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一
盲风在被人找到之前，她和弟弟一直被豢养于一个富家子手下，供他们活动的仅是一方散发着霉味、大门紧闭的屋子。到了夜晚，他们会被带去一个前面有水榭和宴席的大台子上，灯笼一挂起来就开始为人们表演。
盲风在这时候从不敢看台子底下的人，她听说这些都是大少爷的友人——游手好闲的世家子，前日在她表演时活生生打死了一个不听调教的婢女。盲风就闭紧了眼，耳朵一直听到他们惊奇的吸气声，无论他们看了她多少回。
其中有一位公子经常来，被打死的婢女的血溅到他手上时，他用手绢一面擦，一面轻佻地笑着望向盲风。他的眼睛很明亮，就是他让盲风闭了眼。
他常常趁少爷不注意找她说话，都是一些混账话。他会摸着盲风手心，又摸她的脚心，那是提偶线穿进去的地方，他啧啧心疼：“这个样子怎么拿碗吃饭，怎么穿鞋走路呢。”
盲风不知所措，他就无比真挚地看着她，说：“你陪我回家，我给你喂饭，我叫人给你抬轿子，答不答应？”
她知道这个时候少爷其实没有醉倒，他的眼睛微眯看得到这里，他会恼怒于任何一个跟她说话的男子，却不敢过问这个公子。
“你跟我回家，我雕一个跟你长得一模一样的偶人好不好，你就跟它一起表演给我看。”
他无赖地撒娇，令盲风急急挣开手逃去。
有时候他眼中痴迷之色更盛，还会说一些可怕的话：“我要买许多戏偶回家，在家里唱戏，我捧你做角儿，爹爹可不会再说什么了，他已经死在我手上了……”
后来一日，盲风听说府上出了大动静，一个年轻的公子闯进府将老爷气得不轻，他还特意派人说要找出盲风和弟弟。
“我叫王占鸦。”果然是他，这一次他对盲风说出了自己的名字，那样温和尊重，仿佛将盲风视作一个地位相等的朋友。
好像在白日下，衣冠楚楚的他看起来干净又心肠好，听下人们议论他是来救她和弟弟的。
此刻的王占鸦，在她见识过的世家子中，却是最截然不同的一个。虽然他曾做过那些匪夷所思的事情，但盲风将那归咎为酒水的作用。
盲风听到前堂的老爷怒气发作，一片人仰马翻，王占鸦很平静地对她说：“不要怕，周家少爷已经再不能打你了，有什么便说什么。”
盲风在一片死寂中紧张地开口，她在很多人面前表演过，却是第一次在众目睽睽下说话，她说起自己的经历，那些常人无法忍受的痛楚，人皆悚容，小姑娘说起来却仿佛不自知。
少爷气急败坏地将一个茶盏扔过来，王占鸦挥过大氅一个侧身将她护住，然后他转头，声音响在大堂中，每一个字都无比清晰，掷得人心惊胆颤。
“周大人在陛下面前口口声声怎么说来着，说要肃清京都怪市，将那些怪物全都释放返乡。可令郎就藏匿着一对姐弟，以活人为戏偶，用丝线穿其四肢，悬于戏台上，纵提则动。周大人岂不是与怪贩相提并论，又何有脸面向陛下奏请此事！”
盲风心想这个公子是真的好人，他将她解救出来，他还关心着与她一样的人。
老爺扶着拐杖的手不住颤抖，他说：“你以为我真不知道你是什么目的？你查出这对姐弟，不过想让陛下罢免我的资格，好让你的怪市生意能够肆无忌惮再无阻碍！”
盲风揪住王占鸦的手蓦然一松，她竟不知道这个公子也是做怪物生意的。
老爷又说：“我自小看你长大，比任何人都清楚你如何憎恶将一个好端端的人变成怪物，为何如今，你继承父业，反而将船越开越多？王占鸦，你究竟变成了一个怎样的人！”
盲风惊惧地连连倒退几步，王占鸦更握紧了她的手，背过身竟似置若罔闻般离去。
她已经猜到了他的身份，是整个京都将这种生意做得最大的年轻公子。旁的世家子斗鸡走狗，他确实与他们不同，他比他们更残忍。
这个被人憎恨被神鬼畏惧的男子却俯下头，对盲风说：“我说过会带你回家，但是今天没有轿子，我抱你如何？”
看来他将光风霁月的模样装得很好。
二
王占鸦将盲风和弟弟从周府解救出来，然后又将他们安置到自己的船上，让他们给更多人表演，为他赚钱。
盲风的去处是一个叫京都怪市的地方，那是淮河上的一片泊船，入夜时分便热闹沸腾如市集。这里并不是花楼赌坊之类的寻常寻欢之地，除了王孙富贾，就是一众奇装异服夺人眼球的怪物，有稚童、老人、少女，胡须雪白的侏儒，背甲蟹手，或者身躯如同蜈蚣一节节的男子。
然而他们的确是人，是人类中的怪物，甚至他们中有许多并不是天生畸形。
那是座极其巨大华美的船楼，足足有三层，夜晚灯火通明，里面的蛇女个个美貌妖娆。
她即将登台表演时被拦住，没想到掌事的只通行了弟弟一人，她急起来，管事轻声道：“公子特意叮嘱，盲风姑娘不必登台，照样给饭吃。”
“他并不想让您给那些家伙看到。”
据说这几日弟弟登台受到了极大捧场，他的名声也迅速在京都散开。盲风觉得自己成了一个闲人，她终于鼓起勇气去找了那个在怪物们中被说成魔头的男子。
他总是忙于应酬，盲风在他刚忙完小憩的时候怯生生地喊醒了他，没有怒气，他在看到她后眼神犹带疲惫。
“我正好也有事要问你。盲风，戏偶究竟是怎样做出来的，为什么你们四肢贯线都没有死呢，为什么上台表演时没有剧痛到不可忍受呢？”
她怔了怔，然后开口：“倘若弟弟都告诉不了你，我也不知道答案。不过，公子可以自己试试。像我们这样卑贱没活头的命，在最开始的折磨中都能够咬牙拼着一口气活下来的话，公子这样高贵且拥有无数东西的人，心中该更有挂念，更无法死掉才对。”
他笑起来，道：“我有那么多小怪物，怎么会拿自己试？有时候我们这种人活得更短，所以没有比自己的性命更重要的东西了。”
“公子有这么多小怪物可以拿来试，为什么再问我呢？”
“哎呀，我心疼钱嘛，一头怪物可以卖一千金呢。”他眸子间是饶有兴趣的光芒。 盲风仍然没有得到上台的许可，她只是在每一晚忙完杂活后偷偷在台子后望着弟弟——她有隐隐的担忧，她害怕弟弟會惹上麻烦。
那天晚上整座船依旧歌舞升平，她没有来得及去看弟弟，只是在每个人大难临头般的神色中察觉到了不祥。果然，王占鸦很快就带着人踹开了她的门，带着威慑与一丝惶惶。
“你弟弟宵行，他在台子上差点杀了人。”他声音经过刻意压制，极其低沉。
是富商，是纨绔，还是高官？盲风的心猛然一跳，她知道这个人一定不一般，否则不会让王占鸦露出如此郑重的神态。
盲风犹自镇定，说没有看见他，一个随从急得冲过来打了她一耳光，迫使她跪下，又拿刀架在她脖颈上，怒骂了几句。
王占鸦面色更加铁青，他斥住随从，然后上前蹲在跪着的她面前，像第一次对她说出自己名字般说：“盲风，你一定要将宵行的去处告诉我，受伤的那个人，是当今天子。”
盲风一下子瘫倒在地，她眼中有泪光泛起，好一会儿才开口，声音嘶哑：“公子啊，一定不是宵行，他人很好，他从小到大连死人都不敢看一眼，连刀都不敢拿，一定不是他。”
“你这样相信他……”他迟疑了一会儿，终于摸上她的头，“你相信他，就更要将他的去处告诉我，否则这天下都是陛下的，他能逃到哪里去。”
他说他早已知道此事是哪个仇家所为，但是再晚一刻便与宵行脱不了关系，又说门外陛下已派人搜寻，一旦让他们先找到，宵行必死无疑，半是轻哄半是威胁。
“我会保护他，你拥有整个京都最有权势的人的承诺。”他说。
然后，王占鸦站起身。盲风蓦然抬头，她已经是泪流满面，再三犹豫后，她终于交代出了弟弟行踪。
王占鸦摩挲了拇指上的扳指一会儿，然后转首，神色淡漠朝向众人，盲风听见他一字一句。
“按这个地址，去找宵行，找到后立刻杀之，将头颅带来给陛下过目！”
他从小最擅长的不是做生意，而是玩弄人心，尤其是女子的。
盲风扑倒在他脚下，那绝望的低声嘶吼被忽视，他无动于衷。
“怪你弟弟太不识趣。陛下不过是想与他同枕一夜，他这样一个怪物，能得天子垂青该马上跪下来感恩戴德才是。”
“你看啊，盲风，连陛下都常常暗地驾临我的怪市，周大人还妄想肃清京都，不知他得知后会作何感想？我所做的一切，是天子默许的呢！”
三
第二日，盲风看到了弟弟那已经失去头颅的尸身。王占鸦允许盲风走，她却留了下来。王占鸦嗤笑一声，劝告她最好将报仇之类的小心思揣起来。
哪知一个莫名其妙的传言却迅速在淮河上传来，有人议论，当晚刺杀皇帝的宵行，是得到了王占鸦示意。
这个罪名何等严重！王占鸦立刻便命人捉来盲风。
“盲风，不知应该说你聪明还是说你蠢。我说你猜对了，你信不信？”他笑眯眯地用手肘撑着头。
“猜对了什么？”她竭力让声音平缓下来。
“真的是我派你弟弟去杀陛下的，我给他钱，他替我做事。”
他倏然一把将盲风揪近，与她四目相对，呼吸可闻。
“整个淮河大部分的船都是我的，我已经将议论此事的怪物们都割了舌头抛到河里去了，你以为你费尽心机散播的消息会传出去吗？就算还有哪个该死的东西把消息传给了陛下，且不说他信不信，你以为你真的能进宫更一步陷害我吗？你忘了，盲风，你是宵行那个逆贼的姐姐，按道理你也要死无全尸的，是因为陛下不想将来怪市的事张扬，还有我一力作保，你才能苟延残喘在这里跟我叫板。”
王占鸦放开她，在一片静默中连她的呼吸都很轻，他就这样看了她很久。
在这样让人无可忍受的气氛中，他终于问：“说宵行刺驾是被我授意的，你的愧疚是否会减轻一些？”
盲风错愕地望向他，这个男子向来让人看不懂意图，他的目光躲也不躲。
“我知道那天晚上的戏偶是你，你本来就跟宵行长得很像，涂上油彩穿上戏服后，更是几乎以假乱真。管事的看不出，蛇女们看不出，我却一眼就看出来了。你被那个男人捏着脸蛋恼怒得通红，眼睛也红红的，我就是认得出你，因为我看了你很多个晚上。”
王占鸦小时候喜欢看傀儡戏，他不但喜欢看，还一定要得到自己中意的木偶，哪怕班主不肯卖，他踹了摊子也要夺到。
后来他开始自己刻木偶，但是被父亲以不务正业为由打过几次后，便不再碰木料了。
直到周府的大公子一次神神秘秘地邀他去作客，他终于在那个戏台子上看到了九岁时的心事，那是一男一女，瘦瘦弱弱，手心处还有未干的血渍。
那天有一个纨绔兴起打死了一个婢女，他看到台子上的那个戏偶姑娘慌张得脸色发白，她极其畏惧他们。
因为盲风，他开始与周公子交好，即使他无比厌恶这群没本事的蛀虫，但他还是期待着这个蛀虫为讨好他而邀他来府上时，所能欣赏到的那场表演。
“我当时就知道，台子上的那个戏偶会是我的。”
“打烂了摊子也要得到。”
四
盲风不愿再面对得知真相的王占鸦，她想离开这条船，却找不到合适的契机。终于，她在一次买卖中混上了关押着一群半兽人的船，这是王占鸦与西域商人的交易。
她在长途颠簸中又晕又吐，冷汗涔涔中抬头，计算着是否已经离他越来越远。
混沌中不知度过了几日，这一日船停留的时间却比往常都要漫长，从清晨到黄昏。最后上方被揭开，赫然是王占鸦。他并没有看向盲风，只是仿佛自言自语般惋惜地道：“走到半道上才想起缺人手，花了三倍价钱才将这些家伙赎回来呢。”
盲风身旁一个衣裳半敞，鳞片熠熠，美丽的蛇女轻笑，她与盲风从前在船上很熟识。
“我猜他又将我们买回来，是因为你一个人罢了。”
她再度走到了他的面前，带着灰白的瞳孔和倦怠的神情说：“当日刺杀皇帝的戏偶确实是我，而且并不是一时起意，是花了很长时间预谋的。” “嗯。”他懒懒地应声，等着她继续说下去。
“在公子眼里，我们这群怪物是怎么样的呢？公子是不是想不通，我们为什么会拿自己好不容易争来的性命赔上去，我低贱且胆怯，却为什么敢杀这天底下最顶层的人？既然性命有贵贱之分，我与阿弟，早就做好了舍掉这条卑微的性命的准备。”
“阿弟不敢，那就由我来。只是我还是太害怕了，刀失了准头，还害死了阿弟。因为我相信了你，你说我拥有你的承诺。”
“你怎么会相信我，你明明知道我们这些人表面光鲜，实际上没有一个正常人。”王占鸦冷静地望着她，“我们跟你们这些人没有不同，皇帝有断袖之好，我迷恋木偶，遑论那些世家子们更加龌龊肮脏的心思。”
“我知道啊！”盲风全身不可遏制地颤抖起来，“你为什么要来接我回去？你不知道你的命对我有多大的诱惑，在我憎恨恐惧的人里，你是他们的头领啊！”
“公子，你长得很好看，白白净净，又读过书，比我更有能力去挽救那些人，你却什么都不做，反而变本加厉，你真是很自私胆小。你也并不是真的爱我，你那可怕畸形的对活人戏偶的爱慕，不要放到我身上！”
盲风转头就要夺门而逃，冷不防撞在一个人的胸膛上。她抬首，眼泪瞬间跌落下来，她捂住了口鼻，眼睛里满是不敢置信。
“是……宵行……”
“宵行……你没有死？”
“是啊，我比你要懦弱，”王占鸦按着太阳穴的手指终于放下来，缓慢地开口，“可是我说会为你保一个人的性命，这是真的。”
他站起身，袖边的蟒绣竟比天边乌云的颜色更深，他说：“我们要赶快回去了，这个时候京都应该已经闹翻天了。”
惊讶至极的盲风看到眼前男子侧首，弯起嘴角。他说：“那些同行们一定恨不能将我拆骨吃净了。”
五
盲风回京后才知到底发生了什么，淮河上发生火灾，火势蔓延得极猛，赤焰冲天，又有东南风势相助，据说当日烧毁了无数的怪市船，被金主豢养的怪物们不是跳水溺毙，便是被火烧死，一时间竟毁了大半个怪市。
那时王占鸦恰好不在，金主们平时便对王占鸦颇多怨恨，此刻更是气势汹汹地兴师问罪，闹到皇帝面前，一定要将此事定罪给王占鸦。
盲风当时就侍奉在王占鸦身后，她看到平日这些趾高气扬的人抱作一团痛哭流涕，大声斥骂着王占鸦的所做所为，妄图以这场戏蒙过皇帝之眼。
王占鸦站起身，冷笑一声：“诸位别忘了，这场火灾中损失最多的是我吧！我若是存心放火，烧诸位大人的船就好了，何必引到自己身上！”
“你这是害怕出事了你也逃不了干系！”
王占鸦怔了一下，然后紧盯着开口说话的人，一步步走过去，对他轻声道：“你的意思，纵火之人一定是我？”
一片噤声。
皇帝厌倦了这场荒唐的闹剧，最后自然是以不了了之收场。
王占鸦在马车上与盲风相对无言，许久后他才开口破冰，语带试探：“你猜，这场火是不是我放的。”
盲风握成拳的手松开，她的眸子里有疑惑：“大人……”
然后，她说出了自己的猜想：“难道，您是为了毁掉整个怪市……”
这个想法令她心脏跳得很快，有欣喜也有茫然。
但随后，他的哈哈大笑便令她觉得自己受到了愚弄。
“你总是将人想得好心肠，”他眸子半睁不睁，“从今往后，整个怪市就只有王家一个字号了，我向来讨厌同苍蝇争地盘。”
这样灭敌一千自损八百的方式，令她蓦然在狭小的马车空间内逼近他，双目通红地道：“那些死去的怪物们呢？他们并不是真的怪物啊，他们是人，被你们变成怪物的人！”
“且不说他们的性命与我何干，盲风！你的命真的很好，你和弟弟在乡下从八岁就被周府买去了，虽然你们吃了不少苦，可是你看看船上的那些人，他们谁忍受的东西比你们少？只是被养在府里唱唱戏，这样的你怎么会真正尝到生之痛苦，你如何知道，活着比死亡对待他们的方式更好！”
“如果你不是穿著精心织绣的衣裳唱戏，而是面目全非，扭动着丑陋的非人的身体，你还会责怪此刻我的选择吗？”
他眉眼冷淡，少见地多话，这是他第一次对她的质问做出如此多的解释。
“公子您迟早有一日会知道，蝼蚁尚且贪生。”她说。
六
盲风又一次见到了周大人。他与他那不成器的儿子不同，朝中官员豢养怪物成风，他却连一只都不曾收，更数次上谏怪市并非国生，早早取缔才是正途，但是好玩成性的皇帝如何听得入耳。
“让我见陛下，我知道他今晚就在这艘船上。”周大人神情凛然，他手中攥着的正是王占鸦大大小小的罪状。从前他也弹劾过王占鸦无数次，但这次似乎非比寻常。
“大人，”盲风唤住了周大人的脚步，她却连头都不曾回，“我或许可以助大人见到陛下，但是我有一个不情之请。当日听大人提起王占鸦，是否……是否他从前也是一个好人？”
她总存着这一丝妄念，她希望这妄念成真。
“他自小禀性聪慧，原先瞧见父亲抽打奴仆也会拉住，有时还会放出被关在矮笼抑制生长的侏儒，挨了多少打也不长记性。我那时只恨自己儿子没他出息，没想到我儿如今确实本事不及他，却是在害人这方面。早知当日，便该由他父亲打死他，免得教养出这大祸端。”
他一面叹息一面欲走，盲风唤人拉住了他，她娇嫩的脸蛋上看不出一丝神情，无人得知她一片灰心。
“周大人不要再往前了，您没有办法的，不过是白白搭上一条命。”
她阻拦了周大人，然后回到自己的房间，摸着弟弟柔软的头发泣不成声。
“阿姐，您要做什么？”宵行有些慌乱。
刚刚阻止周大人，不是因为她害怕他会对王占鸦不利，她是害怕周大人这样最后一个正直的人会因此丧命。
周大人如何知道，作为王占鸦倚仗的天子，他才是这艘荒诞的船上最大的客人？他的沉迷与纵容滋生着王占鸦的胆量，周大人要如何在这样的天子面前讨公道？ 盲风头一回生出这样的绝望，当年提偶线第一次穿过手脚时，都不曾有这样喘不过气的感受。
“阿弟，登台的衣裳在哪里？”
她仔细在镜前描了脸，换好衣裳，不顾宵行的劝阻而离去，哪怕他攥着她的衣角苦苦恳求：“姐姐，哪怕王大人对天下人都不好，他对我们是好的，他是真心待姐姐，宵行的命也是他救的。”
“宵行，他只是一个好玩木偶的疯子，小时候那些哄孩子的玩意儿，你几时玩得长久过？”
她执意要登台，因为她知道皇帝会在今晚出现，她要让皇帝看到她，认出她。他怎么会认不出她，那样爱惜性命胆小如鼠的男人，当然会对行刺过他的小偶人念念不忘。
他先是会愣神，然后寒意遍体，最后是震怒。那怒气会尽数撒在王占鸦身上，因为他知道了，盲风没有死，而王占鸦是窝藏她的罪人！
刺杀加上欺君，这会比一百个强占土地、滥用私刑的罪名有用。
就在盲风等待着上台的时机之时，王占鸦竟跪在皇帝面前，似请罪的模样，只是听不清他二人的谈论，盲风再走几步，依稀听得皇帝咬牙切齿：“如今整个淮河只有你一家的怪市船，不要以为朕真不知道那场火是怎么回事，你要做这个龙头，便要有挑得起的本事，怎么如今跟朕扯三扯四说什么要撤掉大半条河的船！”
盲风心底一颤，整个场子立刻寂静下来，又见王占鸦将头埋得更深，清声道：“望陛下恕罪，臣保证，年末之时一定会将船扩充数条，如若不能，陛下再问罪不迟。”
皇帝忿然冷哼一声，不再说话。
盲风浑身僵硬仿佛石化，久久不曾挪步，直到皇帝离去她都不曾上台。
久跪之后的王占鸦起身，经过她身畔时停下，打量了她几番，才问：“你要做什么？”
她仍然一动不动，问：“您劝说陛下撤了那些船？”
盲风完全无法猜测出这个男子的意图，他却并不回答她，而是对她说了另一句话。
“刚刚周大人已经在回府途中被我派去的人杀了，他掌握了一样可以将我置于死地的证据。”
盲风猛然吸气，望向他的目光陡然锐利。他却转过头，拉起了她的手。
“我与辽王勾结，准备逼宫造反。”
七
他拉着她的手一路奔跑，终于站定，盲风险些撞上他的肩头。她看清了四周，形态各异的笼子，里面黑黢黢的，睡着大大小小的怪物。
“他们得到解救之日，也就是他们的葬身之日，”他漫不经心地走过长长的甬道，“我与辽王打算推翻当今天子，取缔怪市，但是这些怪物们不能活，因为他们会引起动乱。”
“为什么……”盲风的声音很虚弱，她十分不解。
“我七岁时有一晚看见爹爹回府，手指握着一截绳，绳那端系着一个身量仅及膝的老女人，小眉小眼的。据说是在幼童两三岁时放入铁笼饲养，抑制生长，永远停留在这个时候。”
父亲的眼中有奇异的光芒，嘴角挂着神秘的微笑，王占鸦看见他又从容地拉出另一头怪物，牛头人身，像远古神话中的战将。
在北域一头怪物可卖千金，用来耍戏或给人观赏，做公子的跨骑和玩物，形状越怪异越吃香。可到底世间怎么可能有这么多稀奇的东西，于是便有专门的人牙子，将没人关心的废人，手无缚鸡之力的弱女，按照特殊的办法，制成期望的模样。
父亲开始做这些生意，瞬间风靡京都，还送给年幼的王占鸦很多只小怪物，可是他将他们锁在屋子里，连碰都不曾碰。
无论父亲对他的抗拒多么恼恨，甚至多次扬言要打死他，他都不愿接近那些怪物。世人取笑他的胆量太小，可他抗拒的原因并不是这个。
“我后来变成了京都闻风色变的男人，我比父亲还要心狠，赚的银两比他更多。我想，是不是得到了更高的权势，就有能力阻止我不喜欢的一切？深入黑暗只为了走出黑暗，但当我得到皇帝宠信的那一刻，我却发现他信任的是能为他驯养怪物的我。”
“我的绝望并不比你少，”王占鴉的声音异常轻，“能为天下做主的这个男人却并不想为这些怪物做主，他们是他的乐趣，真可怕的事实。”
“只要以后不会再有怪市这个东西，没人会在意之前死去的怪物们。”
“公子忘了，我也是怪物，”盲风的手拉住他的袖子，平视着他道，“我也要死吗？”
八
王占鸦需要盲风为他登台一次，他告诉她这场戏或许会成为一生中最后一场戏，盲风没有犹豫地答应了。
于是，天元年初冬的这一晚，他以偶戏的名头请来了京都所有的金主，还有买卖商人，包括天子。门缓缓阖上，一片昏暗中只有她所在之处有光芒。
每一指节每一段手臂都真如木偶般，提丝而舞，她在裙裾飞快地旋转中抬首，楼上他饮茶的动作刚好完毕，他用手绢擦了擦唇角。
皇帝看着她的面容一眼也不眨，他从这记起的端倪越来越多，终于，他腾然起身，青筋毕绽，颤抖的手指指向虚空，大声唤着王占鸦的名字。
“此刻辽王的禁卫军应该已经抵达皇城了，”他缓缓走来，每一步就是令人胆战心惊的一个字，“陛下，您今晚会丧生于这艘船的大火中。”
皇帝终于料到究竟发生了何事，王占鸦的双目不愿看向他们，他开始说起这些人的罪行。
“住口！”当中一个人道，“你以为你是什么东西，你比我们这些人的手更脏！”
“什么大仁大义，你身后这戏偶，不就是你自己豢养的怪物吗！王占鸦，你如何敢来指责我们！”
众人都开始慌乱，王占鸦走到盲风身旁，将她抱下来，然后对皇帝道：“确实，我跟你们没什么不同，也是皮囊精致的一个怪物。”
倘若盲风只是一个平常女子，他大概不会注意到她，可是她是他最为着迷的人偶，他心底其实很贪图这带给盲风痛苦的畸形。
皇帝的随从拔出刀，王占鸦身后也涌出许多杀手进行厮杀对峙，整艘船混乱一片。
他抱着脚心因为丝线而钻心疼痛的盲风，另一只手也抽出刀来。 “那些怪物们都不会死，辽王会将他们遣送还乡。”他在她耳畔低语，盲风因为他这一刻的善念而弯起嘴角。
他的鲜血顺着下巴滴到盲风的手心，盲风眼眶里的泪珠摇摇欲坠。紧接着，她在他支撑不住拄剑跪地时，捧住了他的脸：“公子，要是盲风以后只愿意成为正常女子，不愿再跳木偶戏了，你还……还会不会喜欢盲风？”
他又站起身，将剑挡在胸口，浑身血污凌乱。他喘着气，对她笑道：“都已经喜欢那么久了，再重新喜欢一个，真是麻烦啊。”
火焰猛然蹿起，在背后渐渐逼近，王占鸦望着满地残尸，抱着他的木偶姑娘一瘸一拐地走着，握着剑的手推开了大门，风清月朗，碧海如练。
然而，一群人慢慢转过头。
见状，盲风顿时愣住，这些怪物们为什么还没有走？
“你们应该已经知道，如今是辽王的天下，你们得到了自由，可以回乡了。”盲风哑着嗓子对他们道。
“回乡？”风扬起一个女子的头发，她露出骇人的面容，喃喃道，“我们这个样子回乡，会被打死的。”
九
他们本来零散地坐着，看到王占鸦立刻站起来，慢慢聚拢来。盲风拦在王占鸦身前，她对眼前的景象感到迷惑。
“他是为了救你们！他是为了世上不再有怪市！从此以后不会再有金主将你们关在笼子里！”
“你们这些上等人……从来都不曾真正理会我们的死活吧……”那人摸着脸上的鱼鳞，流着泪慢慢道，“我们在成为怪物的那一刻，注定不配在世间行走，没有人会无限期地怜悯，我们该去做什么呢？世人对我们躲之不及，离开了金主我们根本活不下去。”
“娘亲与父亲肯定都认不出我们了，一回到乡里一定会被当做妖孽烧死。我们在船上过得很好，有饭吃，不会被挨打，周围都是一样的人，尊严什么的，谁需要你们这些人替我们想起！”
“以后不会再有人变成怪物了……”盲风边摇头边轻声道。
“是啊！”她的面孔狰狞起来，迸出极大的情绪，“我们是世间最后一批怪物，再没有人跟我们有同样悲惨的命运，毁灭的只有我们！”
王占鸦立刻抱住盲风肩头，一侧身，一把刀正好稳稳扎在方才她头颅的位置。他将门又阖上，然后划开鼓面，将盲风藏在一面大鼓中。
“不要出声，一会儿会有辽王的人来接你。”
他抚了抚她的脸颊，长久地在她额头上留下一吻：“请一定要活着。”
接着，他转身，推开大门，眼神淡然地扫过这些恨不能将他的血肉生吃的人。
王占鸦在很小的时候，也曾希望帮助他们。那时，他冒着被废掉的风险打开了笼子，送那个牛头人和老侏儒逃离。没想到，第二日，本该消失得无影无踪的他们却出现在了父亲书房里，他们看向他的眼神麻木无情——这些怪物一开始就没想过逃，他们将王占鸦抖落给了他父亲。
“再来一次，还是同样的结局啊。”
說完，他笑了笑，抽开刚刚杀过敌人的剑，纵身消失在汹涌的怪物人群中。
盲风抱膝痛哭，她红肿的双眼透过破败的窗纸，看到了那溅起三尺高的鲜血，滚烫浓烈！
他没能死在他毕生对抗的王权上，却死在了自己要保护的人手上。
辽王派人赶到时，怪物们已经散去，只看见船上浓烟滚滚，一个男子胸口中数剑，跪地垂头，一个女子从背后紧紧抱住他。
她感受到来人，慢慢抬头，泪痕未干地对他们笑起来。
盲风说：“我的脚不能走，要公子他抬轿子接我来。”
盲风在被人找到之前，她和弟弟一直被豢养于一个富家子手下，供他们活动的仅是一方散发着霉味、大门紧闭的屋子。到了夜晚，他们会被带去一个前面有水榭和宴席的大台子上，灯笼一挂起来就开始为人们表演。
盲风在这时候从不敢看台子底下的人，她听说这些都是大少爷的友人——游手好闲的世家子，前日在她表演时活生生打死了一个不听调教的婢女。盲风就闭紧了眼，耳朵一直听到他们惊奇的吸气声，无论他们看了她多少回。
其中有一位公子经常来，被打死的婢女的血溅到他手上时，他用手绢一面擦，一面轻佻地笑着望向盲风。他的眼睛很明亮，就是他让盲风闭了眼。
他常常趁少爷不注意找她说话，都是一些混账话。他会摸着盲风手心，又摸她的脚心，那是提偶线穿进去的地方，他啧啧心疼：“这个样子怎么拿碗吃饭，怎么穿鞋走路呢。”
盲风不知所措，他就无比真挚地看着她，说：“你陪我回家，我给你喂饭，我叫人给你抬轿子，答不答应？”
她知道这个时候少爷其实没有醉倒，他的眼睛微眯看得到这里，他会恼怒于任何一个跟她说话的男子，却不敢过问这个公子。
“你跟我回家，我雕一个跟你长得一模一样的偶人好不好，你就跟它一起表演给我看。”
他无赖地撒娇，令盲风急急挣开手逃去。
有时候他眼中痴迷之色更盛，还会说一些可怕的话：“我要买许多戏偶回家，在家里唱戏，我捧你做角儿，爹爹可不会再说什么了，他已经死在我手上了……”
后来一日，盲风听说府上出了大动静，一个年轻的公子闯进府将老爷气得不轻，他还特意派人说要找出盲风和弟弟。
“我叫王占鸦。”果然是他，这一次他对盲风说出了自己的名字，那样温和尊重，仿佛将盲风视作一个地位相等的朋友。
好像在白日下，衣冠楚楚的他看起来干净又心肠好，听下人们议论他是来救她和弟弟的。
此刻的王占鸦，在她见识过的世家子中，却是最截然不同的一个。虽然他曾做过那些匪夷所思的事情，但盲风将那归咎为酒水的作用。
盲风听到前堂的老爷怒气发作，一片人仰马翻，王占鸦很平静地对她说：“不要怕，周家少爷已经再不能打你了，有什么便说什么。”
盲风在一片死寂中紧张地开口，她在很多人面前表演过，却是第一次在众目睽睽下说话，她说起自己的经历，那些常人无法忍受的痛楚，人皆悚容，小姑娘说起来却仿佛不自知。
少爷气急败坏地将一个茶盏扔过来，王占鸦挥过大氅一个侧身将她护住，然后他转头，声音响在大堂中，每一个字都无比清晰，掷得人心惊胆颤。
“周大人在陛下面前口口声声怎么说来着，说要肃清京都怪市，将那些怪物全都释放返乡。可令郎就藏匿着一对姐弟，以活人为戏偶，用丝线穿其四肢，悬于戏台上，纵提则动。周大人岂不是与怪贩相提并论，又何有脸面向陛下奏请此事！”
盲风心想这个公子是真的好人，他将她解救出来，他还关心着与她一样的人。
老爺扶着拐杖的手不住颤抖，他说：“你以为我真不知道你是什么目的？你查出这对姐弟，不过想让陛下罢免我的资格，好让你的怪市生意能够肆无忌惮再无阻碍！”
盲风揪住王占鸦的手蓦然一松，她竟不知道这个公子也是做怪物生意的。
老爷又说：“我自小看你长大，比任何人都清楚你如何憎恶将一个好端端的人变成怪物，为何如今，你继承父业，反而将船越开越多？王占鸦，你究竟变成了一个怎样的人！”
盲风惊惧地连连倒退几步，王占鸦更握紧了她的手，背过身竟似置若罔闻般离去。
她已经猜到了他的身份，是整个京都将这种生意做得最大的年轻公子。旁的世家子斗鸡走狗，他确实与他们不同，他比他们更残忍。
这个被人憎恨被神鬼畏惧的男子却俯下头，对盲风说：“我说过会带你回家，但是今天没有轿子，我抱你如何？”
看来他将光风霁月的模样装得很好。
二
王占鸦将盲风和弟弟从周府解救出来，然后又将他们安置到自己的船上，让他们给更多人表演，为他赚钱。
盲风的去处是一个叫京都怪市的地方，那是淮河上的一片泊船，入夜时分便热闹沸腾如市集。这里并不是花楼赌坊之类的寻常寻欢之地，除了王孙富贾，就是一众奇装异服夺人眼球的怪物，有稚童、老人、少女，胡须雪白的侏儒，背甲蟹手，或者身躯如同蜈蚣一节节的男子。
然而他们的确是人，是人类中的怪物，甚至他们中有许多并不是天生畸形。
那是座极其巨大华美的船楼，足足有三层，夜晚灯火通明，里面的蛇女个个美貌妖娆。
她即将登台表演时被拦住，没想到掌事的只通行了弟弟一人，她急起来，管事轻声道：“公子特意叮嘱，盲风姑娘不必登台，照样给饭吃。”
“他并不想让您给那些家伙看到。”
据说这几日弟弟登台受到了极大捧场，他的名声也迅速在京都散开。盲风觉得自己成了一个闲人，她终于鼓起勇气去找了那个在怪物们中被说成魔头的男子。
他总是忙于应酬，盲风在他刚忙完小憩的时候怯生生地喊醒了他，没有怒气，他在看到她后眼神犹带疲惫。
“我正好也有事要问你。盲风，戏偶究竟是怎样做出来的，为什么你们四肢贯线都没有死呢，为什么上台表演时没有剧痛到不可忍受呢？”
她怔了怔，然后开口：“倘若弟弟都告诉不了你，我也不知道答案。不过，公子可以自己试试。像我们这样卑贱没活头的命，在最开始的折磨中都能够咬牙拼着一口气活下来的话，公子这样高贵且拥有无数东西的人，心中该更有挂念，更无法死掉才对。”
他笑起来，道：“我有那么多小怪物，怎么会拿自己试？有时候我们这种人活得更短，所以没有比自己的性命更重要的东西了。”
“公子有这么多小怪物可以拿来试，为什么再问我呢？”
“哎呀，我心疼钱嘛，一头怪物可以卖一千金呢。”他眸子间是饶有兴趣的光芒。 盲风仍然没有得到上台的许可，她只是在每一晚忙完杂活后偷偷在台子后望着弟弟——她有隐隐的担忧，她害怕弟弟會惹上麻烦。
那天晚上整座船依旧歌舞升平，她没有来得及去看弟弟，只是在每个人大难临头般的神色中察觉到了不祥。果然，王占鸦很快就带着人踹开了她的门，带着威慑与一丝惶惶。
“你弟弟宵行，他在台子上差点杀了人。”他声音经过刻意压制，极其低沉。
是富商，是纨绔，还是高官？盲风的心猛然一跳，她知道这个人一定不一般，否则不会让王占鸦露出如此郑重的神态。
盲风犹自镇定，说没有看见他，一个随从急得冲过来打了她一耳光，迫使她跪下，又拿刀架在她脖颈上，怒骂了几句。
王占鸦面色更加铁青，他斥住随从，然后上前蹲在跪着的她面前，像第一次对她说出自己名字般说：“盲风，你一定要将宵行的去处告诉我，受伤的那个人，是当今天子。”
盲风一下子瘫倒在地，她眼中有泪光泛起，好一会儿才开口，声音嘶哑：“公子啊，一定不是宵行，他人很好，他从小到大连死人都不敢看一眼，连刀都不敢拿，一定不是他。”
“你这样相信他……”他迟疑了一会儿，终于摸上她的头，“你相信他，就更要将他的去处告诉我，否则这天下都是陛下的，他能逃到哪里去。”
他说他早已知道此事是哪个仇家所为，但是再晚一刻便与宵行脱不了关系，又说门外陛下已派人搜寻，一旦让他们先找到，宵行必死无疑，半是轻哄半是威胁。
“我会保护他，你拥有整个京都最有权势的人的承诺。”他说。
然后，王占鸦站起身。盲风蓦然抬头，她已经是泪流满面，再三犹豫后，她终于交代出了弟弟行踪。
王占鸦摩挲了拇指上的扳指一会儿，然后转首，神色淡漠朝向众人，盲风听见他一字一句。
“按这个地址，去找宵行，找到后立刻杀之，将头颅带来给陛下过目！”
他从小最擅长的不是做生意，而是玩弄人心，尤其是女子的。
盲风扑倒在他脚下，那绝望的低声嘶吼被忽视，他无动于衷。
“怪你弟弟太不识趣。陛下不过是想与他同枕一夜，他这样一个怪物，能得天子垂青该马上跪下来感恩戴德才是。”
“你看啊，盲风，连陛下都常常暗地驾临我的怪市，周大人还妄想肃清京都，不知他得知后会作何感想？我所做的一切，是天子默许的呢！”
三
第二日，盲风看到了弟弟那已经失去头颅的尸身。王占鸦允许盲风走，她却留了下来。王占鸦嗤笑一声，劝告她最好将报仇之类的小心思揣起来。
哪知一个莫名其妙的传言却迅速在淮河上传来，有人议论，当晚刺杀皇帝的宵行，是得到了王占鸦示意。
这个罪名何等严重！王占鸦立刻便命人捉来盲风。
“盲风，不知应该说你聪明还是说你蠢。我说你猜对了，你信不信？”他笑眯眯地用手肘撑着头。
“猜对了什么？”她竭力让声音平缓下来。
“真的是我派你弟弟去杀陛下的，我给他钱，他替我做事。”
他倏然一把将盲风揪近，与她四目相对，呼吸可闻。
“整个淮河大部分的船都是我的，我已经将议论此事的怪物们都割了舌头抛到河里去了，你以为你费尽心机散播的消息会传出去吗？就算还有哪个该死的东西把消息传给了陛下，且不说他信不信，你以为你真的能进宫更一步陷害我吗？你忘了，盲风，你是宵行那个逆贼的姐姐，按道理你也要死无全尸的，是因为陛下不想将来怪市的事张扬，还有我一力作保，你才能苟延残喘在这里跟我叫板。”
王占鸦放开她，在一片静默中连她的呼吸都很轻，他就这样看了她很久。
在这样让人无可忍受的气氛中，他终于问：“说宵行刺驾是被我授意的，你的愧疚是否会减轻一些？”
盲风错愕地望向他，这个男子向来让人看不懂意图，他的目光躲也不躲。
“我知道那天晚上的戏偶是你，你本来就跟宵行长得很像，涂上油彩穿上戏服后，更是几乎以假乱真。管事的看不出，蛇女们看不出，我却一眼就看出来了。你被那个男人捏着脸蛋恼怒得通红，眼睛也红红的，我就是认得出你，因为我看了你很多个晚上。”
王占鸦小时候喜欢看傀儡戏，他不但喜欢看，还一定要得到自己中意的木偶，哪怕班主不肯卖，他踹了摊子也要夺到。
后来他开始自己刻木偶，但是被父亲以不务正业为由打过几次后，便不再碰木料了。
直到周府的大公子一次神神秘秘地邀他去作客，他终于在那个戏台子上看到了九岁时的心事，那是一男一女，瘦瘦弱弱，手心处还有未干的血渍。
那天有一个纨绔兴起打死了一个婢女，他看到台子上的那个戏偶姑娘慌张得脸色发白，她极其畏惧他们。
因为盲风，他开始与周公子交好，即使他无比厌恶这群没本事的蛀虫，但他还是期待着这个蛀虫为讨好他而邀他来府上时，所能欣赏到的那场表演。
“我当时就知道，台子上的那个戏偶会是我的。”
“打烂了摊子也要得到。”
四
盲风不愿再面对得知真相的王占鸦，她想离开这条船，却找不到合适的契机。终于，她在一次买卖中混上了关押着一群半兽人的船，这是王占鸦与西域商人的交易。
她在长途颠簸中又晕又吐，冷汗涔涔中抬头，计算着是否已经离他越来越远。
混沌中不知度过了几日，这一日船停留的时间却比往常都要漫长，从清晨到黄昏。最后上方被揭开，赫然是王占鸦。他并没有看向盲风，只是仿佛自言自语般惋惜地道：“走到半道上才想起缺人手，花了三倍价钱才将这些家伙赎回来呢。”
盲风身旁一个衣裳半敞，鳞片熠熠，美丽的蛇女轻笑，她与盲风从前在船上很熟识。
“我猜他又将我们买回来，是因为你一个人罢了。”
她再度走到了他的面前，带着灰白的瞳孔和倦怠的神情说：“当日刺杀皇帝的戏偶确实是我，而且并不是一时起意，是花了很长时间预谋的。” “嗯。”他懒懒地应声，等着她继续说下去。
“在公子眼里，我们这群怪物是怎么样的呢？公子是不是想不通，我们为什么会拿自己好不容易争来的性命赔上去，我低贱且胆怯，却为什么敢杀这天底下最顶层的人？既然性命有贵贱之分，我与阿弟，早就做好了舍掉这条卑微的性命的准备。”
“阿弟不敢，那就由我来。只是我还是太害怕了，刀失了准头，还害死了阿弟。因为我相信了你，你说我拥有你的承诺。”
“你怎么会相信我，你明明知道我们这些人表面光鲜，实际上没有一个正常人。”王占鸦冷静地望着她，“我们跟你们这些人没有不同，皇帝有断袖之好，我迷恋木偶，遑论那些世家子们更加龌龊肮脏的心思。”
“我知道啊！”盲风全身不可遏制地颤抖起来，“你为什么要来接我回去？你不知道你的命对我有多大的诱惑，在我憎恨恐惧的人里，你是他们的头领啊！”
“公子，你长得很好看，白白净净，又读过书，比我更有能力去挽救那些人，你却什么都不做，反而变本加厉，你真是很自私胆小。你也并不是真的爱我，你那可怕畸形的对活人戏偶的爱慕，不要放到我身上！”
盲风转头就要夺门而逃，冷不防撞在一个人的胸膛上。她抬首，眼泪瞬间跌落下来，她捂住了口鼻，眼睛里满是不敢置信。
“是……宵行……”
“宵行……你没有死？”
“是啊，我比你要懦弱，”王占鸦按着太阳穴的手指终于放下来，缓慢地开口，“可是我说会为你保一个人的性命，这是真的。”
他站起身，袖边的蟒绣竟比天边乌云的颜色更深，他说：“我们要赶快回去了，这个时候京都应该已经闹翻天了。”
惊讶至极的盲风看到眼前男子侧首，弯起嘴角。他说：“那些同行们一定恨不能将我拆骨吃净了。”
五
盲风回京后才知到底发生了什么，淮河上发生火灾，火势蔓延得极猛，赤焰冲天，又有东南风势相助，据说当日烧毁了无数的怪市船，被金主豢养的怪物们不是跳水溺毙，便是被火烧死，一时间竟毁了大半个怪市。
那时王占鸦恰好不在，金主们平时便对王占鸦颇多怨恨，此刻更是气势汹汹地兴师问罪，闹到皇帝面前，一定要将此事定罪给王占鸦。
盲风当时就侍奉在王占鸦身后，她看到平日这些趾高气扬的人抱作一团痛哭流涕，大声斥骂着王占鸦的所做所为，妄图以这场戏蒙过皇帝之眼。
王占鸦站起身，冷笑一声：“诸位别忘了，这场火灾中损失最多的是我吧！我若是存心放火，烧诸位大人的船就好了，何必引到自己身上！”
“你这是害怕出事了你也逃不了干系！”
王占鸦怔了一下，然后紧盯着开口说话的人，一步步走过去，对他轻声道：“你的意思，纵火之人一定是我？”
一片噤声。
皇帝厌倦了这场荒唐的闹剧，最后自然是以不了了之收场。
王占鸦在马车上与盲风相对无言，许久后他才开口破冰，语带试探：“你猜，这场火是不是我放的。”
盲风握成拳的手松开，她的眸子里有疑惑：“大人……”
然后，她说出了自己的猜想：“难道，您是为了毁掉整个怪市……”
这个想法令她心脏跳得很快，有欣喜也有茫然。
但随后，他的哈哈大笑便令她觉得自己受到了愚弄。
“你总是将人想得好心肠，”他眸子半睁不睁，“从今往后，整个怪市就只有王家一个字号了，我向来讨厌同苍蝇争地盘。”
这样灭敌一千自损八百的方式，令她蓦然在狭小的马车空间内逼近他，双目通红地道：“那些死去的怪物们呢？他们并不是真的怪物啊，他们是人，被你们变成怪物的人！”
“且不说他们的性命与我何干，盲风！你的命真的很好，你和弟弟在乡下从八岁就被周府买去了，虽然你们吃了不少苦，可是你看看船上的那些人，他们谁忍受的东西比你们少？只是被养在府里唱唱戏，这样的你怎么会真正尝到生之痛苦，你如何知道，活着比死亡对待他们的方式更好！”
“如果你不是穿著精心织绣的衣裳唱戏，而是面目全非，扭动着丑陋的非人的身体，你还会责怪此刻我的选择吗？”
他眉眼冷淡，少见地多话，这是他第一次对她的质问做出如此多的解释。
“公子您迟早有一日会知道，蝼蚁尚且贪生。”她说。
六
盲风又一次见到了周大人。他与他那不成器的儿子不同，朝中官员豢养怪物成风，他却连一只都不曾收，更数次上谏怪市并非国生，早早取缔才是正途，但是好玩成性的皇帝如何听得入耳。
“让我见陛下，我知道他今晚就在这艘船上。”周大人神情凛然，他手中攥着的正是王占鸦大大小小的罪状。从前他也弹劾过王占鸦无数次，但这次似乎非比寻常。
“大人，”盲风唤住了周大人的脚步，她却连头都不曾回，“我或许可以助大人见到陛下，但是我有一个不情之请。当日听大人提起王占鸦，是否……是否他从前也是一个好人？”
她总存着这一丝妄念，她希望这妄念成真。
“他自小禀性聪慧，原先瞧见父亲抽打奴仆也会拉住，有时还会放出被关在矮笼抑制生长的侏儒，挨了多少打也不长记性。我那时只恨自己儿子没他出息，没想到我儿如今确实本事不及他，却是在害人这方面。早知当日，便该由他父亲打死他，免得教养出这大祸端。”
他一面叹息一面欲走，盲风唤人拉住了他，她娇嫩的脸蛋上看不出一丝神情，无人得知她一片灰心。
“周大人不要再往前了，您没有办法的，不过是白白搭上一条命。”
她阻拦了周大人，然后回到自己的房间，摸着弟弟柔软的头发泣不成声。
“阿姐，您要做什么？”宵行有些慌乱。
刚刚阻止周大人，不是因为她害怕他会对王占鸦不利，她是害怕周大人这样最后一个正直的人会因此丧命。
周大人如何知道，作为王占鸦倚仗的天子，他才是这艘荒诞的船上最大的客人？他的沉迷与纵容滋生着王占鸦的胆量，周大人要如何在这样的天子面前讨公道？ 盲风头一回生出这样的绝望，当年提偶线第一次穿过手脚时，都不曾有这样喘不过气的感受。
“阿弟，登台的衣裳在哪里？”
她仔细在镜前描了脸，换好衣裳，不顾宵行的劝阻而离去，哪怕他攥着她的衣角苦苦恳求：“姐姐，哪怕王大人对天下人都不好，他对我们是好的，他是真心待姐姐，宵行的命也是他救的。”
“宵行，他只是一个好玩木偶的疯子，小时候那些哄孩子的玩意儿，你几时玩得长久过？”
她执意要登台，因为她知道皇帝会在今晚出现，她要让皇帝看到她，认出她。他怎么会认不出她，那样爱惜性命胆小如鼠的男人，当然会对行刺过他的小偶人念念不忘。
他先是会愣神，然后寒意遍体，最后是震怒。那怒气会尽数撒在王占鸦身上，因为他知道了，盲风没有死，而王占鸦是窝藏她的罪人！
刺杀加上欺君，这会比一百个强占土地、滥用私刑的罪名有用。
就在盲风等待着上台的时机之时，王占鸦竟跪在皇帝面前，似请罪的模样，只是听不清他二人的谈论，盲风再走几步，依稀听得皇帝咬牙切齿：“如今整个淮河只有你一家的怪市船，不要以为朕真不知道那场火是怎么回事，你要做这个龙头，便要有挑得起的本事，怎么如今跟朕扯三扯四说什么要撤掉大半条河的船！”
盲风心底一颤，整个场子立刻寂静下来，又见王占鸦将头埋得更深，清声道：“望陛下恕罪，臣保证，年末之时一定会将船扩充数条，如若不能，陛下再问罪不迟。”
皇帝忿然冷哼一声，不再说话。
盲风浑身僵硬仿佛石化，久久不曾挪步，直到皇帝离去她都不曾上台。
久跪之后的王占鸦起身，经过她身畔时停下，打量了她几番，才问：“你要做什么？”
她仍然一动不动，问：“您劝说陛下撤了那些船？”
盲风完全无法猜测出这个男子的意图，他却并不回答她，而是对她说了另一句话。
“刚刚周大人已经在回府途中被我派去的人杀了，他掌握了一样可以将我置于死地的证据。”
盲风猛然吸气，望向他的目光陡然锐利。他却转过头，拉起了她的手。
“我与辽王勾结，准备逼宫造反。”
七
他拉着她的手一路奔跑，终于站定，盲风险些撞上他的肩头。她看清了四周，形态各异的笼子，里面黑黢黢的，睡着大大小小的怪物。
“他们得到解救之日，也就是他们的葬身之日，”他漫不经心地走过长长的甬道，“我与辽王打算推翻当今天子，取缔怪市，但是这些怪物们不能活，因为他们会引起动乱。”
“为什么……”盲风的声音很虚弱，她十分不解。
“我七岁时有一晚看见爹爹回府，手指握着一截绳，绳那端系着一个身量仅及膝的老女人，小眉小眼的。据说是在幼童两三岁时放入铁笼饲养，抑制生长，永远停留在这个时候。”
父亲的眼中有奇异的光芒，嘴角挂着神秘的微笑，王占鸦看见他又从容地拉出另一头怪物，牛头人身，像远古神话中的战将。
在北域一头怪物可卖千金，用来耍戏或给人观赏，做公子的跨骑和玩物，形状越怪异越吃香。可到底世间怎么可能有这么多稀奇的东西，于是便有专门的人牙子，将没人关心的废人，手无缚鸡之力的弱女，按照特殊的办法，制成期望的模样。
父亲开始做这些生意，瞬间风靡京都，还送给年幼的王占鸦很多只小怪物，可是他将他们锁在屋子里，连碰都不曾碰。
无论父亲对他的抗拒多么恼恨，甚至多次扬言要打死他，他都不愿接近那些怪物。世人取笑他的胆量太小，可他抗拒的原因并不是这个。
“我后来变成了京都闻风色变的男人，我比父亲还要心狠，赚的银两比他更多。我想，是不是得到了更高的权势，就有能力阻止我不喜欢的一切？深入黑暗只为了走出黑暗，但当我得到皇帝宠信的那一刻，我却发现他信任的是能为他驯养怪物的我。”
“我的绝望并不比你少，”王占鴉的声音异常轻，“能为天下做主的这个男人却并不想为这些怪物做主，他们是他的乐趣，真可怕的事实。”
“只要以后不会再有怪市这个东西，没人会在意之前死去的怪物们。”
“公子忘了，我也是怪物，”盲风的手拉住他的袖子，平视着他道，“我也要死吗？”
八
王占鸦需要盲风为他登台一次，他告诉她这场戏或许会成为一生中最后一场戏，盲风没有犹豫地答应了。
于是，天元年初冬的这一晚，他以偶戏的名头请来了京都所有的金主，还有买卖商人，包括天子。门缓缓阖上，一片昏暗中只有她所在之处有光芒。
每一指节每一段手臂都真如木偶般，提丝而舞，她在裙裾飞快地旋转中抬首，楼上他饮茶的动作刚好完毕，他用手绢擦了擦唇角。
皇帝看着她的面容一眼也不眨，他从这记起的端倪越来越多，终于，他腾然起身，青筋毕绽，颤抖的手指指向虚空，大声唤着王占鸦的名字。
“此刻辽王的禁卫军应该已经抵达皇城了，”他缓缓走来，每一步就是令人胆战心惊的一个字，“陛下，您今晚会丧生于这艘船的大火中。”
皇帝终于料到究竟发生了何事，王占鸦的双目不愿看向他们，他开始说起这些人的罪行。
“住口！”当中一个人道，“你以为你是什么东西，你比我们这些人的手更脏！”
“什么大仁大义，你身后这戏偶，不就是你自己豢养的怪物吗！王占鸦，你如何敢来指责我们！”
众人都开始慌乱，王占鸦走到盲风身旁，将她抱下来，然后对皇帝道：“确实，我跟你们没什么不同，也是皮囊精致的一个怪物。”
倘若盲风只是一个平常女子，他大概不会注意到她，可是她是他最为着迷的人偶，他心底其实很贪图这带给盲风痛苦的畸形。
皇帝的随从拔出刀，王占鸦身后也涌出许多杀手进行厮杀对峙，整艘船混乱一片。
他抱着脚心因为丝线而钻心疼痛的盲风，另一只手也抽出刀来。 “那些怪物们都不会死，辽王会将他们遣送还乡。”他在她耳畔低语，盲风因为他这一刻的善念而弯起嘴角。
他的鲜血顺着下巴滴到盲风的手心，盲风眼眶里的泪珠摇摇欲坠。紧接着，她在他支撑不住拄剑跪地时，捧住了他的脸：“公子，要是盲风以后只愿意成为正常女子，不愿再跳木偶戏了，你还……还会不会喜欢盲风？”
他又站起身，将剑挡在胸口，浑身血污凌乱。他喘着气，对她笑道：“都已经喜欢那么久了，再重新喜欢一个，真是麻烦啊。”
火焰猛然蹿起，在背后渐渐逼近，王占鸦望着满地残尸，抱着他的木偶姑娘一瘸一拐地走着，握着剑的手推开了大门，风清月朗，碧海如练。
然而，一群人慢慢转过头。
见状，盲风顿时愣住，这些怪物们为什么还没有走？
“你们应该已经知道，如今是辽王的天下，你们得到了自由，可以回乡了。”盲风哑着嗓子对他们道。
“回乡？”风扬起一个女子的头发，她露出骇人的面容，喃喃道，“我们这个样子回乡，会被打死的。”
九
他们本来零散地坐着，看到王占鸦立刻站起来，慢慢聚拢来。盲风拦在王占鸦身前，她对眼前的景象感到迷惑。
“他是为了救你们！他是为了世上不再有怪市！从此以后不会再有金主将你们关在笼子里！”
“你们这些上等人……从来都不曾真正理会我们的死活吧……”那人摸着脸上的鱼鳞，流着泪慢慢道，“我们在成为怪物的那一刻，注定不配在世间行走，没有人会无限期地怜悯，我们该去做什么呢？世人对我们躲之不及，离开了金主我们根本活不下去。”
“娘亲与父亲肯定都认不出我们了，一回到乡里一定会被当做妖孽烧死。我们在船上过得很好，有饭吃，不会被挨打，周围都是一样的人，尊严什么的，谁需要你们这些人替我们想起！”
“以后不会再有人变成怪物了……”盲风边摇头边轻声道。
“是啊！”她的面孔狰狞起来，迸出极大的情绪，“我们是世间最后一批怪物，再没有人跟我们有同样悲惨的命运，毁灭的只有我们！”
王占鸦立刻抱住盲风肩头，一侧身，一把刀正好稳稳扎在方才她头颅的位置。他将门又阖上，然后划开鼓面，将盲风藏在一面大鼓中。
“不要出声，一会儿会有辽王的人来接你。”
他抚了抚她的脸颊，长久地在她额头上留下一吻：“请一定要活着。”
接着，他转身，推开大门，眼神淡然地扫过这些恨不能将他的血肉生吃的人。
王占鸦在很小的时候，也曾希望帮助他们。那时，他冒着被废掉的风险打开了笼子，送那个牛头人和老侏儒逃离。没想到，第二日，本该消失得无影无踪的他们却出现在了父亲书房里，他们看向他的眼神麻木无情——这些怪物一开始就没想过逃，他们将王占鸦抖落给了他父亲。
“再来一次，还是同样的结局啊。”
說完，他笑了笑，抽开刚刚杀过敌人的剑，纵身消失在汹涌的怪物人群中。
盲风抱膝痛哭，她红肿的双眼透过破败的窗纸，看到了那溅起三尺高的鲜血，滚烫浓烈！
他没能死在他毕生对抗的王权上，却死在了自己要保护的人手上。
辽王派人赶到时，怪物们已经散去，只看见船上浓烟滚滚，一个男子胸口中数剑，跪地垂头，一个女子从背后紧紧抱住他。
她感受到来人，慢慢抬头，泪痕未干地对他们笑起来。
盲风说：“我的脚不能走，要公子他抬轿子接我来。”