在国家的关怀和扶持下,民族地区旅游业历经30年的发展,实现了"从无到有,从有到优"的跨越式发展。1978年的改革开放、1992年邓小平同志"南巡讲话"和2000年西部大开发三大事件把民族地区旅游业划分为三个发展阶段:起步培育发展期、转轨规范发展期和全面提升发展期。经过三个阶段的发展,民族地区旅游产业体系日趋完备和优化,并成为国民经济中的支柱产业。其发展模式逐步由"政府主导计划型",转向"政府主导市场型",再到"政府服务市场型"。管理建设的重点由"重旅游建设",到"建设与管理并重",再到"重管理"。旅游市场由单一的"入境旅游为主",到"区内和区外两个市场并行",再到"区内、区外和入境三个市场"协调发展的格局。在取得成绩的同时,民族地区旅游业饱受了"天灾人祸"的严重干扰,历史证明只有保持社会稳定,民族地区旅游业才能保持又好又快地发展。