有没有试过连打12个哈欠？有意识地打哈欠并不需花什么力气与练习，但人们就是不打，不外乎3个借口：“不想打”、“不累”和“做不到”。怎么会？你当然做得到。现在就试试看，按照一般的情形，先来上5个假的，真的哈欠就会出现。但千万不要就此打住，因为到了第10个或第12个哈欠，你才会真正体会到这个迷人小花招的力量。
　　这时候，双眼明亮了，鼻子灵了，同时整个人清爽起来，全然放松。这么好的事情，花不了一分钟。万一你发现自己欲罢不能而打个不停，那你才知道，自己多久没有好好招呼自己的神经了。
　　没错，打哈欠才是神经科学中保守得最好的秘密。数十年来，打哈欠一直应用于声音治疗，堪称减轻演出焦虑与喉咙紧张的有效方法。
　　最近几项大脑扫描研究显示，打哈欠可以在大脑某些部位引发独特的神经活动，与社群意识、同理心的产生有着直接的关系。其中的一个部位叫楔前叶，是一个隐藏在顶叶褶皱中的微小结构体。研究人员指出，在知觉、反省与记忆提取方面，楔前叶显然扮演一个核心角色。瑜伽呼吸也会刺激楔前叶，这正好说明了一种现象的原因：尽管静观的形式不同，但都有助于自觉的提升。楔前叶也是最不容易受老化相关疾病与注意力缺乏问题影响的部位，因此，刻意打哈欠能强化大脑此一重要部位是有可能的。
　　打哈欠可以跟减压训练、认知与记忆增强课程、心理治疗整合。此外，由于楔前叶又和大脑中的镜像神经元系统有所连结，换句话说，打哈欠或许还有助于我们强化社群意识、慈悲心，以及与别人有效沟通的能力。
　　打哈欠使人放松，并带入一种警觉状态，其有效远胜于我所知道的任何观想法门。此外，由于打哈欠对神经具有感染力，因此在群聚场所特别好用。我以前的一个学生，就用打哈欠在60秒之内，把一个吵翻了天的董事会带回到秩序井然。怎么可能？因为打哈欠可以使人将自己的行为与他人一致化。
　　作为一种警觉机制，在怀孕后的20周内就会开始打哈欠，这有助于调整新生儿的昼夜生理节奏，因此，也更加证明打哈欠关系到醒与睡的控管。当人的正常睡眠被打乱时，昼夜生理节奏也就跟着混乱，打哈欠就是在帮助熬夜的夜猫子调整大脑的内在时钟。
　　那么，打哈欠能成为这样一种利器，背后的机制又是什么呢？除了活化楔前叶，打哈欠还可以调整大脑的温度与新陈代谢。要保持清醒的警觉，神经需要消耗极大的能量，因此，在演化的阶梯上奋力向上攀爬时，大脑会变得效能较差，打哈欠有可能就是要让过度活跃的哺乳类的大脑冷却下来。
　　醒来时，碰到棘手的问题时，准备就寝时，任何时候觉得生气、焦虑或紧张时，重要谈话或应试之前——尽量多打几个哈欠。
　　（生如夏花摘自译林出版社《改变大脑的灵性力量》一书）
　　（责编 冰蓝）