1992年1月底到2月初，邓小平进行了著名的“南巡”，至今已经过去了整整20年。在那次访问中，邓小平参观考察了中国的武昌、深圳、珠海和上海等地，并明确表达了对中国进一步深化改革开放的信心和决心。
　　
　　“南巡”对中国和世界的意义
　　“南巡”对于改革开放的重要意义可与1978年十一届三中全会相提并论。我个人认为，改革开放的提出、“南巡”讲话和2001年中国加入世界贸易组织，是中国三十多年来经济改革取得伟大成就的三个决定性因素。世界上从没有任何国家能够在如此短的时间内取得如此非凡的经济成就。世界银行的一份报告指出，“当前的发达国家从乡村型农业社会向城市型工业社会的转型用了几个世纪，而中国只用了一代人的时间，就取得了其他国家用了几个世纪才能取得的成就。”
　　随着改革开放的不断深入及由此带来的诸多弊端，中共内部在改革能否进行下去，以及如何进行的问题上产生了分歧。在思想领域，有观点认为，“改革开放仅数十年就带来了党和国家不希望看到的政治思潮，改革应该无限期地终止，甚至应该废除。”在经济领域，有专家称，应该用自给自足的计划经济取代对外开放，重新推行以人民公社为代表的集体农业，收回沿海省份在经济上的自主权，加大宏观经济调控力度和公有制经济在经济活动中的比重，削弱市场经济和私营经济的地位。
　　在此期间，1989年11月发生了一件重大的历史事件——象征着冷战及资本主义和共产主义思想斗争的柏林墙，倒塌了。紧接着，两德统一，华约解体。两年后，苏联解体。1991年12月25日，曾在莫斯科克里姆林宫上空飘扬的苏联国旗被俄罗斯三色旗所取代。叶利钦接替戈尔巴乔夫，共产主义政治体制瓦解了。中国在这一系列历史事件中得出了怎样的结论？中国又该如何应对呢？
　　邓小平在对国际时局进行分析后，清醒地认为，中国的国内局面和所处的国际环境，必须加快经济改革的步伐。当时经济改革已取得的巨大成绩是邓小平手中最有力的论据。假如否定“家庭承包责任制”，重回农业集体经济体制，重建苏联式的计划经济体制，那么经济发展速度将大幅降低，人民生活水平将得不到提高，这是绝对不能令人接受的。
　　早在1984年10月，邓小平就明确指出，经济改革绝不能倒退，“我们现在制定的这些方针、政策、战略，谁也变不了。为什么？因为实践证明现在的政策是正确的，是行之有效的。