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涅槃经所记载的释迦牟尼葬礼，是以古代印度世俗丧葬为现实基础的，并非完全出自佛经编纂者的杜撰。葬礼中很多看似不合理的情节，其实是由佛经的传译者、接收者甚至解读者造成的。印度古人并不擅长书写历史，涅槃经之前的长篇文献往往是由很多小文本简单堆积而成。涅槃经则试图以一种长篇连贯的文本进行历史写作，只是书写者尚不熟练，文本也不够完善，而且经文完成后采用口诵传播的方式。因此，在最终流传下来的涅槃经各版本中，释迦的葬礼虽然内容基本一致，而情节顺序明显不同。