新世纪以来，一大批新兴市场国家和发展中国家快速发展，世界多极化加速发展，国际格局日趋均衡，国际潮流大势不可逆转。中国共产党团结带领中国人民顽强奋斗、发愤图强，中华民族迎来了从站起来、富起来到强起来的伟大飞跃，中华民族伟大复兴展现出前所未有的光明前景。
　　基于对当今时代潮流和国际大势的正确认识，2017年12月，习近平总书记在接见回国参加2017年度驻外使节工作会议代表时首次提出了“百年未有之大变局”的重要论断。在2018年6月22日召开的中央外事工作会议上，习近平总书记再次提出，“当前中国处于近代以来最好的发展时期，世界处于百年未有之大变局，两者同步交织、相互激荡”。此后，习近平总书记又在一些重要会议和重要场合多次强调“百年未有之大变局”，这一论断在国内外迅速形成共识。
　　百年回眸，当代欧美各国在前半个世纪始终在萧条、动荡和战乱中挣扎而行。二战后，复苏与重建的大幕终于拉开，现代化进程得以重启。不到30年的时间，欧美各国的经济、政治和文化突飞猛进，发展神速。作为现代化进程的先行者，欧美各国的经济规则、政治制度和文化观念对后发现代化国家影响深远，一度甚至是广大发展中国家学习和模仿的典范和模板。然而，好景不长。20世纪90年代后，随着冷战格局的结束，市场化、资本化、民主化和全球化的深入，欧美各国开始遭遇困境：从福利国家危机到合法性危机，从政治信任危机到分配正义危机，危机此起彼伏，几乎覆盖了从国内政治到地缘政治再到全球政治的所有层面。进入21世纪后，危机继续升级。政党政治、议会政治问题不断，激进政治、极端政治强势兴起，多元文化主义的政策危机在加剧精英对抗、社会分裂趋势的同时，更引发更大范围的国家极化现象。
　　过去的百年间，中国经历了天翻地覆的发展和进步。在党和国家的领导下，全国各族人民同心协力、不懈努力，促使我国在经济、贸易、国防、科技、信息等领域实现了重大突破，国家综合实力跃居世界前列，国际地位和国际影响力不断提高，中国特色社会主义进入了新时代，党、国家、人民、军队的面貌都发生了前所未有的变化，中华民族正以崭新姿态屹立于世界舞台。改革开放短短40年，中国以空前的经济发展速度和科技创新程度，实现了全方位的迎头赶上和特定领域的弯道超车，向全世界展示了中国道路和中国模式。中国业已成为全球治理体系的建设者、参与者和贡献者，努力推动国际体系向更合理、更公正、更规范的方向发展，向国际社会积极展现一个负责任的发展中大国应承担的责任和义务。
　　“我们前所未有地靠近世界舞台中心，前所未有地接近实现中华民族伟大复兴的目标，前所未有地具有实现这个目标的能力和信心。” “三个前所未有”清晰地描绘了中国面对百年未有之大局时的历史定位和时代基点。实现中华民族伟大复兴的中国梦，需要我们树立正确的历史观、大局观、角色观，深刻理解中国与世界发展的新变化，全面认识中国与世界關系的新内涵，准确把握中国与世界互动的新规律，积极驾驭中国与世界共进的新方向。
　　认识世界发展大势，跟上时代潮流，是一个极为重要并且常做常新的课题。如何理解和阐述“百年未有大变局”的深刻思想，并使之成为指导我们工作的政治性、理论性和战略性论述，是目前国内学术界和思想界正在讨论的热点。本期特别策划，我们邀请了相关领域的知名专家深入分析世界转型过渡期国际形势的演变规律，准确把握历史交汇期我国外部环境的基本特征，积极提出应对“百年未有之大变局”的中国方案，以期有助于认识和领会“百年未有之大变局”的深刻思想，敬请读者垂注。
　　——《学术前沿》编者