很多人对马达加斯加的印象可能是这样的：蔚蓝的印度洋上，一座小岛被茂密的雨林覆盖，包括狐猴和变色龙在内的各种动物快乐地生活在这里。
　　但是，请看一眼地图吧！马达加斯加可不是一座小岛，它南北长达1700千米，东西宽约600千米，有着变化多端的地貌和气候。东部湿热的雨林、西部空旷起伏的高地以及南部干旱贫瘠的荒漠都是马达加斯加的重要组成部分。
　　接下来，我们要考察的就是马达加斯加西部的石林。石林坐落在安卡拉那国家公园，那里也被称为安卡拉那钦基。在马达加斯加语中，“安卡拉那”意为岩石之国，那么“钦基”又是什么意思呢？
　　“鳄鱼背”公路
　　前往安卡拉那的公路上，沙土、石块和坑洼组成的图案向远方无穷无尽地延伸。这样的路面该怎么形容呢？我正在脑海里搜寻合适的词语，听到司机嘟囔了一句：“鳄鱼背。”这个词太恰当了！起伏的路面恰如鳄鱼的背部，马达加斯加的确曾经生活着数量众多的尼罗鳄。据说，它们是岛上人的“童年阴影”。看来，鳄鱼在马达加斯加文化里占有一席之地。
　　以地图上显示的距离估算，走完这段路大约需要1个小时。可实际上，因为太难走，我们至少花了四五个小时。
　　谁在等我们
　　晚上，我们入住国家公园外的乡村旅馆，第二天一早徒步向保护区进发。
　　穿过乱石滩和落叶林之后，我们总算到了石林边缘。一望无際的青黑色从眼前铺展开，一直延伸到天边。开始攀登石林！大家手脚并用，身体贴着石头，小心翼翼地用脚尖在石缝里试探，看看哪里能踩得住，每挪一步都要先花几分钟研究下一脚踩向哪里。
　　猜猜看，第一位迎接我们的石林动物是什么？
　　“非洲大蜗牛！”正攀爬着，一位队员大喊一声。离得近的队员赶紧爬过去观看。那只蜗牛的个头差不多赶上成人的拳头了，但它却不是非洲大蜗牛，而是享誉全球的明星蜗牛——马达加斯加特有的瞿福圆口蜗牛。它的壳有凸出的棱角，横切面是长方形的。
　　大家继续观察，发现石缝深处有大量的蜗牛壳！真没想到，来了石林，最先迎接我们的是蜗牛和蜗牛壳！
　　“刀尖”上的舞者
　　好不容易到达石林顶部的栈桥，我们总算舒了一口气。栈桥下是几十米深的石林谷，从高处看向周围，一个个矗立的石尖就像一把把锋利的尖刀，让人心惊胆战。
　　尖峰和峭壁仿佛是石林为了保护生活在这里的动物刻意设置的一道阻隔人类的屏障。正因如此，这里的动物有了一个独享的乐园。在石林里，生活着许多种狐猴、昆虫、爬行动物和鸟类。
　　冠美狐猴像刀尖上的舞者，在尖峰间纵情跳跃。每天早晨，它们施展绝技，穿越石林，沿着几乎垂直的绝壁下到深谷的树林里觅食。天黑前，它们再次穿越石林，回到外面的森林里安歇。看着它们在石林里腾跃的身姿，大家羡慕不已。
　　我们晃晃悠悠地走过栈桥，总算是走出了石林。尽管筋疲力尽，我们还是要执行下一项科考任务。在安卡拉那，上面是冷峻神秘的刀尖石峰，下面是庞大复杂的洞穴迷宫和流淌不息的暗河。接下来，我们就要考察地下洞穴。
　　洞穴精灵
　　安卡拉那上层的石林是由石灰石构成的。石灰石最怕的自然力量是什么呢？是雨水的冲刷。弱酸性的雨水通过石头缝流入地下，用数百万年的时间在岩石里“挖出”众多溶洞和暗河，形成长达120千米的相互贯通的水流系统。在安卡拉那地下，有的溶洞有足球场那么大。
　　地下洞穴不是幽暗死寂的地方。相反，有很多奇特的动物生活在其中，多数是这里独有的物种。水里有奇怪的鱼虾，石壁上有巨大的蜘蛛，洞穴中还有聚集成群的蝙蝠。不过，我们可不知道“害怕”两个字怎么写！
　　接下来，大家跟我们拍到的洞穴精灵打个招呼吧！