十九世纪末，二十世纪初，随着西方列强的军队与传教士、探险家、旅行家的入藏，发明已五十多年的摄影术也悄悄地传入到封闭的雪域西藏。应该说，最早的关于西藏的影像都是这些外来者留下的，与此同时，乐于接受新事物的芝乌·斯交活佛、德木活佛、贵族车仁·晋美森格旺秋等人在西藏最早玩起了当时价格非常昂贵的照相机。其中著名的爱国活佛德木算是“玩”得最有成就，给世人留下了不少很有意思的西藏历史图片。
　　二十世纪五十年代，西藏和平解放，袁克忠、林安波、罗伟、蓝志贵、范士林、许安宁、陈宗烈等部队、地方进藏的摄影家真正成为西藏摄影的先驱和西藏历史伟大变革的见证人。他们用手中照相机，生动地记录了进军西藏、修筑公路、平息叛乱、民主改革等西藏重大历史事件的瞬间。
　　1956年，袁克忠、林安波等首批西藏会员加入中国摄影学会。
　　1960年，陈宗烈、马竞秋等第二批西藏会员加入中国摄影学会。
　　1963年，蓝志贵的《拉萨节日的欢乐》获匈牙利国际摄影展览的金奖。
　　1975年，大型摄影画册《西藏自治区画集》出版。
　　1976年，成立西藏自治区图片社和影展办公室，并出版了两期“西藏图片”报，举办了两次摄影展览。
　　1980年10月，西藏首届文代会召开，中国摄影家协会西藏分会正式成立。
　　1983年，中国摄影家协会和西藏摄影家协会联合在北京北海公园普安殿举办西藏风情摄影展览。
　　1985年，扎西次登、马竞秋当选为中国摄影家协会第四届理事。旺久多吉的《古庙里的春天》获第三届国际摄影艺术展览彩色组金牌奖，由西藏摄影家协会人员摄影、组稿、编辑的大型摄影画册中国少数民族画集丛刊西藏册正式出版。拉萨照相馆建起西藏第一家彩色扩印店。
　　1986年，由西藏摄影家协会摄影、编辑的大型摄影画册《欢腾的西藏》、《拉萨祈祷大法会》正式出版。
　　1988年，在拉萨西藏自治区展览馆，《扎西次登摄影作品展览》正式开幕。同年，西藏摄协会员丹多的《分裂分子在拉萨制造骚乱》获1988年全国第七届新闻摄影作品金牌奖。
　　1989年10月，召开西藏摄影家协会第二次代表大会。
　　1991年5月23日，西藏摄影家协会、《中国西藏》杂志社、西藏对外文化交流协会联合在北京民族文化宫举办《雪域风采》摄影艺术展，同年12月，扎西次登、旺久多吉分别当选为中国摄影家协会第五届常务理事、理事。
　　1994年6月，第一本藏族摄影家专集《扎西次登作品集》由民族出版社出版。
　　1999年，西藏摄影家协会、澳门综艺摄影会分别在澳门和拉萨举办《我们眼中的西藏》和《藏澳摄影家眼中的澳门》99喜迎澳门回归摄影展，同年11月，召开西藏摄影家协会第三次代表大会。