“惟楚有才，于斯为盛”是岳麓书院正门的楹联。“岳麓书院的存在已经有足足一千年了，可以毫不夸张地说，这是世界上最老的高等学府了。在长沙，有这么一块的地方，她处于巍巍岳麓山脚，泱泱湘江水畔。她是那么的喧嚣，游人络绎不绝，嬉戏于此；她又是那么的静谧，学者淡泊明志，宁静致远。她就是湖南大学。
　　湖南大学现拥有哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、管理学、医学、艺术学等11大学科门类，建有国家重点学科一级学科 2 个（机械工程、土木工程）、国家重点学科二级学科14个（车辆工程、分析化学等），国家级特色专业建设点14个（通信工程、材料科学与工程等）；湖南省重点学科22个（凝聚态物理、管理科学与工程等）。“湖南大学是一所千年学府，百年名校。”这是2009年时任国家总理的温家宝在视察学校中的讲话，也是学校的真实写照。学校办学起源于宋太祖开宝九年（公元976年） 创建的岳麓书院，历经宋、元、明、清等朝代的变迁，始终保持着文化教育的连续性。1903年改制为湖南高等学堂，1926年定名湖南大学，岳麓书院的精神始终是湖南大学的精华。目前，岳麓书院作为湖南大学24个学院之一，依然向学子们敞开大门，发挥着教学功能，书院精神散发在校园的每一个角落。除了岳麓书院，湖南大学的历史痕迹不仅留存在书院的白墙青瓦间，也镌刻在校园内诸多优美的近现代建筑上。这些已经成为文物的建筑，包括书院，至今依然承担着湖南大学师生的各种活动。
　　直至今日，湖南大学依然不设校门和围墙，她以最广阔的胸襟，迎接着每一位天南海北的学子。湘江畔那镌刻着“湖南大学”四个大字的石碑，静静地经历春华秋实，千年沧桑。
　　“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。”那些曾孤独地眺望着湖南大学的伟人们，都曾渴望在这里寻求到“苍茫大地，谁主沉浮”的答案。在湖南大学的最古老的讲堂上，留下了这么一副对联，回答着每一位求知若渴的学子：“是非审之于己，毁誉听之于人，得失安之于数，陟岳麓峰头，朗月清风，太极悠然可会；君亲恩何以酬，民物鸣何以立，圣贤道何以传，登赫曦台上，衡云湘水，斯文定有攸归。”
　　独立思考，敢于担当，这或许就是同样的书院教育下，才情迥异的学子们共有的风骨。这里可以培养出传统哲学大师王夫之，也可以培养出启蒙思想家魏源；可以培养出忠君爱国的政治家曾国藩、左宗棠，也可以培养出革命领袖蔡锷、蔡和森。他们的思想或许互相对立，却又可以在湖南大学的校训“实事求是，敢为人先”之中找到共通之处。
　　“恰同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒。”年轻的学子们用辛勤的汗水在湖南大学挥洒着自己的青春。学校的许多毕业生已成长为著名的专家学者、企业家以及各行各业的中流砥柱，先后有多位校友当选为 “两院”院士。湖南大学近五年获得省级以上竞赛奖励近900项，包括全国“挑战杯”大学生课外科技作品大赛一等奖、美国国际大学生数学建模竞赛一等奖、美国SAE方程式赛车新秀奖等奖项。
　　“麓山巍巍，湘水泱泱，宏开学府，济济沧沧；承朱张之绪，取欧美之长”，千年学府，弦歌不绝。在湖南大学的东方红广场，树立着伟大领袖毛主席的塑像，主席目視远方涛涛的湘江水，激励着也提醒着每位湖南大学的学子，来到这里，勿忘初心：曾记否，到中流击水，浪遏飞舟！