往昔，他腾挪翻转于体操竞技场，被誉“体操王子”，为中国体育赢得106块奖牌，记录了中国一段体育传奇和荣耀；今朝，他告别体坛后遨游商界，打拼出中国体育用品第一品牌
　　
　　2006年8月14日，李宁与赢得4枚NBA总冠军戒指的沙克·奥尼尔（专业篮球史上最优秀的中锋，1996年获选为NBA50大巨星之一）站在了一起。作为李宁有限公司董事局主席的李宁先生郑重宣布：李宁品牌将联手奥尼尔，共同开拓中国篮球市场！看似两位巨星的签约，但却标志着中国品牌国际化的一次巨大成功。对李宁品牌和奥尼尔来说，这无疑都是个特殊且值得纪念的日子。
　　冲击世界级品牌的李宁，再次引爆媒体与商界。尽管不像当红球星姚明、飞人刘翔，人还在体坛即走红而将知名度转化为巨额商业利润，但他肯定是中国体坛退役后便将个人知名度成功转化为商业利润的第一人。从体坛转身商界、从中国拼到世界，静悄悄的李宁熔炼出轰轰烈烈的“李宁”。
　　
　　从体坛到商界，只是完美转身
　　
　　1963年3月10日，李宁降生于广西柳州市一个教师家庭。在这户壮族人家里，他排行老二，7岁那年他爱上了体操。1973年首次参加正式比赛，他就夺得第一枚金牌。11岁时，他因训练而受伤，母亲劝他说：“实在练不了体操，就好好上学吧。”但儿子回答：“不，妈妈，我一定要练体操，要把赢得的金牌送给你！”
　　1980年，李宁如愿以偿地敲开了国家体操队的大门。从此，他接受了更为艰苦的训练。在李宁17年的体操生涯中，共获14个世界冠军，在国内外体操大赛中斩获106枚金牌。在世人心中，他就是天生的体操王子。可他很清楚，自己只是一个认定方向就不会动摇的凡人，赛场成功，除顽强和汗水还在于自己具有的适应能力及平和的心态。他相信，凭着这些，不管做什么都能取得成功、都能令人愉快。
　　25岁那年，李宁将告别体坛，那时，广西体委邀请他担任广西体委副主任，海外的聘请他为国家队教练，演艺界亦邀请他加盟，但李宁都没有点头，而是出人意外地跳进商海，选择了广东健力宝集团。在隆重的聘任仪式上, 李宁接过了总经理特别助理的聘书。
　　从体坛到商界，李宁只是做了一个简单的转身动作，而这个简单的转身，却开辟了一个体育用品品牌化时代的到来。
　　
　　大胆开创品牌经营的先河
　　
　　初到健力宝，李宁主要分管公关宣传、市场策划和筹办运动服装厂等。随后，他巧借体操王子的名人效应，很快就与外商签署了3份合作意向书。不久，新加坡康基实业有限公司到三水实地考察，双方签订了合同。于是，中新（加坡）合资的健力宝运动服装公司成立，主要从事“李宁牌”运动服装的生产经营，他出任总经理。不到8个月，一幢5000平方米的厂房在三水市拔地而起；屋顶，一块硕大的广告牌颇能吸引眼球：李宁牌！
　　牌子有了，但怎样才能让世人了解并接受呢？或许得益于17年的运动员生涯，李宁想到即将在北京举行的第11届亚运会，想到了备受瞩目的亚运会火炬接力。1990年北京亚运会，他抓住了展露商业才华的机会：产品尚未面市，款式与质量均不算最佳的李宁牌运动服凭借一次漂亮的公关策划，获选为第11届亚运会圣火传递以及中国国家代表队领奖服和中外记者的指定服装。当年8月，在世界屋脊青藏高原，作为运动员代表，李宁身着雪白的李宁牌运动服，庄严地从藏族姑娘达娃央宗手里接过亚运圣火火种。整个亚运圣火的传递过程，有2亿人直接参与，25亿中外观众从新闻媒体知道了“李宁牌”。
　　接下来的两年，李宁以赞助亚运会中国代表团为契机，在京城开设了第一家专卖店，开创了中国体育用品品牌经营的先河。1993到1995年，李宁公司高速发展。以体育赞助迅速在全国传播推广，广泛建立连锁专卖店营销体系，使“李宁”成长为中国体育用品第一品牌；并开始建立自己的营销网络，在全国迅速建立起加盟连锁专卖体系，成为特许经营在中国创造的第一个神话。
　　
　　只要敢想，一切皆有可能
　　
　　李宁曾放出豪言：“不做中国的耐克，要做世界的李宁！”“只要敢想，一切皆有可能！”后来，“一切皆有可能”就成了李宁牌产品的广告语，其实，这也是李宁的经营哲学。自2002年“一切皆有可能”诞生至今，李宁及其公司以专业化和国际化特色参与国际竞争，一招一式地遨游于波澜壮阔的商海。
　　在经营李宁品牌的过程中，李宁发现，一个企业，要想在强手如林的商界站稳脚跟，品牌形象是第一位的，好的品牌形象，才能吸引更多人来关注这个品牌。
　　于是，自1992年巴塞罗那奥运会起，每届奥运会，李宁牌产品都要为中国体育代表团提供赞助，其中赞助悉尼奥运的领奖装备还被评为最佳领奖装备。
　　随后，李宁还赞助过法国体操队、捷克体操队、俄罗斯大学生代表队，以及其经销区域内的地方性运动队等；2002年赞助西班牙女子篮球队，为其参加第14届世界女篮锦标赛提供比赛服；2004雅典奥运会，赞助西班牙男篮队，再次吸引全球球迷的眼光……看似简单而重复的赞助，实为其不断加大体育营销的力度和规模，进一步加快品牌的国际化进程的智慧体现。
　　从2001年，李宁第一家海外形象店在西班牙桑坦德开张到目前，李宁牌产品已经在西班牙、希腊、法国、捷克、比利时、保加利亚、意大利、南美、香港等9个国家和地区拓展了特许经销商。
　　2004年11月，李宁体育科技发展（香港）有限公司设立于香港长沙湾，这是李宁在香港的设计研发中心，也是其面向世界的一扇独到的窗口。按李宁的话说，香港设计行业发展成熟，可提供大量优秀的香港本地专才及完善的配套设施，公司可借此吸引和招揽具有国际一流水平的设计师和研发人员。
　　2006年初，在美国推出“飞甲”专业篮球鞋时，李宁举办了一场签约美国NBA球星达蒙·琼斯的活动，邀请了当地的重量级客人——政府、市长代表和NBA俱乐部的老板等参加。对此，美国《华尔街日报》等当地媒体报道称，李宁正以非常快的速度取代耐克和阿迪达斯在体育用品中的地位。这无形中大大提升了李宁品牌的影响力和美誉度。
　　2006年8月20日，第11届世界青年田径锦标赛在北京落幕，苏丹队穿着李宁服再次吸引了众人的眼球。而在赛场外，还有其他几个国家的代表队对李宁运动服表示出了兴趣……
　　“我个人是因体育而出名，也是因体育而事业有成，因此，我一定会竭尽所能，全力地回报体育。”李宁如是说。看得出，经商多年的李宁，对体育仍然有着很深厚的感情，他曾经说过，体育已经成为自己生命中的一部分，无论任何时候，自己都要做与体育有关的工作。