《推背图》是中国预言中最著名的奇书之一，相传由唐朝贞观年间李淳风和袁天罡所著。全集共６０图像，以卦分系之，每幅图像之下均有谶语，并附有“颂曰”诗四句，预言后世兴旺治乱之事。
　　据有关史料记载：隋末唐初，著名的星命学家袁天罡和李淳风两人非常要好，他们常在一起研究天文地理和《易经》八卦，并对天、地、人间种种事物进行推算。他们预测的结果往往不是用文字表达，而是用图像表示。有一天，李淳风正在书房里聚精会神地画图，袁天罡悄悄站在他的身后观看，他却一直不知。当李淳风画完最后一幅画像时，袁天罡从背后推了一下他的脊背说“别画了”。随即题诗一首：“茫茫天数此中求，世道兴衰不自由；万万千千说不尽，不如推背去归休。”之后，李淳风便把这部预测社会沧桑变迁的画本取名为《推背图》。书中“颂曰”诗句多模棱两可，唐朝后众多学者多进行过注解和批注，所以《推背图》传本不一。
　　《推背图》一书分上、下两卷，共画各朝各代图像６０幅。上卷包括第一至三十八图像，唐朝以后各朝各代的更替脉络均在这３８幅图像和诗文中表现出来。例如，在第五图像的“风地观”中，有这样四句诗文：“渔阳击鼓过潼关，此日君王幸剑山；木易若逢山下鬼，定于此处丧金环。”这是说唐朝“安史之乱”时，唐玄宗在四川省马嵬坡忍痛斩杀奸臣杨国忠，同时又用白绫赐死贵妃杨玉环之事。在第二十四图像的“风泽中”，又画龙点睛地痛斥赵构在靖康二年五月称帝后，忘却国耻，过着花天酒地、苟且偷安的荒淫生活：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休；暖风吹得游人醉，总把杭州作汴州。”再如，在第二十八图像的“雷火解”中，推测了南宋右丞相文天祥忠君爱国、拒绝元军劝降、视死如归的事迹。
　　《推背图》的下卷从第三十图像开始至第四十六图像，可窥见大清王朝由盛世走向衰败的历史过程。同时，在其中的８幅图像中，我们也不难看到清政府晚期的官场腐败，以及慈禧太后的专权，堪称鸦片战争、太平天国起义、义和团运动、戊戌变法、辛亥革命、张勋复辟等各个历史事件的描绘和缩影。在第四十六图像中，针对１９１２年（壬子年）２月，清朝末代皇帝宣统的退位，诗文中这样写道：“东边门里伏金剑，勇士后门入帝宫。”这里的勇士所指的就是冯玉祥所领导的北阀革命军了。
　　在第四十七至第五十九的这１３幅图像中，编著者没有进行评注，只按《推背图》的历史原本原样刊出。因为这诸多的历史事件集中在２０世纪的１００年左右，只有读者自己去研究、分析、思索和领会了。而第六十幅图像，也就是《推背图》一书的最后一章，作者用“茫茫天数此中求”的点睛之笔，承袭《易经》“授人时，贯古今，立人界”的原理，表明了他们向往和平，反对战乱，崇尚良善，抨击邪恶的道德思想。同时，也反映了作者对社会和人生的认识观：天地日月轮回，宇宙乾坤运转。人类社会的发展，总是不以个人的意志为转移，它将按照自身固有的客观规律，永不停顿地向前飞跃和发展。