面对蜂拥而来的网络热潮，不少人却望而生畏，尤其是那些缺乏专业知识的普通消费者，诸如收发电子邮件、上网聊天、网上炒股都变成了难题，一串串英文技术术语更让人不知所云。
　　其实，能够轻松解决这些难题的就是网络软件，而且它蕴藏的巨大商机已使网络公司与软件公司呈现短兵相接状态：软件公司办网站，网络公司写软件。软件公司想借网络扭转一直处于国外强势软件与盗版夹缝中生存的尴尬境地。实达铭泰首家倡导i软件运动，三种网络软件一个接一个推向市场。金山公司5月初宣布全面向Internet转型，做网络软件，红色风暴金山词霸等软件均具有了网络功能。中文之星则准备在中文智能信息处理领域一展身手，专门从事网络服务方面的开发。
　　相比之下，财大气粗的网络公司则后发制人。新浪网从本月初开始大张旗鼓地进入了网络软件行当，王志东在各种场合都宣称：“新浪是一家软件公司，新浪有250名工程师，都在写软件。”搜狐最近从硅谷挖来一位有14年技术经验的精英人物，也有在网络软件上一展身手的架式。以技术起家的网易更是不愿放弃这个市场，丁磊此前辞去首席执行官的职务，为的就是一心一意搞技术。
　　为什么突然之间网络软件变得炙手可热？业内人士分析，一是网络公司已不能再靠简单的炒作赢得市场，急需添加技术内涵、寻找根基。二是互联网发展到目前的程度，网民的增加会出现一个瓶颈，特别是普通网民，他们介入互联网需要软件帮忙。三是一直提不起精神的软件产业迫切需要借网络大潮重现生机。四是在国外，网络的发展与软件如影随形，实现了双赢局面，美国在线(AOL)等公司均在不断推出网络软件。
　　目前市面上的网络软件均定位于服务城市青年人，一般集合起几种工具软件，教人们如何轻松方便地上网。比如《新浪2000》上有多媒体教程、新浪寻呼、网络神州、新浪点点通、利方词典、英文输入法几个部分。实达铭泰上市的网络软件为《东方购物王》、《东方拍卖王》、《东方网页王》。这些软件的价格都不高，《新浪2000》只售28元。销售商反映，网络软件的畅销程度出人意料的好。
　　中国网络软件的发展也面临着不少困难。新浪网总工程师严援朝说，只有找到一条适应网络快速发展的道路和方法，网络软件才能有长久的生命力，才能真正成为网络的血液。因为做网络软件和传统软件有很大不同，传统软件每个版本升级的时间需要一年，而网络软件三个月就必须升级一次。《新浪2000》就由十几名程序员做了一年多，推翻了四五个版本，花费巨大。此外，网络公司也好，软件公司也好，以什么样的方式、什么样的行为将网络软件推向市场，都缺乏经验，只能摸着石头过河。
　　最近，国家对软件产业给予了更多的财税优惠，软件产品的增值税从17%降至6%，有些产品更可实行零增值税。业内人士预测，在未来两三年内，将是网络软件的一个大发展时期，也是软件产业千载难逢的良机。未来网络公司与软件公司合作甚至并购的可能性极大。以网络公司的融资能力加上软件公司的技术积累，中国网络软件业的前景不可限量。