今年3月，作为“远古生命的探索”系列科普丛书的第八本，《远古的葱茏——古植物王国》由江苏凤凰科学技术出版社正式出版。这本书是由中国科学院南京地质古生物研究所周志炎院士主编，傅强副研究员和许汉奎研究员编著，全书共分六个章节，分别为“何谓植物”“绿遍山原”“深林杂树空芊绵”“达尔文的讨厌之谜”“石中瑰宝——琥珀和硅化木”“灭绝与未来”。
　　书中采用图文并茂的形式，展现远古植物的生命形态，讲述植物王国的生动故事，为读者开启了一段探索远古植物的神秘之旅。
　　《远古的葱茏——古植物王国》，周志炎主编，傅强、许汉奎编著，江苏凤凰科学技术出版社2018年3月出版
　　1.探古植物秘，追寻生命之源
　　地球作为生命唯一的家园，在过去长达近四十亿年的历史中，产生了无数奇妙的生命。而在这些生命中，植物是一个不可忽略的重要群體。当你漫步田园、攀登山峦之时，可能不会想到数亿年前你所生活的这片土地只是一片荒凉。经过漫长的时代变迁和生命繁衍，地球才有了今天的模样。在这个过程中，植物诞生了，动物进化了，地球开始呈现出一派生机勃勃、欣欣向荣的景象。
　　郁郁葱葱的森林、广袤无边的草原、姹紫嫣红的花朵、随波摇曳的水草……都是人类存在的基础。正如书中所说：“植物与我们的生活息息相关，不仅是因为我们吃的、用的很大一部分都是来自植物，也不仅仅是因为我们呼吸的氧气是它们的产物，而是因为它们是整个生命世界得以存在的基础。”
　　之所以说植物是整个生命世界的基础，是源于它们特有的将太阳能转变为化学能的神秘力量——我们称之为光合作用。正是因为这种神秘力量，我们的地球才会如此生机勃勃，地球上的生命才能得以延续。
　　2.讲古植物事，见证沧海桑田
　　在生命演化的漫长岁月里，地球环境历经沧海桑田，而古植物正是这场变迁的亲历者和见证者。物竞天择，适者生存，植物的演进也遵循着生物进化的规律，在上演了你方唱罢我登场的轮番大戏之后形成了如今的植物世界。这个过程，其实就是植物为了生存而斗争的过程，同时也是自然选择的过程，在这个过程中充满了新事物的诞生与旧事物的灭亡，也从来不缺奇迹般的新生和悲剧般的灭绝。
　　本书从水生植物起笔，接着从植物登陆、森林崛起讲到裸子植物、被子植物，不仅详细介绍了各类物种的起源，而且生动讲述了植物演进过程中或美丽或动人，或残酷或悲壮，或曲折或离奇的故事，令人触目兴叹，生出世事苍茫之感。
　　此外，作者还专辟一章讲述植物演化的实物见证——植物化石。被称之为“时间胶囊”的琥珀、如实保存远古植物内部结构的硅化木……这些植物化石不仅具有极高的科学价值和美学价值，还是植物命运的历史见证者和忠实守护者。
　　植物家族从远古走到今天，经历了复杂的物种变化和生物进化过程，一幅浓墨重彩的历史画卷缓缓铺开。
　　观古植物史，
　　以为今之借鉴
　　展开植物演化的历史画卷，赫然映入眼帘的是地球生命的五次大规模灭绝事件，而有着4亿多年进化史的陆生植物主要经历了其中的后四次灭绝。本书对四次大灭绝中的植物演化进行了概述，从泥盆纪到白垩纪，从古生代到中生代，揭示了环境变化对植物演进的巨大影响。
　　当时间快进至今天，我们不得不思考的却是更深层次的课题——如何实现人类、植物与地球的和谐共生。随着人口数量的增长和生活需求的提升，人类需要占据更多的土地，索取更多的资源，树木被大量砍伐，林地转为耕地……过度的人类活动导致生态平衡遭到破坏、环境压力急剧加大。人类命运与生态环境休戚相关，生态的失衡、环境的破坏终将给人类带来灾难。为了避免自食恶果，人类必须采取行之有效的措施，其中一个最主要的方法就是减少空气中的二氧化碳含量，而植物正是二氧化碳的最佳“吸收器”。
　　植物历经数亿年的沧桑巨变和岁月洗礼，进化出了顽强的生命力量，它们的茁壮成长是人类发展的不竭动力，也是人类延续的坚强基石。
　　从植物谈起，以关注人类发展终结，正体现了本书对人类命运的深切关怀。可以说，《远古的葱茏》不仅是一本讲述远古植物的科普书，更是一部关注人类命运的“社会书”。