今年6月24日，美国投资家沃伦·巴菲特宣布将370亿美元捐给“梅琳达·盖茨基金会”，引发国内媒体的高度关注。为什么他要这样做，而不是像中国的父母那样，将财产全部留给自己的孩子?
　　巴菲特有3个孩子，大女儿苏两、大儿子霍华德和小儿子彼得。这些孩子都已过而立之年，父亲的资产尽管在飞快增加，但他们却必须自食其力。霍华德是个摄影师，彼得是个音乐家，苏两虽然是家庭主妇，但也绝非什么事情都不做的阔太太。多年以前，巴菲特就对自己的子女明确表示：“如果能从我的遗产中得到一个美分，就算你们走运。”这也就是说，巴菲特夫妇的3个子女，没有一个能够从巨富家庭中继承哪怕是一美分的财产。此话并非戏言，巴菲特曾存妻子的劝导下给儿子霍华德买了家农场，而霍华德必须按期缴纳租金，否则立即收回。
　　巴菲特说：“财富应该用一种良好的方式反馈给社会，而不是留给子女。我深信遗产对子女只会‘弊大于利’，巨大的财富不仅使他们好逸恶劳，成为纨绔子弟，而且不能帮助真正需要帮助的人。”他告诫孩子们说：“那种以为只要投对娘胎便可一世衣食无忧的想法，损害了我心中的公平观念。”巴菲特说这番话的时候，正值公司召开股东大会，1．5万名股东听罢掌声雷动，巴菲特接着说：“我的孩子们也在这里!他们是不是也在鼓掌?”
　　与巴菲特一样，世界首富比尔·盖茨也在遗嘱中宣布拿出财产总额的98％捐给自己创办的“梅琳达·盖茨基金会”，迄今为止他已经捐出了超过250亿美元，他的这些钱主要用于研究艾滋病和疟疾的疫苗，并为世界贫穷国家提供援助。从近年来的重大慈善活动来看，梅琳达·盖茨基金会出手阔绰，例如曾向纽约捐款5120万美元，用以建立67所面向少数族裔和低收入阶层子弟的中学；捐资1．68亿美元，帮助非洲国家防治疟疾；向博茨瓦纳捐资5000万美元，帮助那里防治艾滋病……
　　令人赞叹的是，许多通过艰苦创业发家致富的美国人都有同样的想法：不想给孩子留太多财富，而希望自己的孩子能够像自己一样自主创业、享受成功的乐趣。与此同时，他们的子女对他们的决定也多能理解。比如说，靠经营专利公司发家的尤金·兰创立了名为“我有一个梦想”的基金会，迄今为止总共无偿奉献了1．5亿美元，占个人净资产的一半以上，剩下的大部分财产也已指定用于慈善事业。他的儿子，现年54岁的演员兼剧作家斯蒂芬·兰对父亲的决定怎么看?他表示，他并不介意父亲的决定。
　　由此可见，美国人挣钱的目的主要是为了体现自我的创造价值，获取的财富最终是为了造福国家，造福穷人。许多美国富人都认同钢铁大王卡内基的观点：“一个人到死的时候还是家财万贯，这是一种耻辱。”美国人把纳税看成是一种义务，富翁自然更不例外。他们十分体谅国家，认为政府也像一个家庭一样，需要有各种各样的花费以及对社会的投资。为此，国家一定要有收入，征税是必需的，而逃税是一种耻辱。
　　2001年，当布什总统废除遗产税一年时，作为最大“受益者”的富豪们，反而予以了最强烈的反对。包括盖茨父亲老威廉、巴菲特、索罗斯等在内的120名美国大富豪联名在《纽约时报》上刊登广告：“Please taxus”(“请对我们征税”)。富豪们的理由是：取消遗产税将使美国百万富翁、亿万富翁的孩子不劳而获，使富人永远富有，穷人永远贫穷，这将伤害穷人家庭和社会的平衡。
　　从当年的美国“石油大王”洛克菲勒、“钢铁大王”卡内基，到当代的盖茨和巴菲特……关心慈善事业，捐出大笔善款，美国富翁们似乎都不习惯将财产留给子女。而美国年輕人也对继承遗产不很感兴趣，他们更崇尚白手起家，实现自己的创业梦。美国富豪们认为，父母如果溺爱孩子，让孩子只会享受，可能是一生中做得最糟糕的事。因为这样会使孩子失去经历属于自己的成功和失败的机会。他们不想让孩子成为坐享其成的富翁。因为担心让孩子轻易得到巨额财产，会抑制孩子的才能，使子女成为只会守财、享乐而不具有创造财富能力的人，甚至会将他们推向堕落的深渊。他们坚信，捐赠有利于子女的成长、成才和社会的发展。
　　不仅富翁如此，美国普通民众也热衷于捐献。据统计，美国每年有上千亿美元的捐款，其中80％是个人捐赠，而他们中70％是普通人。在美国，不仅是富翁，全民都对慈善很热衷，对积累财富留给子女不感兴趣。
　　美国父母的这类想法与做法，在许多中国人眼里或许可以称得上“稀奇古怪”与“不通人情”。所以，我们时常可以听到一些做父母的跟儿女念叨这样的话：我挣下的这些家当，以后还不都是你们的?因此，像美国人那种把财富的大头“慈善”去，而让子女“自力更生”的故事，我们自然是绝少听闻，也很难理解。
　　沃伦·巴菲特们虽然没有留给孩子的万贯家产，但这些富翁们却还有一个共同点就是努力让孩子受到最好的教育。这样做的目的又是为什么?是为了让子女掌握日后自力更生，自主创业，自己挣钱所必须的知识与技能。这确实比让孩子一事无成，坐吃山空强得多，从这一点来说，这些美国人更懂得什么才是真正的爱孩子。
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