最近，印度有一家特殊的银行通过媒体介绍而开始受到人们关注，因为它的成员大部分是在印度街头谋生的童工和流浪儿童。这家银行的全称叫做“儿童发展宝箱”（Children’s Development Khazana），隶属于德里一家名为“蝴蝶”的慈善机构。经过这些年的发展，它不仅在印度各地开设数十家分行，还在尼泊尔、孟加拉国、阿富汗、斯里兰卡和吉尔吉斯斯坦开设分支机构。
　　仅就新德里一地而言，当地的12家分行有约千名儿童客户，银行职员也几乎都是儿童，并且他们每隔一段时间会选出儿童志愿者经理。客户在理由充足的前提下可以向儿童银行申请贷款，而“儿童发展宝箱”会将儿童客户银行的钱收集起来，存入国家银行，以赚取利息。可以说，它既是一家具有类似银行功能的准金融机构，也是一家慈善组织。这是一个很有趣的现象，资本和慈善，信贷和扶贫，这些看似孤立的词汇通过类似于“儿童发展宝箱”的机构巧妙地汇为一体。
　　据统计，印度有接近1000万在街头工作的儿童，他们“提前成年”参加工作的最大原因是贫穷。因此，在印度，“扶贫”是一项十分受人瞩目的工作，原因一目了然：贫困人口基数很可观。
　　“扶贫”二字是世界上所有的贫穷国家都熟悉的一个词。从中国到印度概莫能外。正因贫困问题的凸显，印度人对贫困现象有着深入的观察和思考。当代的印度经济学者编写过名为《贫穷经济学》的读物，其中提出了一个观点：贫穷的表面原因是因为财富的匮乏，但其深层的原因是因为机会的不平等。这个观点其实颇能代表印度学界、官方乃至民间的普遍看法。
　　什么叫做机会不平等？这可以从经济上和教育上得到体现。举个例子，教育程度低造成穷人正式就业的困难，因此，他们只好跻身为城市非正规经济大军的一员。地摊、小贩、打零工等活路成了这些人主要的谋生手段。然而，这些价格低廉的工作实际上无法让他们积累足够的储蓄和资本，他们的后代实际上也没办法得到更好的教育机会和创业机会，也没有经济能力独立创业，如此，贫穷的恶性循环依旧在持续。
　　因此，为穷人提供充分的机会才是扶贫真正该着手的事情。本着这个目的，孟加拉国经济学家尤努斯开创了“小额贷款”的服务，使得那些被大金融机构忽略的“贫穷创业者”也有致富的机会。这一概念在印度等地得到了非常深入的推广。不过，在这个过程中也出现了不少问题。个别商人与地方政客利用小额放贷牟取暴利，这无疑与“小额信贷”的初衷南辕北辙。
　　印度人发现，解决这个问题的最便捷途径并不是期待凭空出现一个善良的政府，而是绕开腐败的政商两界，让穷人自己学会小规模经济的运作。如果说这个过程也需要“从娃娃抓起”，那么“儿童银行”就是最好的例子。孩子们在这里可以学习到金融、商业的基本原则以及民主协商原则，更重要的是，他们能通过储蓄与信贷从这里获得人生的第一桶金，虽然数额微不足道，但对于一个日均收入在一美元左右的孩子来说，这一点财富和经验或许就是他改变命运之路的开始。谁敢保证从这里不会产生未来印度的大企业家呢？
　　哪里有贫困，哪里就会出现政府扶贫的身影。不过很多时候，扶贫对我们来说仅仅意味着逢年过节组织上送去的几瓶酱油和问候，似乎与“为穷人创造富裕的条件”沾不上边。这样的逻辑其实违背了扶贫的“本意”。
　　中国人常说，授人以鱼不如授人以渔。我想恰是这个道理。