涂尔干认为,道德是随着群体生活而生的,社会的本性蕴含着道德。社会是一个"情感记忆的共同体",体现其集体价值观的重要事件与仪式,在个体成长的历程中会逐渐积淀成为族群共同的文化心理基底。社会是所有信仰体系和膜拜体系的基础,它是个体得以实现其各种观念、信仰和情感组成的组合体。社会能够激发集体情感,并经由内在的凝聚力唤起群体共同的信仰。而仪式不仅可以使情感得以集聚,行为得以规约,更能使集体意识的本质要素"集体记忆"得到复苏。仪式在增强个体社会性的同时,也产生了信仰赖以维系的根基——神圣感。仪式具有内在的组织性、持续性和方向性,它影响着人的认知、信念和选择,对个体道德情感、道德意志和行为结构发挥着潜移默化的形塑作用。涂尔干的社会信仰以共同体为联结纽带,以情感为凝聚力,以仪式为生成机制,从存在层、心理层、实践层三个维度展现了宗教信仰的社会生活图景,从而真正意义上将信仰体系建立在社会这个经验实在之上。