居民区。于是，他决定把专卖店开在社区里。
　　第二天，钟竹就在贵阳市永乐路上找到了合适的门面。月租金比较低，仅1200元。3天后，门面装修好了。店虽小，但还是达到了钟竹自己预想中的效果，充分体现出竹炭的风情。
　　钟竹的竹炭店在几个朋友的祝福声中开业迎客了。然而除了几个朋友间的嬉笑闹骂外，一切都过于平静。虽然偶尔也会有行人往店里张望，但走进店里瞧的人实在太少。好不容易进来一个，钟竹热情似火地给人家讲解半天，最终还是一个东西也没卖。开业的第一天，钟竹在兴奋与忐忑中度过，偶尔想起将来时，心中竟有一丝隐约的恐慌。
　　
　　艰辛的经营
　　
　　开业的客流稀少，也许决定了钟竹竹炭店生意的惨淡。
　　一个20平方米左右的店堂里，从早到晚，进来逛的人不到10位。运气好的话，生意还能做到一二百元，但更多的时候只是几十元，甚至是零。这样的销售状况，让钟竹极端烦躁。每天的房租开销就达40元，再加上电费、水费等一些杂费，如此惨淡的营业额让钟竹每开一天店门，就多亏损一天的费用。
　　钟竹在焦灼、矛盾中度过了开张营业的第一个月。月末一统计，营业额才1000多元。不算前期投入，就当月而言，钟竹竟亏损2000多元。回想起选项目时的那种执着，那份激动，再想想开业后这一个月的艰辛经营，一种莫名的悲伤淹没了钟竹。
　　钟竹毕竟是在商海里游弋了多年的浙江人。他没有完全被严酷的现实给打趴下，月结后的第二个晚上，钟竹开始检视自己，并做第二阶段的工作计划。
　　钟竹想的第一个问题就是：为什么每天进店的人这么少？
　　经过一个月的市场摸索，他清楚了原因，那就是自己当初定位偏差，从而导致选址出现错误。而竹炭市场还没有完全成熟，竹炭并没有成为普通百姓的日常必须消费品。把店开在一个普通居民区内，店内客流量必然受到限制。
　　钟竹想清楚第一个问题后，接着思考最困扰他的问题：为什么进店来的人只看不买呢？ 他认为，竹炭对当地普通消费者来说是闻所未闻的东西，很多消费者对自己口里介绍的竹炭知识心存怀疑。
　　钟竹的头脑由此豁然开朗，要让自己的竹炭店扭亏为赢，就必须解决上面摆出的两个问题。第一个“店址问题”，他目前没有办法进行调整，思前想后，最终他决定选择“广告突围”。
　　
　　惨淡的落幕
　　
　　钟竹也知道，投放广告的风险有多大，但是对于他却是没有办法的办法。
　　第二天，钟竹就联系了报社，谈好了广告投放日期。这一次广告费他花了近一万元。
　　广告在报纸上刊登后，进店参观的人确实增加了不少，买东西的人也明显增多了，但最终盘算下来，亏损却更多了。因为广告费用太高，但回报太低。一二期的广告想扭转整个局面根本不可能，但是两次的广告投入已经让钟竹的经营更加陷入被动，因为资金链马上会出现问题。
　　应了很多生意人的那句话：“不做广告等死，做广告找死！” 竹炭店经营到第三个月时，面对巨大的亏损，钟竹不得不选择放弃。
　　再次见到记者的时候，钟竹已经再没有刚做竹炭店时那种充满火花、思维跳跃的眼神，取而代之的是经历过更多世事磨砺、摔打后的平静。他告诉记者：竹炭生意最主要的要靠宣传。竹炭是一个充满着机会的新兴行业。但是行业发展之初，作为小投资者，没有相关经验的指导与支持，也必然面对着很大的风险。对于创业者而言，从事一个新兴的行业，如果没有一整套完整而成熟的宣传方案，独自开拓市场的道路必然比传统生意更加艰难。