《开明儿童国语读本》是民国启蒙经典读物。这套小学国语读本的内容以儿童生活为中心，涉及方方面面。书中内容着眼于发生在孩子身边的点点滴滴，循循善诱，既传播知识，又帮助孩子培养健全的人格与优良的品德。
　　为了引起儿童的兴趣，使他们乐于阅读，叶圣陶先生不仅使用生动形象的语言，贴近儿童口吻的语气撰写内容，而且与丰子恺先生一同将图画和文字有机编排，一改语文课本枯燥呆板的弊病，有助于拓展儿童的想象，培养儿童的美感。在当时，教育部曾批语：“插图以墨色深浅分别绘出，在我国小学教科书中创一新例，是为特色。”


　　从前，有一个穷人请教一个富翁道：“你这样富足，一定有什么方法的。告诉了我吧，我将一生一世感激你。”
　　富翁随随便便回答道：“不错，我有方法。我这里什么东西都是偷来的。”
　　穷人说了几声“多谢”，转身便跑。他立刻动手去偷。农人辛辛苦苦种出来的东西他要偷，工人辛辛苦苦做成功的东西他要偷。他有时爬墙头，有时掘壁洞，凡是眼睛看到、心思想到的，总要设法偷到手里。他希望偷得同富翁一样的富足。
　　有一天，他被人家捉住了。法官判他的罪，把他监禁三年；偷来的东西完全没收。
　　三年之后，他从监狱里出来，两手空空，依然是个穷人，便跑到富翁那里，开口骂道：“坏东西，我上了你的当！”
　　富翁摸不着头脑，叫他说个明白；等他一五一十说了，才说：“当初你跑得太快了，不曾听我说清楚。原来我的偷和你大不相同：我偷自然的東西，不偷人家的东西。”
　　穷人睁大了眼睛问：“你这话什么意思？”
　　富翁说：“我种田、耕地，收了五谷；凿石、伐木，造了房子；打猎、捕鱼，有了鸟、兽、鱼、虾。我用各种东西做工具；我叫风、水、阳光做伙伴。这许多不都是自然的东西吗？我偷了来，谁也没有话说。至于人家辛辛苦苦得来的东西，只该由人家去受用，怎么能偷他们的？”
　　歇了一歇，富翁又说：“你的头脑太糊涂了，所以上了自己的当！”
　　编辑：冯晓淑 [email protected]