我平生爱花，众花之中最为欣赏的，应是北方的杏花了。古人有“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”，优美的诗句烂漫成童年的记忆，由此便知，杏花是与春天有关的。
　　北国的春天，让人感觉一切来得那么徐缓，那么不易让人察觉，仿佛生长在古老村落里的村姑，在漫长岁月里等待太久，性格也便打磨得软绵而缓慢，步履姗姗，给人一种期待的焦灼。
　　其实不然，当“草色遥看近却无”的时候，一切的生命就已悄然萌动。仿佛一夜之间，沿河两岸的杨柳便绿了起来，远看就像调皮的孩童从头到脚给它罩上了一层似绿非绿的羽纱。阳光变暖，那柔缎似的阳光助着春风，只几个早晨的功夫，就把罩在杨柳树上的羽纱吹拂得厚重了起来，尽管还不能深可藏鸦，但初生的叶片青翠欲滴、耀人眼眸，无比的玲珑。这时候的你才发觉，北国的春天，早已曳着华丽的衣裙，笑意盈盈地朝我们走来，只一个夜晚或黄昏，她的足迹就已经遍布乡间的小路、河岸以及城市的公园和街道，所有的变化，都在你抬头眺望之时不经意的一瞬而成，给你一个猝不及防。
　　春夜阑珊梦悠长，在这意境朦胧的日子里，慵懒的时光总会相继现出一抹绿色、一抹粉黛。绿的是柳树，粉的，当是那与杨柳依依相伴的山杏花了。它们在早春的清明中兀自寂寞，却又无拘无束，摇曳若荷，在满目柳色中含羞绽放，清香脱俗，明妍无比。
　　我家院子里种有十几棵梨树和杏树，木瓜和海棠。记忆里木瓜开花最为妩媚，但它们的模样已经记得很模糊了。因为它们天然的俏丽，在那些春天里总是会招来无端灾祸，不到花蕾绽开，便让顽皮的孩童或爱美的村妇偷偷掐了去了。顽童把它挚在手中望得发呆，美妇们把它们插在头上，对镜作无数次的自赏，走在街头便会发现，一枝枝木瓜花儿已经颤颤地戴上她们的发髻。历来那些木瓜花和海棠花，难得留下几朵让人细细观赏，所以，每年春天的热闹就不再是它们了，而是杏花和梨花。
　　杏树生长在屋角的一个夹道里，那个夹道是母亲用来养育鸡雏的，母亲有一个庞大的鸡队伍。春天的时候，时常出现鸡冠醉红的鸡妈妈卧窝孵卵的景象，孵卵的鸡妈妈很凶，整个夹道半步不让踏入。久而久之，我们竟然忽视了杏花的存在。只有当你不经意地从夹道旁经过的时候，鼻端闻到花香，你才蓦然抬头，一枝杏花在眼前一晃，原来它们早已如期绽放枝头。那时候，我的惯常的举动，就是站在那两株杏花树下，仰望灼灼逼目的满树杏花，细数她那美丽的花朵，还有绒状的花蕊。摘一朵托于掌心，凝视着，神思遐尔中，四面已是落英缤纷，凭借东风吹洒，瘦小的肩头披满厚厚的一层粉红花裳。
　　故乡有句谚语是“杏花开罢梨花开”，梨花花期长且花朵洁白，饱满的花朵，由长长的花把儿和萼四逸托出。梨花盛开时，花簇稠密，此时却不见有谁去采它们了，大概是受风俗的约束，白色的花朵是不能上美人头的，对此小孩子都知道讲究。梨花开的时候很有些盛况，一树花开，干朵万朵，何况七八株树呢，一时间，庭院里充满了梨花的馨香，引得满院蜂蝶嘤嗡，追逐而走。
　　故乡的院落没有大门，四面洞开随便人们任意往来，院里所有一切毫无遮拦，果树也便成了“公共财产”。果树们在春天次第开花，结果后，是等不到果实长大的，稍一长大便在某一个深夜里悄悄失踪了，母亲笑说是让那些调皮的孩子们摘去了，尽管我们也是七八岁的孩子。那些摘取果子的孩童大多是母亲的学生。我还记得一个头发枯黄蓬乱的小孩子，五六岁模样，上树后让大人看见，慌忙中不是像他的哥哥们一样从树上滑下来，而是一跌到底，摔得大哭。但母亲不生气，她恨不得孩子们都来采摘院里的果子吃。那是一段饥馑的日子。
　　当花事纷迭登场而后落幕，谁也不曾想到，上帝留给我们的最后的果实，竟然是老屋夹道里的那两株杏树。它的果实不大，有成年人的大拇指肚大小，黄中带绿，甜味不足却酸得倒牙，竟也成了我们的稀罕物。当年大姐跟着奶奶生活，远离家乡。每当杏子成熟时，二姐便举着一根竹竿将它们小心地敲落，一枚枚拣起来，藏进大米里焐几天，焐到十分熟的时候再拿出来全家分享。杏子叫“真”杏，这个“真”字到底应该用哪个字代表我不知道，我只知道杏子吃完后，剩下的核还能砸开吃里面的仁，杏仁略苦，但反复咀嚼后咽下，再品咂，竟然口齿余香。
　　村里的人最不喜欢杏花的，如同不喜欢最美丽的女人，因世间有红杏出墙之说，早已于他们心中根深蒂固。总以为那样的女人有一天会红杏出墙，杏树便也跟着不招人喜欢了。墙边若种一裸杏树，家里的人是十分害怕的，老抱着一把剪刀面对着它，生怕探出一枝，惹人笑话。我幼小的心灵里，便种下了女人如杏花的印象，美丽而妖娆。
　　杏花粉中含白，香味有些清苦，被李时珍称其为“甜梅”，是一种耐寒却不耐热的落叶果树。所谓“南梅北杏”，意思是：南方多梅花，北方多杏花。虽然梅花花期在冬季，杏花在春天里开花，但是北方的冬季是白皑皑的冰封世界，可见杏树的耐寒力比梅树更强。唐人郑谷提曲江红杏诗：“遮莫江头柳色遮，日浓莺睡一枝斜。女郎折得殷勤看，道是春风及第花。”便描写出杏花的无比美丽，它是装扮春天与美人的最早的一种花。杏几乎代表了一切美好的事物，例如，“杏坛”是孔子教学的地方，引申为教育界;而“杏林”指的是济世救人的医学界。它代表着一种境界，一种高雅。
　　前几天，朋友送来一小筐杏子，个个金黄玲珑，不盈一握，放于鼻端轻轻吸吮杏子的香甜。如今市面上，当年那样的杏子已经不多见了，麦黄的时候，新杏下树，集市上卖的杏子竟然有小孩子的拳头那么大。可能是由于童年时候吃杏吃的太多，或者是年龄的缘故，现在已经不再爱吃杏子了。每年的春天，杏花还是照常欣赏的，喜欢它们盛开时的谦逊，不和其他花儿那样张扬，喜欢远离花树时那一缕缕幽幽而来的苦香。我把这些当作杏花的品格，暗自赞咏。
　　寫到这里，脑海早又叠印出故乡的老屋，童年时候欢畅的笑语，无拘无束的孩提岁月，记忆的底片清晰映现，一院春色半院花。
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