六步教学法的创立者是全国著名的教育改革家魏书生老师。改革开放新时期，在中小学课堂教学方法的探索与革新方面，六步教学法出现得较早。它是一种在全国基础教育界有较大影响的教学方法，其开创之功与深远意义都十分显著。
　　所谓六步教学法，指的是中小学课堂教学过程一般按以下六个步骤完成，即定向、自学、讨论、答疑、自测和自结。每一个步骤的要点如下。
　　一是定向。定向指的是要明确本节课的学习目标与重点，这对于学生的学习来说是至关重要的。目标明确了，方向也就把握了，学生就知道这节课自己该做什么以及怎么去做了。那么，通过什么方法来明确本节课的学习目标呢？魏书生老师主张有三种途径：一是由老师直接提出，二是由优秀学生提出，三是由学生“商量”提出。在本节课的学习目标明确之后，全体同学转入自学阶段。二是自学。所谓自学，不是放羊，而是在建构主义理论指导下，通过老师的引导以及创设各种学习环境与条件，让学生开展自主探究与合作式的学习。这就彻底改变了以往课堂教学那种老师教、学生学，老师灌输、学生接受的传统格局，让学生的学习真正得以发生。在这一阶段，每位学生都要明确，哪些内容通过自学已经掌握，没学会的部分要在后面的环节中加以解决。三是讨论。在讨论阶段，老师将前后左右的同学每四人分为一组，大家把自学中不懂的问题提出来，通过互相讨论，启发思维，合作探究来解决。讨论中如还有不能解决的问题，留待答疑阶段解决。四是答疑。答疑不是由老师包办，而是立足于由学生自己去解答疑难问题。老师安排每个学习小组承担回答一部分问题，各组在深入讨论的基础上将本组的学习心得在全班进行交流和分享。如还有学生不能解决的疑难问题，则由老师最后来答疑释惑。由此可见，答疑阶段也是同学们合作探究、分享成果的学习过程。五是自测。自测也叫当堂检测。根据定向环节提出的教学目标或学习任务，由学生分组设计一定容量的自测题，由全班同学回答，由出题者评分，其他同学也可以提出自己独到的看法，以此来检查学习的效果。六是自结。自结就是由学生自己对本节课的学习过程和主要收获进行小结，其中包括这节课学习的重点、难点是什么，学习过程有几个环节，对所学知识掌握得如何，等等。通过这种自我小结的方式，让学生提高了学习的自信心，以便在下一节课学得更好。
　　由此我们看到，魏书生老师的六步教学法十分突出地呈现以下三个特点。
　　第一，大力推进学生学习方式的变革。我国《基础教育课程改革纲要》指出：“改变课程实施过于强调接受学习、死记硬背、机械训练的现状，倡导学生主动参与、乐于探究、勤于动手，培养学生搜集和处理信息的能力、获取新知识的能力、分析和解决问题的能力以及交流与合作的能力。”六步教学法起步于20世纪80年代中后期，形成于90年代中期，在倡导和推进学生学习方式的变革方面先行了一大步，较之国家第8次课程改革早了十多年。由此可见，魏书生老师在推进教育教学改革方面所表现出的果敢的前瞻性和创造性精神。
　　第二，把学习的过程真正地还给了学生。长期以来，我国的学校教育历来是老师讲课、学生听课，老师传授知识，学生接受知识。在应试教育的模式下，学生学得辛苦，学得被动，学得窝囊，学习走入了怪圈。而魏书生老师的六步教学法真正地把学生从被动学习的怪圈中拉了出来，进入到自主学习、主动学习的过程之中，学生成为学习的主人、主动学习的人。那种真正的学习过程正在发生。
　　第三，建构式学习极大提高了学习效益。在传统的教学模式中，教師往往把学生的大脑当作容器，一味地充填和灌输知识，学生只有被动地接受知识。而在六步教学法中，这种状况得到了根本性的改变。学生在老师的指导下主动进入学习的过程，在老师提供的条件和创设的情境中，学生可以主动探究，自主建构，由此对所学的知识印象深刻，入心入脑，掌握牢固，从而使学习的效益大大提高。
　　综上所述，我们认为，魏书生老师的六步教学法开改革开放新时期教学方法探索与创新风气之先，为广大中小学教师所认同、所接受、所采纳、所效法，对后来中小学课堂教学方法的改革与发展产生了相当深远的影响，在我国教育教学发展史上留下了浓重的一笔。