向日葵随太阳的起落而回转，人们也称之为朝阳花。它还有一个浪漫的名字叫望日莲，知者恐不多。而在英语里，它被称为太阳花（sunflower），从拉丁语里转译过来，既因其有“向日”特性，又以其金黄色的圆花盘似太阳而得名。仔细瞧瞧，无数的橙黄色小花蕊集结在中间的大花盘上，周围又簇拥着一片片放射状的金黄色花瓣，整个葵花尤如一个放着光芒的小太阳，给人以温暖、明快和幸福的感觉。
　　二十世纪60年代，“朵朵葵花向太阳”是当时最为流行的语汇之一，那时“戏匣子”里整天播放《社员都是向阳花》：“公社是颗红太阳，社员都是向阳花。花儿朝阳开，花朵磨盘大。不管风吹和雨打，我们永远不离开她……”不仅如此，那时，学校无论上美术课，还是画黑板报，以及众多宣传画和报刊杂志上，都少不了向日葵这个花卉图案中的主角儿，学生们甚至闭着眼都能画出葵花的样子。
　　但在日常生活里，向日葵花却非常朴实、平凡与无私。由于葵花有着过于高大的身躯，粗糙剌人的叶面和枝干，又没有丝毫的花香，即使济南的夏天奇缺美丽的花朵，也没人把葵花当做花卉来欣赏。人们之所以在自家的房前屋后种上些葵花，因为它泼辣，耐旱，平时不用管它，而结出的葵花籽则是那个物质匮乏年代的宝物，无论生吃、烘烤或是炒制，物美价廉且量多的葵花籽可以从收获的秋天，吃到来年的春节。
　　直到现在还时常想念小时候与小伙伴们将大大的葵花盘分成几瓣，剥葵花籽来吃的情形。那种味道不止是清香，而是一种久违的旧梦与欢愉。
　　但是，因为人多地少，住家的院子越来越金贵，种向日葵之类的大型草本植物早已成为很奢侈的事情。因而，拍摄向日葵一直是一种奢望。位于黄河三角洲的东营垦利，却用万亩向日葵花海，给我们提供了一个圆梦的机会。
　　驱车驶进垦利，县城的整洁和疏朗出人意料，毫无其他地方常有的车马之喧。离县城不远，沿黄河大坝前行，接近黄河上最后一座公路桥，便是被称作“黄河人家”的万亩葵园了。
　　盛夏六月，正是葵花怒放的好时节。可能是品种的缘故，这里的葵花不及我们小时候家里种的高大，平均在一米半左右，但一眼望不到边的葵园可谓大气而磅礴，从数量和阵势上就会将你折服。
　　放眼望去，平坦的田野里一株株，一行行，一列列的葵花似三军仪仗，列着一个个方阵，高昂地抬起金黄色的头颅，一律向着太阳致敬。
　　而数不清的一朵朵金灿灿的花盘好似一张张活波可爱的笑脸向你微笑，更像是由一个个运动员组成的大型团体操表演，向人们展示着时而矫健、时而婀娜的身姿。
　　当地朋友介绍说，葵园所在的这片土地，每年都是黄河防汛的重点区域，不能建固定房屋，不能种大型树木。为改善当地生态环境，吸引观光客到来，他们便实施了种植葵花，打造万亩葵园的创意。因葵花生性顽强，耐干旱，耐盐碱，极其适宜在这里生长，很快就形成了独特的景观。据说这样大面积的葵园在全国也十分罕见，比新疆著名的怪石峪农五师军垦葵园还要大一些。
　　在这些富有野趣的金色花海中，不经意间点缀着一两座造型别致的小木屋，以咖啡和红酒，烘托出时尚氛围，显示出创意者的良苦用心。
　　葵园不远处的那座横跨黄河的公路大桥，设计者与济南黄河公路大桥同属一人，桥的摸样长得也很相似。一条条巨型的钢索斜拉着巨大的桥身，在晚霞映照的天空下勾勒出简洁的几何线条，成为极富野趣的大片葵花的背景与反差，也一同编织着属于黄河三角洲的仲夏之梦。
　　难怪那么多久居城市的人，包括那些乐此不疲的自行车友、背负行囊的驴友、随处好奇的拍客和沉浸在浪漫氛围中婚纱摄影者聚集到这里，留下愉悦和欢颜。