我跟很多朋友提过，许许多多古老的文明，作为生命或者美的第一个象征，常常都是花。
　　《圣经》里，耶稣传道有很大一部分跟花有关。他曾经跟门徒说：“你看路边的百合花比所罗门王富有时所有的宝藏都要珍贵。”这是他用花在说法。坐在菩提树下悟道的释迦牟尼，在传道的过程中，一句话都没有讲，只是拈花微笑。
　　如果在一次演讲中，我一句话不说，就拿一朵花，会有什么结果？佛经里讲的这一段很有趣。当释迦牟尼拿花给大家看的时候，大弟子迦叶笑起来，他就把花给了迦叶，说：“我一生所有的道理都在这朵花当中，不靠语言、不靠文字來传。”成语“心心相印”就是从这段典故中演绎出来的。
　　我们今天也许觉得参悟一朵花的绽放，不见得比学知识更重要，这让我想到我们的教育里是不是缺少了这部分。我们有很多知识和资讯，可是一朵花的开放，里面包含的东西是远比知识和资讯丰富的，你可能会对花有不忍之心。
　　每年四五月的时候，新竹、苗栗这一带漫山遍野的油桐花开放，白色花瓣掉了一地。我好几次带学生走过那条路，所有人都会绕开，不肯踩花。看到学生绕开，我会觉得很快乐。他们知道那是花，花掉下来很漂亮，也很干净，他们不忍心去踩。其实不是因为语言，也不是因为文字，就是因为他们觉得不忍。
　　我常常会珍惜教育里的这部分东西，这部分东西不知道多少年后才会发生作用，而不是在此时此刻。它也不是用考试和学分所能衡量的。等到某个时刻，当我们觉得生命不可以糜烂、不可以肮脏、不可以堕落、不可以腐败、不可以低级趣味的时候，而能够把生命变成一个比较崇高的状态的，大概就是那一朵不忍踩踏的花。
　　这个竞争力的意思是说，当看到社会里面堕落、糜烂或者低级趣味的东西越来越蔓延开来的时候，你反而会想到看见一朵花而不忍踩踏下去的那种感觉。那朵花可能是任何一个会在媒体上出现的人，可是你会跨过去，不去折损、侮辱他，也不去蹂躏他。
　　我觉得这是对生命本质的一种尊重，它是美，可是它会使一个群体最终以美为所有生命最高的典范。所以我想，虽然这种竞争力的确是看不见的，可是我相信它在人的整个生命行为当中潜伏着，总会变成一种我们难以估量的力量。
　　（北方摘自《读者·校园版》2018年第10期）