计算机领域的最高奖是图灵将，是以为计算机科学作出重大贡献的一位科学家的名字命名的。图灵于1931年进入剑桥大学研究量子力学、概率论和逻辑学。图灵在数理逻辑大本营的剑桥大学提出一个设想：能否有这样一台机器，通过某种一般的机械步骤，能在原则上一个接一个地解决所有的数学问题。1936年图灵发表一篇著名 的论文《论数字计算在判决难题中的应用》。他提出了一种十分简单但运算能力极强的理想计算装置，用它来计算所有能想象得到的可计算函数。它由一个控制器和一根假设两端无界的工作带组成。工作带起着存储器的作用，它被划分为大小相同的方格，每一格上可书写一个给定字母表上的符号。控制器可以在带上左右移动，控制带有一个读写头，读写头可以读出控制器访问的格子上的符号，也能改写和抹去这一符号。这一装置只是一种理想的计算模型，或者说是一种理想中的计算机。这就是电脑史上的“图灵机”。在这篇开创性的论文中，图灵给“可计算性”下了一个严格的数学定义，并提出著名的“图灵机”（Turing Machine）的设想。"图灵机”不是一种具体的机器，而是一种思想模型。它由三部分组成：一条带子，一读写头和一个控制装置，能计算出任何给定的计算，也即能执行任何可能的任务。
　　图灵的这一思想奠定了现代计算机的基础。电脑事实上就是用相应的程序来完成任何设定好的任务。正如飞机的真正成功得力于空气动力学一样，计算机由模拟计算向数字计算的飞跃中，图灵的理论起了至关重要的作用。 图灵1947年就提出了“自动程序”的概念，而美国的瓦丁格（Woldingger）1969年才发表了同样成果。令人扼腕的是，图灵早在1945年就提出“仿真系统”的思想，并有一份详细的报告，想建造一台没有固定指令系统的电脑，它能够模拟其他不同指令系统的电脑的功能，但这份报告直到1972年才公布。这说明图灵在二战结束后就开始了后来被称为“人工智能”领域的探索，开始关注人的神经网络和电脑计算之间的关联。1950年，图灵发表了里程碑式的论文《电脑能思考吗？》，第一次提出“机器思维”的概念。图灵逐条反驳了机器不能思维的论调，作出了肯定的回答。图灵提出一假想：一个人在不知情的条件下，通过一种特殊的方式，和一台机器进行问答，如果在相当长时间内，他分辨不出与他交流的对象是人还是机器，那么，这台机器就可以认为是能思维的。这就是著名的“图灵测试”（Turing Testing）。当时全世界只有几台电脑，它们肯定无法通过这一测试，但图灵预言，在本世纪末，一定会有电脑通过“图灵测试”，电脑能做我们想象不到的事情。时至今日，图灵的天才预言终于在IBM的“深蓝”上得到彻底实现。
　　图灵在量子力学、数理逻辑、生物学、化学方面都有深入的研究。当然他最高的成就还是在电脑和人工智能方面，堪称这一领域开天辟地的大师。缘此，后来人们把计算机领域的最高奖以他的名字命名。“图灵奖”，又通称“图灵大奖”，是世界电脑界的诺贝尔奖。