有句格言说：“好的艺术家都靠抄，而伟大的艺术家都靠偷。”这句话通常被认为是毕加索说的。多年以来，许多人都错误地理解了这句话，以为这位著名的画家是在公然抄袭其他努力创作的艺术家的思想。
　　这个误解未免错得太离谱了。“抄”和“偷”其实有着巨大的不同。抄袭只是复制一个东西，但偷窃则是把一个存在的东西直接拿走，然后把它说成是自己的。
　　这个格言提醒我们，任何人要想出来一个新点子，都是非常难的。我们都是自身所处环境的产物，我们都要借鉴前人的经验，在走过类似道路的时候，从他们的教训中获取有益的东西。简单地说，我们所有人都是受其他人影响的。
　　苹果公司联合创始人史蒂夫·乔布斯就明白毕加索的真正意思。他在一次采访中解释说：“（在苹果公司，）我们总是不耻于窃取伟大的想法。”
　　我与维珍的团队就是靠把想法变成自己的才创造了这个品牌：我们会观察各个行业中已有产品或服务所欠缺的地方，用我们出色的产品或服务去填补那个空白，然后在它上面打上鲜明的维珍烙印。就拿卖唱片来说吧，当我们创立维珍唱片的时候，它并不是什么新概念，但我们找到了一个让整个流程变得合理化的办法，让音乐更加容易到达受众。而当我们进入航空业时，坐飞机旅行也绝对不是什么新鲜事，但它当时还远没有达到潜力极限，在乘客服务方面更是如此，所以我们通过专注解决这些问题，为这些行业带来了革命。
　　我们最好的点子往往都来自第一手的体验，但最近，我们一直在用技术手段来孕育好的概念。在工作日，我努力做到每天在博客更新两篇文章，而且我利用Facebook、LinkedIn、Google+、Twitter、Vine和Instagram等社交媒体平台传播我的声音。这些东西，往往会引发人们的讨论、反馈、投诉和交流。
　　在过去的几年里，这些交流已经激发出了许多能引人深思的点子。我喜欢阅读评论，并从中发现哪些信息有可能转化为启发灵感的商业命题。
　　这些交流有一个巨大的优势，那就是它发生在全球各地。过去，如果我要理解一个国家的文化状况，必须订张机票飞过去，但今天，我只要上我的博客看看就行了。虽然一些来自在线交流的商业点子都有国别局限性，但还有很多是超越国界的，并且有可能在全球范围产生巨大的影响。
　　当我没有亲自和别人讨论想法，也没查看网上的各种评论时，我喜欢去IdeaPod—它是一个用来分享想法、实现协作的社交媒体平台。去年年底，我遇到了这个网站的创始人，打那以后便成为了它的常客。通过提供一个让人们的思想互相碰撞的场所，IdeaPod提高了所有人想出可以改变游戏规则的概念的概率。
　　几周前，我在访问IdeaPod时注意到一个关于维珍应该进入哪个行业的讨论。以前类似的讨论说的都是生产低碳燃料让拼车更经济，或者实施在线教育计划，但这次有不一样的地方。维珍已经启动了一些参与讨论的人说到的业务，但还是有一些新的想法很让我感兴趣，我们也可能会进一步对它们进行考察。
　　如果你是一个正在寻找新点子的创业者，一定要记住，创新是一个无止境的过程，几乎没有哪个产品和服务会好到不必连续不断地得到消费者的认可。这也就是为什么说你可以从人们的希望、沮丧和观点中学到很多东西。
　　所以去开一个博客、注册一个社交媒体账号、访问一个创业者聚集的地方（咖啡厅或者酒吧），去问问题、引发大家的讨论，并且加入到交流中去吧。
　　然后再问问你自己：大家都在聊什么？你的朋友和家人在聊什么？大家在为什么东西热情满满？现在有哪些新闻事件成为了话题？那天你读的那篇有意思的文章都说了些啥？又有什么东西可以加入到你的产品或者服务里去？
　　如果你一直睁着眼睛、竖着耳朵，那你肯定能发现好的点子。但也要记住：不要只是复制别人的点子，要让它成为属于你自己的东西。