清代官服制度的繁杂程度，在很多方面都超过了以往的任何朝代。从纵向等差、品序的排列来看，上有皇帝，以下依次有皇太子、亲王、郡王、镇国公、辅国公、文武一至九品及未入流等尊卑区别；横向而言，则有镇国将军、郡主、驸马、一至三品侍卫、进士、举人及生员等。以服饰“分尊卑、别贵贱、严内外、辨亲疏”的作用更加突出。在清代各种官服当中，仅冠类就有朝冠、吉服冠、行冠、常服冠等多种，甚至连雨冠也都各有等差。
　　提到清代官服的冠，人们就马上会想到“顶戴花翎”。顶戴花翎是清代官服的特色之一，也是区分人物等级地位的重要标志。对于官员来说，从帽子上来区分等级的共同标志是顶饰，也就是人们所说的“顶戴”。顶戴又叫“顶子”，在官场中，不同身份地位的人，要戴不同质地的顶子，即便是素不相识的人，也可以一眼从对方的顶戴质料上，分辨出其官位品级。所以，清代的官帽又有“一顶官职”之说。所有各类顶子之中，皇帝的顶子级别最高，朝冠和吉服冠顶子通常是用最好的东珠（产于黑龙江、松花江等江水中的蚌珠。因生于北国寒冷水域，生长缓慢，质地光润，是清代供皇家专用的贡品）为顶饰。一般品官的顶子不能饰用东珠，而是用其他一些比较贵重的材料制作，具体质地视品级高下而定。清廷规定，凡品官朝冠顶子，文武一品用红宝石；文武二品用珊瑚；文三品也是珊瑚，武三品则用蓝宝石；文武四品俱用青金石；文武五品俱用水晶；文武六品俱用砗磲；文武七品俱用素金；文武八品俱用阴文镂花金顶；文武九品俱用阳文镂花金顶；未入流之官的顶饰与文武九品官顶饰相同；状元、进士冠帽用金三枝九叶顶；举人、贡生、监生冠帽用金雀顶；生员冠帽用银雀顶；从耕农冠帽用顶与文武八品官员顶饰相同；一等侍卫冠帽用文三品官员顶饰；二等侍卫冠帽用文武四品官员顶饰；三等侍卫冠帽用文武五品官员顶饰；蓝翎侍卫冠帽用文武六品官员顶饰。
　　花翎也是清代官服冠帽上用以区分等级的标识。所谓花翎，指的是冠帽后面拖着的一根孔雀羽毛。帽顶专设有与笔帽长短粗细相仿的玉质或珐琅质的翎管，供插缀翎羽之用。一定品级以上官员所用花翎上面有“眼”，眼即使孔雀羽毛尾端的花圆眼形图斑，翎眼有单眼、双眼及三眼之分，以眼多者为贵。清代官员使用花翎的制度也很有讲究：皇帝和亲王、郡王一般不戴翎饰冠；贝子戴三眼花翎冠；镇国公、辅国公和硕额驸等戴双眼花翎冠；五品以上官员及一至三等侍卫戴单眼花翎冠；六品以下官员戴无眼的蓝色翎冠。
　　传说在康熙年间，还出现过四眼和五眼的翎冠。当时康熙皇帝的一个儿子，一时心血来潮，觉得花翎冠漂亮，也要戴这种花翎冠，可是按服礼规定，皇子是不能随意屈尊戴用贝子和大臣们所用的花翎冠的。于是，康熙帝便特别御批制五眼花翎冠赐予皇子，从而满足了儿子的要求。以后福建提督施琅率清军收复台湾，立下头功，皇帝欲封赏他以侯爵，但他不想接受，偏偏表示只想戴皇帝钦赐的花翎冠。于是康熙皇帝又令造四眼花翎赐予施琅。花翎作为权贵的标志，在清代中期以前，不论在品官冠饰上，还是用于赏赐上，都是比较严格的，至清中期以后，饰戴花翎冠制度日渐松弛。道光以后，世间富人甚至可以出钱买一副“顶戴”（官位），当然花翎也就跟着一同贬值了。
　　（摘自社会科学文献出版社《服饰史话》 作者：赵连赏）