中国究竟有多少农民？9亿？还是8亿、7亿？
　　这似乎是一个简单的统计问题，甚至只是个数学问题。但是，一个不能忽略的背景是，在社会快速转型期，不少农村人员的身份处在转换之中，我国到底按什么口径计算农民或农村人口，人数到底是多少，其说不一。
　　从有关权威部门的公开资料看，农民数量的统计从两方面进行：一是统计户籍，从户籍管理角度看，中国的农村人口现在约有9.4亿；二是从现实的居住地统计，这几年公布的主要数字显示，现在真正长期居住在农村的农民大概是7.5亿。由此我们看到，约有2亿农民由于劳动就业的流动以及行政区域的变化，实际上已经不在农村。
　　关于农民人口数据的分歧和误差，盖缘于此。
　　事实上，自上世纪80年代以来，一方面，农村人口的职业分化就已经开始，有学者曾以职业为标准把农民划分为8个阶层：农业劳动者，农民工，雇工，个体工商户，农村知识分子，乡企管理者，私营企业主和农村管理者；另一方面，农民从事多种经济活动快速增加，并逐步呈现出跨产业、跨区域的特征。为适应这一变化，中央逐步放宽针对农民流动就业的限制。
　　农村劳动力转移不仅在GDP平均年增长中有重要贡献，而且，现有约2亿进城务工农民，在加工制造业、建筑业、采掘业以及环卫、家政、餐饮等服务业中，已占从业人员半数以上。进城务工农民已经成为产业工人的重要组成部分，成为保障城市正常运行和工商业快速发展不可或缺的劳力支柱。
　　然而，职业和地域转换，并没有带来由农民而市民的改变。
　　不难看到，一方面，进城务工农民大多处于就业末端，干的是脏活、累活,工资水平大大低于城镇户籍的从业人员，而且还时有被拖欠的风险。另一方面，子女上学难、就医难、社会保障缺乏、居住条件差等问题，仍然令他们处于社会边缘，难以融入城镇社会和参与公民政治。
　　由之不难读出，农民数量之异，看似统计口径不同，实涉农民身份归属之确定。农民究竟是个什么样的概念？是按照职业划分还是按照地域锁定的户籍身份来区隔？未来若真的能把农民只作为职业概念、而非户籍身份，才是这个简单数学问题的真正解法。
　　而在城乡二元结构尚难彻底打破的今天，各地党政机关倘能积极转变观念，不以户籍为惟一标准，主动统筹考虑长期在城市就业、生活和居住的进城务工人员对公共服务的需要，让公共财政、公共服务的阳光平等播洒，则无疑是对科学发展的积极诠释。