我国实行改革开放以来,经济得到突飞猛进的发展,海外的商家也瞄准了中国极有潜力的市场。从餐饮业来讲,海外各种各样的鱼也以各种渠道和方式“游”进了中国市场,“游”上了人们的餐桌。对许多人来讲,不少鱼是久仰其名,但从来没见到这种鱼的“真身”,更不用讲品尝其滋味了,如“金枪鱼”(tuna);有的鱼连名字也没听过,所以食客根本不知道这是什么鱼。
　　几年前,湘菜“剁椒鱼头”风靡上海滩,制作很简单,取花鲢鱼头一只,对半剖开,洗净后覆以腌渍过的红色剁椒(超市中有瓶装出售),旺火隔水蒸20分钟即可上桌。也许由于花鲢鱼是一种最常见和很普通的鱼,价格相对较低,如以成本计价的话,以花鲢鱼头制作的“剁椒鱼头”卖不出大价钱,对饭店来讲利润空间不大,所以稍有规模的饭店是不愿制作剁椒鱼头的。但是没过多久,市场上就出现了花鲢鱼头的替代品——鸦片鱼头。上海人从未听到过“鸦片鱼”,也不知它长什么样子,只觉得鸦片鱼头较大,多脆骨和膏脂,口感和味道均胜于花链鱼头,于是,鸦片鱼就成了市民熟知的一种鱼。但是人们纳闷,鸦片是毒品,这种鱼为什么被叫作鸦片鱼?我也怀着好奇的心理去刨根问底。
　　上海超市里的水产柜有鸦片鱼头出售,此鱼的嘴略尖,牙齿锋利,呈深褐色,确实与鸦片的色泽相近。开始我也以为鸦片鱼是以其表皮颜色与鸦片相近而被叫作“鸦片鱼”的,但是思来想去,这好像不太可能。我又仔细观察,发现鸦片鱼的两眼长在身体的一侧,这是比目鱼最基本的特征,显然,鸦片鱼是比目鱼的一种。
　　比目鱼的中国学名叫“”或“”,我国沿海都有分布。
　　和是两种相似的比目鱼,只是的两眼长在身体的左侧,而的两眼长在右侧而已,所以,和可以合成“”。《简明不列颠百科全书》“flounder”中释:
　　科约有100种,其中主要的几种有:欧洲川,为产于欧洲海水和淡水的食用和游钓鱼,可长达50厘米,重2.7公斤。星斑川,为北太平洋种,与欧洲川相似,可重达约9公斤……科约有200种,较为熟知者:利齿牙,为美洲大西洋产食用鱼,长达90厘米。巴西牙,为美洲大西洋种,既有商业价值,又有游钓的意义,重可达20公斤……
　　《全书》中还配有一“利齿牙”的绘画,显然,所谓“牙”就是以这种的牙齿很锋利而得名的,而汉语中“牙”与“鸦片”的发音极为相近,可知,所谓的“鸦片鱼”应该是“牙鱼”的讹读和讹写;而从另一个角度思考,也许是商家故意把“牙”译为“鸦片鱼”,以吸引人们的注意力。
　　上海东湖路有一家叫作“五木”的日式烧烤店,我已去了许多次,与经理和大厨也有点熟了,所以每次去“五木”用餐,厨师总会挑几样新奇的食物给我们。一次,厨师烧烤了几片雪白的鱼身,我初以为是鳕鱼,但入口后感到鱼肉很嫩,还含有强烈的油脂味,爽口好吃。有人讲这不是鳕鱼,而是金枪鱼,而我认为其口味与鸦片鱼头的肉相近,认为是牙鱼。后向厨房打听,才知他们把这鱼叫作“美国鱼”,就是人们常讲的鸦片鱼的身体。
　　原来,美洲的和均是经济价值很高的海洋鱼。西方人不太吃鱼头,而且和的头含脂及胆固醇很高,所以鱼或鱼捕捞上岸进加工厂时,头就被去掉加工成饲料;而中国人喜欢吃鱼头,还对剁椒鱼头情有独钟。犹如欧洲人不喜食家禽的爪,将那些原被抛弃的鸡爪鸭爪冷冻后出口中国一样,当他们得知鱼头在中国有很大的市场时,这些鸦片鱼头也就大量进入中国市场了。所以,人们在市场上只见鸦片鱼的头而见不到鸦片鱼的身。近几年,经冷冻加工的鸦片鱼身也进入中国市场了,你只要留心,在超市的水产柜里一定能看到。