现在许多老年人常感到以前喜欢吃的东西不好吃了。舌尖不像以前那么灵敏了。这是什么原因呢？为此，笔者走访了一些感官专家。这些专家们认为，年龄越大味觉和嗅觉衰退的可能性越大。这种与年龄有关的舌尖感官衰退不仅阻碍吃的乐趣，还损害好的营养，危及人体健康。那么味觉和嗅觉为何衰退呢？
　　首先是老化：多数人到六十岁左右味觉嗅觉明显衰退，辨别、鉴别特种气味的能力受损。区别某些味道不同程度的强度（如咸味）的能力也可能退化。
　　嗅觉的消失在老人中比味觉消失更普遍，但是，由于嗅觉是参与辨别滋味的重要因素，往往被认为是味觉衰退。
　　再就是疾病：气喘病、癌症、糖尿病、高血压、甲状腺肿、肾病、鼻窦炎、病毒感染都能引发感官损伤。最近有人认为，嗅觉失灵与老年痴呆症有关系。
　　然而，嗅觉改变最普遍的原因是上呼吸道感染，比如感冒、支气管炎。再者，一次严重的呼吸道感染，实际上能永久性地损伤人的味觉和嗅觉。
　　最后就是缺乏营养。有许多老年人不吃早餐，过于偏食，不注重营养的全面搭配，长期下去，就造成营养缺乏，如缺乏维生素A、维生素B12、铁、锌也能引起感官损失。
　　（山西 李兰弟）