苏东坡被贬岭海时期，曾堂而皇之地在书信中叙述自己患痔之事，生怕别人不知道。与侄婿王庠书信中言，“近日又苦痔疾，呻吟几百日”；又对黄庭坚说“但数日来苦痔病”。诸如此类的倾诉随处可见。据苏轼“某旧苦痔疾，盖二十一年矣”一句推算，其患痔疮应是密州任上之事，与岭海无关；其旧痔频发，也因身心俱疲所致。
　　对此，苏东坡也算是办法想尽了：在惠州时期犯痔时，先是尝试传统药物治疗，可惜效果不好。他又转向痔疮病理研究，与几个道士相合计，认为痔疮乃是“有虫馆于吾后，滋味薰血，既以自养，亦以养虫”，认为只要自身枯槁，虫便弃肉身而去。因此发了狠，不光戒酒，连肉食也一并戒了，每日只以淡面、胡麻、茯苓为食。但爱吃之心终究难改，这几种淡而无味的食材居然也被加工成一方美味：“胡麻，黑芝麻是也。去皮，九蒸曝白，茯苓去皮，捣罗入少白蜜，为面，杂胡麻食之，甚美。”疗效也相当可喜：“如此服食已多日，气力不衰。而痔渐退。”
　　然而不久，信牍中又频繁出现与痔疮、苦痛、呻吟相关的字眼，让人们对他的药方也起了疑。而据现代中医考证，胡麻、茯苓、蜂蜜皆有益脾安神、利水渗湿之功效，此药方今日依然被广泛采用，作为治疗痔疮的食补之材。倘若苏轼能持之以恒地节制饮食，痔疮不再复发或许也能实现。但他素来性不持久，痔患稍稍安定后，便又一心扑回了酒肉，痔安能不再生？
　　后来，苏东坡又被贬到海南儋州，却未重现苦痛呻吟几百日的惨状。原来他初到儋州，除控制口腹之欲外，接连多天杜门斷客，或静坐或静卧，不思喧闹之事。清虚自守的生活方式救了东坡，算是为其痔患画上了一个终点。