好多年前的一个中午，我和一家报社的摄影部主任在快餐店吃饭。他要了一份炒饭，吃着吃着他皱起了眉头，原来炒饭里掺进了一张小指甲大小的纸片，他夹起纸片，正待发作，忽然愣住了，原来这张碎片上写着“某某摄”，而这个某某正好是他部门的摄影记者。
　　作家保罗·奥斯特在他的《红色笔记本——真实的故事》中，讲述了这样一件事情：作家朋友的女儿，当时大腹便便，已经比预产期晚了好几周。那天她坐在自家客厅沙发上，打开电视机，电视上正好在放一部由奥黛丽·赫本主演的好莱坞老电影《修女传》，她很高兴有它来分分神，看到一半，她感到分娩的阵痛，于是丈夫开车送她去了医院，而她一直不知道电影后半段是怎么回事。
　　
　　
　　三年后，她又怀上了第二个孩子。她坐在沙发上，打开了电视机，电视上居然又在放那部《修女传》。更奇特的是，电影恰好播放到三年前她看到的那段，于是这次她把电影看完了。十五分钟后，她的羊水破了，进了医院生了第二个孩子。
　　我们习惯把这些事件称为灵异事件。诺贝尔物理学奖获得者阿尔瓦雷茨也遇到了生命中不寻常的事情：有一天，他打开报纸，读了一小段内容后，他的思绪飘散开来，他突然想起了几乎要忘记的一个大学时代的旧识。他接着随手翻到下一页的时候，惊奇地发现报纸上刊登了那个旧识去世的讣告。
　　也许此时我们已经背冒冷汗，这不是“灵异第六感”吗？而这位物理学家的想法却和我们不同，他认为超自然解释是不可信的，于是开始刨根问底，着手计算这种巧合出现的可能性大致是多少。
　　阿尔瓦雷茨首先估计了普通人交际圈的大小，以及普通人产生这种联想的频率。在对这些内容作出合理而保守的估计后，他计算的结果是，在得知一个人死讯的大约5分钟前，突然想到这个人的年均概率大约是3乘以10的负5次方。根据美国现有人口计算，那么在美国本土，每年大约会发生3000起这样的巧合事件，也就是每天10起。
　　英国统计学家大卫·汉德说，极其不可能的事件其实很平常。它们是一组更加基本的法则的结果，这些法则组合在一起，就会导致极其不可能的事情必然会发生。根据真正的大数法则，只要给定的机会足够多，任何奇怪的事情都有可能发生。比如，如果我们一直扔硬币，扔的时间够长的话，可以肯定地说，在某个时间，我们会连续扔出十个人头朝上。
　　对待这类“灵异事件”，美国行为经济学家托马斯·吉洛维奇说：产生错误直觉的原因是我们没有意识到，对待它们，我们有多少次能站在世界总人口的角度去观察。
　　（摘自《南方都市报》）