通过对五大湾区对外开放的历史和现状的梳理,并使用主成分分析法测算各湾区及其内部城市的对外开放度,结果表明,湾区经济是根据海湾的天然地理特点而自然形成的;全国和五大湾区内部城市的对外开放度均以湾区为核心向内地辐射呈梯度分布,五大湾区综合开放度从高到低依次是环珠江口湾区、环长江口湾区、环渤海湾湾区、海峡西岸湾区、环北部湾湾区。基于湾区的特点对"引力"模型理论进行拓展,分析表明,人力资本水平、文化包容度、经济增长速度及基础设施便利性等因素决定了湾区经济的梯度开放格局。选用二维集群标准误差回归方法进行验证,结果显示:经济增长速度、文化包容度对对外开放度产生显著的正向影响,基础设施便利性、人力资本水平具有正向影响,显著性依次减弱。为此,应提升"湾区经济开放"在国家开放战略中的地位,充分发挥好湾区经济增长极的作用,提升基础设施建设和人力资本水平,提高文化包容度。