随着现代科技的迅猛发展，人类已经进入经济全球化，知识经济与信息高速发展的时代。经济全球化要求人们具有更强的全球意识、合作意识和交往能力，要求人们学会交往、合作和分享，具有处理国际事务的能力。经济全球化的竞争实际上是各国科学技术与科技人才的竞争，是智力资源的竞争，因此，也是教育的竞争。这种竞争必然会对我国的教育产生方方面面的影响，也为我国教育的发展提供了新的机遇，为学校的教育改革带来了勃勃生机。学校教学如何利用这些优势，引导学生进行探究性学习，促进其主体发展，并最终发展成为适应现代社会需要的具有创新精神的人才，是广大教师应研究的问题。
　　
　　一、探究性学习的作用
　　
　　知识经济的发展，知识更新加快，要求人们具有创新精神与探究能力，具有提出问题、分析问题与解决问题的能力，具有一定的实践能力。但是传统的接受性学习很难适应这一要求，探究性学习无疑是知识经济和信息时代最有效的、占主导地位的学习方式。
　　探究性学习又称作研究性学习，它是指学生探究问题的学习，是与传统的接受性学习相对应的，是指教师或其他成人不把现成的结论告诉学生。而是学生自己在教师或他人的指导下，自主地发现问题、探索问题、获得结论的过程。探究学习不再是单纯的理论化的书本知识的学习，它把学生带到鲜活的现实生活当中，在学生亲身参与问题的选择、研究与解决的实践过程中学习。这些教学活动的开展，有力地配合了教师的课堂教学，激发了学生的学习兴趣。
　　探究性学习能有效地转变学生的学习方式、教师的教学观念与教学方式，可以为学生的自我发展提供足够的空间，有利于学生形成主动探究、主动思考问题和勇于创新的能力。
　　
　　二、探究性学习的实施
　　
　　在探究性学习中，教师最重要的是教会学生怎样学习，如何思考，帮助学生培养创新精神与实践能力，从研究课题的选择，研究目标、内容的确定，到研究过程的进行，都应该让学生自主地去决定，使学生真正成为活动、实践的主体。教师要充分尊重学生的需要、动机、兴趣和爱好，应该为学生主动性与创造性的发展提供足够的空间。特别是作为一种实践性的学习活动，研究性学习强调超越课堂、超越书本或教材，让学生走出课堂，走出封闭的教学环境，走出学校，走近自然，融入社会。探究性学习打破了原有学科教学的封闭状态，把学生置于一种动态的、开放的学习环境中，在现实生活情境、自然情境和社会情境中学习，使学生获得更多的知识，有助于学生从客观事实出发进行独立思考，进而培养尊重事实的科学态度。
　　例如，在讲“经济与生活”这一问题时，针对今年我国的一些热点话题，如食品安全、股票、燃油税等问题，学生比较感兴趣，可以让他们研究讨论自己选定一个课题。如笔者在讲“食品安全与人们的生活”这一课题时，学生热情高涨，兴趣很高，教室里炸开了锅：有的同学提出“三鹿奶粉问题”，有的提出“某学校学生集体食物中毒事件”，等等。这时笔者告诉同学们：给你们一周的时间，可以利用课余时间到社会上进行调查，也可以上网进行资料调查，还可以观看各种音像资料进行资料查阅，下周的这节课大家讨论。第二周上课时，大家各抒己见，不少同学还谈到自己的一些较为独到的感受和见解。同学们在这节课上都有不少的收获。这次的研究性学习使同学们增加了学习兴趣，还增长了知识，学会了思考，能力有了很大的提高。
　　总之，探究性学习不仅有助于培养学生的综合实践能力与综合运用知识的能力，而且有利于培养学生的创新能力，更能促进学生的主体性发展。因为学生在努力探究新知识、解决问题的过程中，对于所探究的问题，从各种不同的角度来解决，使得拥有不同智慧的学生都有了展现个人能力的机会，其学习主动性、自主性、创造性才能得到充分发挥，主体性才能得到充分发展，真正体现“以学生发展为本”的探究性学习的实质，激发其潜能，发展个性和完善人格，促进学生个性健康发展，努力提高学生的全面、综合素质。