普通人对印信是很讲究的，皇帝的宝玺就更不用说了。
　　皇帝的印信，也称宝玺。
　　中国人用印信来表示信用，始于周朝。到了秦朝，才有玺和印之分，皇帝用的印叫玺，玺成皇帝专利，臣民所用只能称为印。
　　秦代至武则天时的皇印，一律称为玺，武则天之后至清代的皇印，大多称为宝。
　　从秦始皇起，历代皇帝宝玺的纽式都是龙纽，一部封建皇权史，就是一部宝玺史。
　　皇帝宝玺，是皇帝行使权力的信物，是国家权力的象征，普天之下，见玺印如见皇帝本人，因此，雕皇帝宝玺的材料很讲究，一般是用玉、石、木、骨、金等，用玉的最多。
　　玉是远古时代专供王室享有的美石，用于制作规范社会关系的各种指示性、标志性、象征性的器物，并且美石中“执之曰瑞，陈列曰玉”。“玉”的发音同“域”，后者指王者领有的国土。
　　第一块宝玺即“传国玉玺”，取材于“和氏之璧”。
　　最神秘的皇帝宝玺是秦朝的大玉玺，竟一直传至清代。
　　皇权神授，历代皇帝坐上皇位后的第一件事，就是捞取前朝的宝玺。嬴政一统天下，称始皇帝。他下令雕琢七枚皇印即“七玺”，称为“传国玉玺”或“传国玺”。“传国玺”自此作为“皇权神授、正统合法”的信物。
　　皇帝不老宝玺老，宝玺的传递史，是一部浸透血和泪的史诗。
　　宝玺里面故事多，有恩恩怨怨，有爱恨情仇，有刀光剑影。有了它，可以发号施令，为所欲为；有了它，也可能血雨腥风，性命难保。
　　宝玺深锁宫中，也难脱虎视耽耽。
　　公元前219年，秦始皇过洞庭湖口，传国玺失踪。而八年后，有人又将此传国玺奉上。
　　秦始皇弥留之际，“乃为玺书赐公子扶苏”。
　　公元前207年冬，秦王子婴向刘邦献上秦朝七玺。
　　汉末，传国玺被摔碎一角，王莽篡位，建立新朝，就用黄金镶补传国玺。
　　公元23年，王莽被杀，这枚印章仍挂在他身上。
　　战乱中传国玺几经转手，转到东汉光武帝刘秀手中。
　　东汉末年，汉少帝时传国玺失踪。
　　东汉末年，孙坚在一位宫女的尸体上偶得传国玺，还没捂热，就被袁绍横刀夺爱。
　　不久，传国玉玺又回到了汉献帝的手里。
　　曹魏代汉，传国玺归之曹丕。
　　西晋灭魏，传国玺归西晋。
　　此后，传国玺在五胡十六国间你争我夺，辗转不定，后纳入晋穆帝手中。
　　公元420年，刘裕自立为帝，国号宋，传国玺在宋、齐、梁、陈的政权更迭中传递。
　　南朝梁武帝时，侯景反叛，劫得传国玺，不久侯景败死，他的部将将玉玺投栖霞寺的井中。传国玺被寺僧发现，献给了陈武帝。
　　公元589年，传国玉玺入了隋宫。
　　唐初，太宗李世民没有得到传国玺，唐太宗便重刻皇帝玉玺。
　　至武则天后改诸玺为宝，唐中宗即位，复为玺。唐开元六年，又复为宝。此后，皇帝印章就大都称宝。
　　公元630年，李靖率军讨伐突厥，传国玺归于唐朝。
　　朱温篡唐后，传国玺下落不明。郭威建后周后，遍寻传国玺不着，便刻了“皇帝神宝”等两方印玺。
　　北宋哲宗时，有一个农夫在耕田时发现了传国玺。宋靖康元年（公元1126），金兵破汴梁，徽钦二帝被掠走，传国玺被大金国一并掠走。
　　公元1294年，在大都，传国玺忽然出现于集市，从此归入大元。
　　明朝初，明太祖遣徐达率大军入漠北，找寻传国玺，没有找到。
　　明末，相传由元顺帝带入漠北的传国玺，为其后裔林丹汗所有，林丹汗兵败之后，传国玺落入后金太宗皇太极手中，皇太极因此称皇帝，定国号为“大清”。
　　1912年，冯玉祥将清帝驱逐出宫，传国玺竟不在清宫中。
　　传国玺去了哪里，没有人知道。
　　中国一共出现了83个王朝，有559个帝王，这559个帝王和若干权臣，追逐宝玺，围绕着传国玺发生的恩怨情仇，早已随风而散。宝玺到头来也只是一缕尘土。
　　现今存世的皇帝宝玺藏于故宫博物院，共有494l件，主要是明清两代的遗存。明清两代宝玺已发展到种类繁多，有发布皇帝谕旨所用的“国宝”；后妃地位象征的“册宝”；皇帝尊崇先帝后妃，为其上徽号时所颁的“徽宝”；皇帝和皇后崩逝后嗣皇帝为其上谥号所制的“谥宝”等。
　　1911年，辛亥革命爆发，清朝被推翻，从此结束了中国两千多年的封建帝制。
　　1912年，清帝被迫退位，皇帝宝玺也完成了它的历史使命。