倘东家吃的好，西家住房好，人往往会幻想，能“东食西宿”，将两样便宜占全，但现实总不会这么慷慨，能“二选一”，就已经很受生活眷顾了。
　　早期来加拿大的中国移民通常通过英文学校、教会、社区扩大交际圈，另一个今日已不多见的重要交友渠道，就是“室友”，因为我们那代技术移民刚来时手头一般比较拮据，喜欢和别人拼租。和我们家交往十多年的一家人，最初就是我们的朋友张越夫妇在渥太华大学边高档公寓里的室友。当时30出头，男的是湖南人，叫周坚强，女的叫周捷，山东人，他们在中国、在加拿大都是大学校友，最初落地温哥华，后转到渥太华双双念研究生。专业似乎是给他们日后带来好运的直接因素，周坚强学的是环境工程，确切说是水处理；周捷是计算机应用。在加拿大这个重视环保的国家，水务之类工作不论政府部门或企业单位，都是前途光明，至于IT专业，是当时第一热门专业。
　　但渥太华毕竟只是个在加拿大排名第十二的小城市，是政治中心，技术专业机会不多，他们毕业后一时找不到理想的专业工。但打定主意非专业工作不做，便往地处内陆的草原省份阿尔伯特投简历。阿省是石油省份，计算机、电力、石油等方面的工作很容易找。周捷很快先在阿尔伯特省会——埃德蒙顿找到一份政府部门的计算机专业工，起薪很高，有完整福利，就这一项，两人未来的生活就可确保小康有余，因此他们便和我们告别搬过去，不久周坚强也找到一份政府工。头脑活络的他后来又跳槽去了一家半政府性质的单位，福利待遇更好，没几年还升上部门经理，打破了当地公司认为华裔擅长技术性工作，印度裔更适合管理性工作的成见。
　　自渥太华别后，我们差不多10年没见面，其间断断续续通话、发邮件联系，得知他们2009年添了个孩子，在事业上发展顺利，周捷一直在政府电力部门，年薪已经升到15万，各方面待遇比周坚强还好。据说在埃德蒙顿，30万加元可以买下一幢小一点的独立屋而有余，他们已买了好几幢房子用来出租。听起来，他们的日子过得相当舒适悠闲。
　　去年正上班时，接到周坚强手机来电，说要来我们这里玩，他算故地重游，主要是陪女儿、岳父母和另一个朋友家人来看看。周坚强来温哥华后，一行八人还特意来我家拜访。正是饭点，我请他们随便吃点，他们本来客气一番，看到我做的包子、寿司和一些南方菜，顿时情绪高涨，说话声音也高起来。他们两家两个土生土长的四岁女孩，一人吃了3个大肉包，乐得眉开眼笑，大人们对包子也特别捧场，几盘端上来，没多大工夫就全被消灭。其实东西也许并没那么好吃，恐怕他们那里买中国食物不方便，难得见到家乡饭菜，尤其是久违的包子，才那般激动吧。
　　近10年未谋面，我最关心的是各人在对方眼里变化和衰老程度。记得刚来时在一家日本公司上班，有个中国同事感慨加拿大移民生活艰辛说在加拿大过一年，衰老速度相当于在国内待5年。周坚强看似变化不大，比实际年龄轻得多。但周捷明显衰老很多，头上不知何时冒出许多白发。
　　闲聊中得知，看似事业成功的他们，其实也有不少烦恼。虽然事业顺利，收入丰厚，但阿尔伯特省生活环境和温哥华无法相提并论，比渥太华也差很远，冬天长、气候暴冷暴热，因为气候干燥，孩子总流鼻血，有时大人也流。他们一直想搬到温哥华来，可实在又舍不得那边的高收入。生活档次这东西，上去不容易，上去了再降下来就更不好受，加之他们孩子小，不得不多为孩子考虑。
　　他们面临两难选择：是放弃舒适生活环境，多挣几个钱呢？还是搬来舒适的环境降低消费水准？这样的选择对任何一个家庭，都注定是艰难的，思前想后，他们最终决定攥住手中已有的，在埃德蒙顿再奋斗几年，以后再搬来大温享受大自然的美好创造。