吴小莉身高只有1.12米,但无论走到哪里,袖珍的她都洋溢着快乐、自信、甜美的笑容,成为人们注目的焦点。听着她银铃般的笑声,人们很难想象她藏在微笑背后的辛酸。
　　父亲突然病逝,怀她在身的母亲因为过度伤心,还不到六个月的她提前降生了。她生下来时只有0.9公斤,胳膊只有成人的手指头那么粗,医生告诉母亲,这么小的孩子很难养活,即使养活了,也会因为孩子脑垂体先天发育不全导致后天性的侏儒。医生劝母亲最好还是放弃她。母亲却说:“只要孩子是活的,就是一条生命,我就有责任把她养大。”倔犟的母亲不听医生的劝告,依然把孩子带回了家。
　　不出大家所料,她的个子始终不长,母亲尝试用各种办法帮助孩子治病,可是每次都以失败告终。因为个子矮小,母女俩的生活变得异常艰难,只有暖瓶那么高的她比别人晚上学三年,这还是母亲跪在校长面前才争取到的。她从小就梦想通过考大学来改变自己的命运,可是由于身高的原因,她被拒绝在高中门外。她大哭不止,母亲笑着安慰她说:“咱们不哭。身材矮小并不是你的错,也不是你能改变的。不管怎么样,你都要为你比正常人早到这世上四个月而高兴。只要你抱着感恩的心去面对生活,人生就会快乐。”在坚强乐观的母亲的影响下,她认识到以泪洗面不能改变现状,便决定走出家门找份工作养活自己。
　　经人介绍,她进了一家工厂做起了擦锈工。她喜欢唱歌,工友们都爱听,说她唱得很有味儿。一位大姐推荐她利用晚上下班的时间到一位老师家学唱歌。她去了,老师一个一个地教别的学生,就是不教她,她才意识到老师在歧视她。她感到很委屈,心里却发狠地想:老师越是歧视我,我越要比别人学得更好。以后,老师教别人的时候,她就默默地站在旁边认真听,尽管老师对她的态度自始至终都没有任何改变,但她从没间断过学习,歌唱水平有了很大的提高。
　　1992年,吴小莉抱着试试看的态度报名参加了在上海举办的“吉尼斯”擂台赛,并以令人惊奇的身高和优美的歌喉,赢得满堂观众的喝彩。在决赛中,她凭着外表、歌技、学识和修养等综合分,夺下了“第一袖珍女歌星”的桂冠,并被收录了吉尼斯记录。生活为她打开了另一扇窗,就像她喜欢唱的那首歌:“心中有个太阳,心中就不会黑暗无光……”,她的演唱事业由此开始。
　　每次出门,人们都把她当稀奇物。面对人们异样的眼神,她总在告诉自己,大家看自己的眼神并没有恶意,只不过是出于好奇,我何必要横眉冷对呢?我应该主动笑着对他们打招呼,让对方感受到自己的善意,感受到自己的美。因此,她开始喜欢上了打扮。打扮后的她显得特别自信,每次见到熟人或者好奇地看着自己的陌生人,她都会笑着对别人说一句:“你好!”
　　吴小莉在上海、广州、北京等地登台演出后,她自强不息的经历感动了一位编剧。一部以吴小莉生活为原型创作的电影——《一样的人生》,让无数观众泪湿衣襟。而片中的主演,就是吴小莉自己!这部电影温暖了吴小莉,更激励了全国700万的袖珍人。在痛苦和自卑边缘挣扎的他们,纷纷写信给她,表达着心底的彷徨和苦闷。为了让这些袖珍人和自己一样走出家门踏入社会,做些力所能及的事,2001年4月,吴小莉拿出自己多年演出积攒下来的近10万元,在浙江老家创办了专为残疾人服务的“小莉爱心传播工作室”。一段时间后,她发现一个人、一个地方的力量是非常有限的。于是,2006年12月14日,她只身来到北京,筹办了中国袖珍人联谊会。担任会长的她创办了爱心热线,招募了13位北大、清华等高校才子和12位袖珍朋友作为爱心志愿者,她带领同伴们奔波于街头,目的只有一个,那就是让更多的人知道:侏儒症是由于生长激素缺乏所造成的身材矮小,只要早发现、早重视,就可以通过体外补充生长激素来避免残疾的发生!为了工作,吴小莉经常出入北京市的各个社区街道,她招牌式的笑容渐渐成了北京的一张名片,并因此被推举为社区“微笑服务”形象大使。
　　2008年初,为了解决更多的袖珍人就业,吴小莉与中国皮影剧团取得了联系,让袖珍人利用其童音优势学习皮影戏的配音和表演。2008年8月1日,位于北京前门大栅栏商业街7号(原庆乐大戏院)内,举行了一个隆重的发布会,中国第一支“袖珍人”皮影艺术团成立并举行了首次公演。2008年9月,袖珍演员们在残奥会开幕式上,为来自世界各地的残疾朋友们表演了经典儿童皮影戏《龟与鹤》,还表演了艺术团独立编创的最新儿童皮影剧目《天下奇缘》(《老鼠嫁女》),袖珍演员的精彩表演,孩子般的童声,赢得了全场观众的掌声。
　　2009年四月中旬,吴小莉走进凤凰卫视《鲁豫有约》。问她一个袖珍人是如何走过千辛万苦走到这一步的,吴小莉爽朗一笑:“这不难啊,我只要多带一支铅笔就够了。”原来,吴小莉出门必备一支铅笔在身上,她用它拨够不着的公用电话,用它触够不着的路线地图,用它按够不着的电梯按钮……