导语：阿拉伯半岛上，一个同时拥有山地、海滩与沙漠的国家。
　　在古老的阿拉伯半岛上，有一个鲜为人知的国度，那就是阿曼。在中东其他地区还陷入战火纷飞的时候，这里一如既往地保持着它的文明和低调的安宁。在世界多家旅游机构评选中，首都马斯喀特多次上榜《世界最隐秘的十大旅游胜地》，因为之前的签证限制缘故，鲜有中国公民到访，在国内几乎很少有人知道这个国家和这个城市。
　　说起阿曼，很多人会觉得陌生，甚至会将它与约旦的首都安曼弄混，但阿曼就是阿曼。它位于西亚阿拉伯半岛的东南沿海，与阿联酋、沙特和也门接壤，距离大家都已经非常熟悉的旅游目的地迪拜不过一小时的飞机旅程，开车也只需要5个小时。
　　阿曼拥有五百多座堡垒，多由葡萄牙人于十四世纪建造，它们大都被完整地保留下来。首都马斯喀特是到安曼旅游必去的地方，马斯喀特城里有不少反映阿曼历史和文明的博物馆。

水手辛巴达的故乡

　　“水手辛巴达是一个充满热情、勇敢无畏的年青人，他与仗义行侠的壮汉杜巴，精通魔法的妙龄女郎梅弗和费卢兹---一位大智若愚的发明家，怀着相同的理想，展开了征服七海的奇异旅程……他们穿行于现实与幻想魔法盛行的世界，那里到处是怪兽毒虫、妖魔骷髅，其中邪恶之最当数图拉克和他的女儿。辛巴达和他的伙伴们屡屡以机智把危险化解，终于，正义战胜了邪恶，辛巴达的传奇故事也永远留在了人间。”
　　从小读《一千零一夜》，就被瑰丽的阿拉伯风情所吸引，其中的故事，除了那些王公贵族和美女们花前月下缠绵悱恻的爱情故事，记忆最深刻的莫过于《辛巴达航海旅行的故事》。故事的开始，是在阿拉伯帝国阿拔斯王朝最负盛名的哈里发哈伦·拉希德统治时期，一个穷困潦倒的搬运工路过一处豪宅，想到自己一生劳苦却还是过不上富豪那样挥金如土的生活，一时忧愁就在豪宅门口吟了首诗，没想到就被房屋的主人请到家中，陪他吃喝，并且听他讲述了自己一生纵横七海的传奇故事，这位主人的名字就叫做：辛巴达。
　　现实世界里的国家和地名，神奇的动物、人物和风俗奇观充满了丰富的想象力，辛巴达航海的故事里奇幻与现实共生，不由得让人好奇，水手辛巴达是讲故事人的杜撰，还是有真实存在的原形呢？答案是肯定的。
　　他的原形被认为是一位叫做艾布·欧贝德·卡赛姆的航海家，这位航海家在公元七世纪的时候乘船到达了广州，并且在这里建立了贸易站，留下了文字记录，他比那位著名的马克·波罗早五百年来到中国，他的家乡，就是阿曼的首都马斯喀特。
　　伟大的摩洛哥旅行家伊本·白图泰曾经在他的游记中这样提到阿曼：“土地肥沃、有各种溪流，果园，棕榈园和果树，还有美好的集贸市场、精美干净的清真寺……这里的居民是商人，他们从印度带来很多货物。当一艘船抵达时，人们会非常高兴。”两千多年以来，阿曼扼守着波斯湾和霍尔木兹海峡，与波斯隔海相望，与印度遥遥相对，是古往今来的一大战略要地，陆路和海路的贸易极其发达，航海事业也不遑多让，是阿拉伯世界重要的造船中心。
　　许多勇敢的商旅从这里出发，穿过印度洋的凶险风浪往来贸易，装满香料和宝石的大船开往更遥远的东方，从那里带回来精美的丝绸和瓷器。《一千零一夜》里一文不名的辛巴达，七次航海，最终到达中国。就在这样的航行中渐渐成为名商巨贾，并且在人类文明的记忆中，留下了自己的名字。

《一千零一夜》里的阿拉伯古都

　　阿曼是阿拉伯半岛最古老的国家之一，马斯喀特作为阿曼苏丹国的首都，曾是海上丝绸之路阿拉伯半岛唯一的港口城市，在公元前2000年就有海上和陆路贸易活动的历史，曾是阿拉伯半岛的贸易中心和造船中心。
　　马斯喀特三面环山，一面靠着波斯湾，地理位置非常优越，在古代，这里是海上丝绸之路经过阿拉伯半岛的唯一港口城市，在中国和阿拉伯国家贸易中的地位举足轻重，因此在历史长河之中，马斯喀特是历代兵家必争之地，波斯帝国、阿拉伯帝国、葡萄牙人在這里来来往往，位于马斯喀特港口山上的“双胞胎城堡”：米拉尼城堡和贾拉利城堡就是一大见证——他们相峙而立，是16世纪时期葡萄牙国王菲利普二世命驻军在这里修建的。两座堡垒只能通过陡峭的台阶进入，因此，在建成后的一段时期曾一度作为阿曼苏丹国最完美的监狱，现在它已经成为阿曼传统博物馆，但是内部不对游客开放，需要通过政府部门的网站，向国家文化部申请后才能进入。
　　所以这两座城堡对于游人来说只能在外面观看，不能进入参观了，因此，最好的游览或许就是沿着海滨散步的时候尽情打量咯。事实上，据说阿曼境内有数百座各式各样的城堡，也都是各个不同的历史时期遗留下来的，作为当年的见证，向今天的游客们诉说着遥远的故事。
　　马斯喀特气候炎热干旱，从高处望过去都是起起伏伏的棕褐色山石，而当地为数众多的房子都是雪白雪白的，在这样的背景之下非常显眼，然而在城市中却会发现这里处处都铺设着绿茵茵的草坪，种植着色彩艳丽的花朵，因为常年缺水，所以阿拉伯人对于水的控制和园林景观都有着深厚的兴趣，尽管天干物燥，他们依然用一套非常优秀的灌溉系统保证花园里四时有着鲜花绿草和茂盛的树木。 　　从市区到王宫，还是有一段路程。王宫内部是不允许参观的，但是可以在外面照相。就为了这张合照，我们一行人也算是千里迢迢，不辞劳苦。这里曾是葡萄牙统治时据点之一，后来阿曼独立后即改为王宫。阿曼是由苏丹统治的君主国家，曾经苏丹的办公地点就在王宫中，目前是苏丹众多官邸之一。
　　有时候看到红艳艳的九重葛攀爬在古老的阿拉伯建筑物的墙面上，木制的拱形门上雕刻着繁复的阿拉伯风情几何图案，掩映在红花绿叶中分外迷人，仿佛说一声“开门吧！芝麻芝麻”的咒语就可以推开这扇沉重的大门走到，《一千零一夜》的梦幻之中一样。

低调奢华的宗教建筑

　　马斯喀特最重要的景点，当属苏丹卡布斯大清真寺。这也是整个阿曼最具标志性意义的建筑物，它是世界上第三大清真寺，据说采用了300，000吨印度砂岩建造，宏伟的建筑物和精心雕饰的建筑装饰，是信徒们虔诚的象征。主伊斯兰教祷告大厅可容纳超过6，500名礼拜者，而女性伊斯兰教祷告室可容纳750名礼拜者。除了精美的装饰建筑，这里还有世界第二大的波斯地毯，由工匠手工织成，其巨大的面积和一针一线人工造就的花纹，让人忍不住感叹它的的精细和奢华。用施华洛世奇水晶和镀金金属做成的35盏水晶枝形吊灯，悬挂在天花板上，从穹顶的最高处垂下来。清真寺除了星期四和星期五外，每天8：00-11：00开放非穆斯林参观。清真寺通体雪白，地面光可鉴人，内部为全木质建筑，高高的穹顶上彩色玻璃和弧形的花纹构成了一副精美的图画，灿烂的水晶吊灯从中央垂下。美丽的顶似苍穹，精美的笔画、工艺让人啧啧称赞。今天不知是什么日子清真寺里几乎无人，想这偌大一个礼拜堂，如果大家都来礼拜的话那场面该是多么壮观啊。
　　跟阿布扎比的大清真寺相比，这座清真寺参观的人没那么多，也因此少了几分嘈雜，加之装饰方面精美固然精美，但却不那么金碧辉煌，所有有一种低调的奢华感。夜晚的时候，清真寺会亮起灯光，被灯光装点得光芒四射的建筑物，在暗蓝色的天空背景下，与白天又是不同的光景，甚至比白天更美丽。

乳香萦绕的国度

　　乳香（Frankincense）是橄榄科的植物，因为它的树脂有一种温暖馨润的香气，又有着极高的药用价值，因此深得世界各地的人们追捧。而这高贵的香料就原产于位于阿拉伯半岛南部的阿曼，这里出产的乳香气味纯净甜美，不同于同类的香料没药或者是安息香，乳香散发着木质香味和果香，几乎没有杂质，是公认的世界上最好的乳香。
　　乳香生长在贫瘠的地方，乳香树虽然看起来貌不惊人，却能给人们带来丰饶的回报。每年的四到六月是收获的日子，数千年来人们都靠人工来收割乳香。切开树皮，奶汁般的汁液就会从中流出，形成泪滴状的一簇颗粒，在空气中逐渐凝结成一块成型的硬脂，然后工人们就会将它们刮下来储存起来，等到两三个月之后才可以成为真正可以使用的乳香。刮下一簇之后，乳香还会继续分泌树脂，如此循环往复。
　　在地中海和中东的历史上，乳香被看做是神的气息，可以驱邪，可以用作祭祀的香料，在向神献祭的时候，大把大把地将乳香和没药等香料撒入祭火之中。埃及人和古希腊人喜欢在身体上涂抹乳香配置的药膏，认为它是能够让人永葆青春的圣品，药膏还可以治疗身体的各种伤口和疾病，并且让人芳香四溢。古埃及人在制作木乃伊的时候也会用到乳香。
　　而在基督教世界里，乳香也同样神圣，被用作献给基督的礼物。在中国，乳香也是一味珍贵的药材，《本草纲目》里说它有诸多功效：消痈疽诸毒，托里护心，活血定痛，伸筋，治妇人难产，折伤。但是古时候生产采集乳香本就不大容易，再加上全靠驼队从沙漠中经历漫长的旅途穿过阿拉伯半岛到达地中海沿岸，以及波斯、印度、中国，所以乳香的价格及其昂贵，是祭祀专用和王公贵族才能消费得起的奢侈品。
　　即便是到了今天，阿曼的乳香也依然珍贵。而且现代化妆品产业大量地使用到乳香，不少女性喜爱的面霜里都添加了乳香作为抗衰老的成分，大牌沙龙香水中也有乳香的香韵。在逐渐复兴起古典香文化的中国，乳香也是合香过程中少不了的一味香料，爱好者甚多。
　　如果想尝试，在这里也可以买来自用或是当礼物，现在差不多10 omr买一小盒，可以泡水喝，也可以做香薰，味道似乎越闻越香。熏香味道一般人可能闻不惯。据说有治疗头痛的功效，价格也根据不同的品质来区分，质量最好的呈绿色大颗粒状，售价为20阿曼里亚尔/500g。这种从枝干里渗出的香氛被亲切的叫作“上帝的眼泪”，飘荡了几千年的乳香芬芳萦绕在阿曼的土地上，传承着当年海上丝绸之路的佳话。