来自肯塔基州路易斯维尔的外科医生已经成功地使用3D打印心脏模型挽救了一个患心脏病男孩的生命。据外科医生Erie Austin说，Roland LianCungBawi的心脏并非只有单一的问题——它有多个缺陷，尽管使用现代医学成像技术检查，但其中也有许多细节是很难看到的。在这种情况下，正常的查找和修复手术程序可能会带来一些损害，但Austin有不同的想法。二维扫描的组织很难分析出——一个3D模型也许将更容易处理这样的情况。通过结合二维的CT数据后，打印出了一个正常心脏大小两倍的3D模型，这使医疗团队更容易处理他们遇到的问题。
　　Roland的心脏生来就有一个洞，并患有主动脉与肺动脉畸形。由于手术时心脏必须停止，所以时间的把握是至关重要的——当进行外科手术时不能只关注一个器官，因此对于医生来说意味要在最少的时间内来查找和修复损伤。
　　在肯塔基州使用3D模型做小儿心脏手术是第一个，但这不是第一次在外科手术中使用3D打印机来创建模型。据路易斯威尔大学的快速成型实验室经理称，工程学院已经与医生进行合作，建立肿瘤和脊髓缺陷的模型。打印模型MakerBot的总成本约600美元。
　　Austin说，手术的成效显著。3D模型显出他可以做一个主动脉瓣和心室隧道之间的通路，避免多次手术和更多的切口。Roland预计会全面恢复健康。
　　显然，3D打印技术不能完全替换实践调查。打印模型等同于能看见自己的体内，虽然在过去的几十年里医学成像技术经历了很长一段时间，但是现有系统还是有一定的缺憾，尤其是对于大脑内部。迅速构建一个身体部位的模型，可以减少检测手术和修复损伤的时间。
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