在美国有这样一个尽人皆知的句子：“When you’re down， you are not necessarily out.” 它给我们启示启示：在英语教学中要注重语言和文化的关系，应提高对中西文化差异的敏感性和适应性，应树立文化意识并注重文化知识的传授。
　　1 语言和文化
　　语言和文化是密不可分的。语言不仅仅是一套符号系统，人们的言语表现形式更要受语言赖以存在的社会的习俗，生活方式，行为方式，价值观念，思维方式，宗教信仰，民族心理和性格等的制约和影响。长期以来，在英语教学中语言和文化的这种关系一直未得到足够的重视。在教学实践中，似乎认为只要进行听，说，读，写的训练，掌握了语音，词汇和语法规则就能理解英语和用英语进行交际。而实际上由于不了解语言的文化背景，不了解中西文化的差异，在英语学习和用英语进行交际中屡屡出现歧义误解频繁，语用失误迭出的现象。如：用How much money can you earn a month？来表示对外国人的关心，殊不知这是一句冒犯的问话，侵犯了别人隐私（privacy），会激起对方的反感。
　　2 中西文化的偶合现象与文化差异
　　不同民族的文化有可能存在某些相同或相似的地方，这被称为文化的偶合现象。这主要是由于不同的民族在与大自然作斗争的过程中会有相同或相似的生活体验和经历。这种相似性必然会反映到语言中来。因而在英语和汉语中，我们不难发现许多相同或相似的表达。例如：“披着羊皮的狼”，英语为wolf in sheep’s clothing；“同舟共济” ，英语为in the same boat；“破土动工”，但是，不同的民族所处的地理环境和历史环境不同，因而对不同的事物和经历有着不同的编码（code），分类；不同的民族因不同的宗教信仰，也导致了他们独特的笃信，崇尚和忌讳心态；不同的民族因其发展的特殊历史过程也产生了本民族自己的历史典故，传说轶事。
　　对于狮子的勇猛（brave），绵羊的温顺（gentle），狐狸的狡猾（sly），英语和汉语的文化附加义基本相同。但在老鼠，骡子和猫头鹰的习性上，英语和汉语的文化附加义则大相径庭。
　　此外，中西文化的差异还有很多，如熟人，朋友间见面打招呼时的差异；运用体态语的差异（如：中国人召唤他人走近时常用手心向下，手指向内连续弯曲的手势，这种手势在英语中是在使唤小动物走近时用的）。
　　3 树立文化意识，注重文化知识的传授
　　在英语教学中，应树立文化意识，应在传授语言的同时同步传授文化知识。这样做的好处是：文化知识加深了学生对语言的了解，语言则因赋予了文化内涵而更易于理解和掌握。语言教学和文化教学同步可以在传授语言知识时进行。如：freeze这个词的基本含义是“冰冻”“结冰”。而在一个私人拥有枪支的美国社会中，一位留学生因听不懂美国人的口语Freeze！（“站住”“不许动”）而被枪杀。在美国社会中，Freeze！却是人人皆知的日常用语。假如这位留学生有这点文化知识就不至于付出生命的代价。
　　在英语教学中，还可以将日常生活交往中的中西文化差异进行总结归纳，这对学生进行跨文化交际能力的提高能起到积极的促进作用。如可将中国人与英语国家人士初交时谈话的禁忌归纳为四个词：I， WARM， where， meal。I代表income；第二个词中W代表 weight ，A代表age， R 代表religion， M代表 marriage。由此而引出“七不问”：不问对方收入，不问体重，不问年龄，不问宗教信仰，不问婚姻状况，不问“去哪儿”，不问“吃了吗”。这样可使学生对与英语国家人士交谈的禁忌有更清楚的了解。