近日银行“缺钱”成为当下中国最热门的话题，很多人都陷入了莫名的恐慌中，大家不能理解的是，中国货币年年巨量发行，银行怎么突然就闹起“缺钱”了呢？当然钱荒不只是这个时代的特色，远在南宋时期，当时的人们就在探寻钱荒之因。
　　南宋理宗朝的一年春天，台州城的市民一觉睡醒，忽然发现市面上几乎找不到一枚铜钱流通了。这是何故？原来，市面流通的钱都被日本商船收购走了。日本看中宋朝的铜钱，低价出售日货，大量回收铜钱，难怪台州一日之间发生“钱荒”。
　　宋朝是历史上一个经常闹“钱荒”的朝代。从北宋到南宋，“钱荒”闹个不停，老百姓常常发现，市面上的钱用着用着就不见了，不知流到哪里去了。
　　许多宋朝人认为，是铜钱的大量外流造成了“钱荒”。宋朝经济发达，与日本、东南亚、阿拉伯乃至非洲开展密切的国际贸易，宋钱差不多成了这一贸易区的国际货币，有点接近今日美元的货币地位。这些与宋朝通商的国家，“得中国钱，分库藏贮，以为镇国之宝。故入蕃者非铜钱不往，而蕃货亦非铜钱不售”。
　　今人的研究表明，宋代“钱荒”并不是因为铜钱短缺，换言之，铜钱的外流对“钱荒”或有推波助澜的影响，但不能说是导致“钱荒”的元凶，因为宋代政府投入市场的货币总量是非常庞大的。北宋时，宋政府每年的铸币量高达一二百万贯、二三百万贯，宋神宗元丰元年间还创下年铸币量超过500万贯的纪录。而唐代的年铸币量，最高也不到33万贯，明代近300年的铸币总量，还不及北宋元丰年间一年所铸的货币。学者统计，北宋末，宋政府投放于市场的铜钱总量约有3亿贯，这个货币总量，是足以满足当时市民的交易之需的。南宋时，每一年的铸币量虽远不如北宁波，但政府发行了大量纸币支持市场的运转，当时的“钱荒”也表现为“物贵而钱少”，可见并没有发生通缩，总体的货币供应量并不缺乏。
　　那么为什么宋朝还要时常闹“钱荒”？宋人自己也比较困惑。钱到底跑到哪里去了呢？很大部分“沉淀”下来了。换成最近流行的说法，“‘钱荒’不是因为没有钱，而是钱没有出现在正确的地方”。大量的铜钱，在流动性非常低的地方躺下来不动弹了。这里的“铜钱沉淀”，包括政府的货币化税收将大量钱币回笼，也包括民间的储蓄风气。
　　宋朝富室又为什么热衷于收贮铜钱？因为铜钱能够保值。北宋和南宋都有发行纸币，北宋时叫交子，南宋时叫会子。但纸币作为信用货币，如果国家超发，就会迅速贬值。这便导致出现典型的“劣币驱逐良币”，人们拼命花掉纸币，贮备铜钱。若铜钱超发，钱的面值会贬值，但铜本身的价值却是稳定的。宋代大量铸造铜钱，使得铜钱的面值低于材值，一贯钱价值一千文，但如果将一贯钱熔成铜器出卖的话，其值将超过一千文，如此一来，“毁钱铸器”便成为了有利可图之事。
　　面对反复出现的“钱荒”，宋朝政府的对策是实行严厉的“钱禁”，即禁止铜钱外流，禁止民间私自毁钱铸器，限制民间储藏铜钱。这一思路有点像楼价居高不下就采取“限购”措施，看起来是对症下药，实际上经不起经济学的考验。宋朝的“钱荒”并不是因为货币总量供应不够，而是货币循环过程中出现的“短缺假象”，货币总量既然充足，“钱禁”不但毫无必要，而且破坏了市场本身的调节功能。在自由市场中，假如铜钱供大于求，钱的购买力就会低于铜本身的价值，这时候，市场自会驱使人们将铜钱熔为铜器，使市场的铜钱流通量减少，币值回升；假如铜钱供不应求，市場也会鼓励“钱监”（宋朝的造币厂）铸钱，并吸引民间储藏的钱币流回市场。这样，铜钱的市场流量跟市场需求之间，会自发地保持一种动态的平衡。