园艺，也许是人与自然大地最紧密相融的一个媒介或一座桥梁。从事园艺的人，都会享受到纯洁无瑕的乐趣，于是园艺就有了治病的功能。
　　在纽约的曼哈顿，有一个斯普林疗养所，专门用园艺疗法治疗精神病人。保罗·罗伯逊患有精神分裂症，数次住进精神病院和重返社会训练班，都没有什么效果。后经人介绍，他住进了斯普林疗养所，接受园艺疗法，这使他好起来。他说：“园艺带给我内心安宁和平静，这是我用其他方法无法获得的。”
　　该疗养所的一位专家说：“我们利用各种植物使那些感情受过创伤的病人心情逐渐趋于平衡，通过劳动中的收获，使他们重建自信心。”
　　现在约有1000名会员的美国园艺治疗协会从工作中体会到，植物所起的康复功能使人吃惊，它能唤醒精神长期处于麻木状态的病人。纽约植物园的园艺疗法负责人弗拉格尔说，“病人接受园艺疗法后，从沉默寡言、郁闷不乐，变得爱说话，愿与人交往。”


　　旧金山的圣玛丽医院的精神研究所也拥有一块园地，让精神病人种菜。在格兰纳·豪达医院，有一所玻璃暖房，称为“绿色小园地”，也是为精神病人准备的。他们甚至想得很周到，将土壤装在种植箱中，放在适当的高度，使不能行走，甚至不能站起的病人坐在轮椅上伸出手种菜。卧床不起的园丁、花匠，可以坐在移动的车上播种、修剪花草。这些坐轮椅的病人，经过医生指导下的园艺劳动，精神轻松了，心情开朗了。当他们看到亲手培植的蔬菜长大了，收获了，他们竟奇迹般地离开轮椅，扶着篱笆、树枝，边漫步，边种菜，他们神情专注，在劳作中得到精神享受。
　　接受园艺疗法的病人说，植物在他们的照护下成长壮大，使他们感到自己成了植物的医生和亲人。这种创造力和取得了成功的感觉，使他们的精神状态发生了关键性的变化。
　　园艺不仅可以治疗病人，对身心健康者也有许多益处。洛杉矶儿童医疗中心的一位女医生辞去工作，到自己花园里寻找安静的生活。她说：“一年来，我所做的就是种菜，修剪树木和除草，我生活在自然环境中，和大地融合在一起，这真是天堂般的生活。”
　　园艺还是一种睦邻友好活动，可增进人际间的良好关系，消除生活中的孤独和抑郁。
　　（图/双月）