一
　　湳澜村是依傍湳澜河的小村子，除了一两家外姓人，其他都是姓孙。湳澜小学的孩子们，就非常固执地把一个姓潘的女老师称作孙老师。她经常哭笑不得地纠正，我姓潘，叫我潘老师。孩子们很诧异，世界上还有不姓孙的老师吗？
　　孙姓人家在村里是绝对的大户，嫁出去的女儿要是受了婆家的气，会来家告状搬救兵。她的娘老子挨家挨户一招呼，全村的青壮劳力都会放下手头的活儿，操着锄头、扁担、钢叉等家伙，组成浩浩荡荡的“娘家军”。这阵势可是所向披靡，哪个家庭能招架得住？早早地派出本家有脸面的主事人，好茶水端上，笑脸赔上，好话再来几箩筐。
　　“娘家军”并不真动女孩婆家一个手指头，不过想提醒婆家，睁大眼看看女方强大的靠山，然后思量着如何待人。湳澜村的女子因为有娘家的靠山很傲娇，湳澜村的男青年也是香餑饽。
　　湳澜村背后有通水路的湳澜河，村前有通向城市的三○七省道。不像有些偏僻的村庄，走上半日羊肠小道也摸不出家门，湳澜村这叫易进易出，四通八达。最神奇的是湳澜村的田地，凭他怎么干旱，夜晚田地也会自动渗出水来，滋养干渴的禾苗。因为田地是沙土，又被这里老百姓称作“夜潮沙”。外村的人把湳澜村的人看作是旱涝保收的宠儿，觉得女儿家若嫁到这里，是捡到了一辈子的福气，他们争相托媒，把目标锁向湳澜村的青年，弄得有的人家，儿子到了娶媳妇的年龄，便开始翘起无形的尾巴。
　　二
　　英子嫁到湳澜村才十七岁。她的男人叫多等，其貌不扬，走路内八字，拐得很厉害。麻成就常指着他背影对寡妇杨三彩说，这家伙站着不动，一头山羊可以轻松钻过他的胯下。
　　多等娶英子用了整猪和整羊，这样重的聘礼有点儿让多等蒙羞。素来湳澜村孙姓人家不会花这样的代价娶媳妇的，大抵也就是果子，馒头，加两只公鸡一坛酒，顶多再来半扇猪肉，一身新衣服而已。可多等这个家伙除了那些零零散散的物品，还外加整猪整羊！湳澜村人，湳澜村的男人何须花这样的代价？整猪整羊只有别的村子才会用，是多等这家伙打破了常规，将来湳澜村的小伙子娶媳妇怕是都要加码了！
　　但那些没娶媳妇的小伙子们并不觉得多等花的冤，甚至觉得放到自己身上也乐意。英子的到来令他们开了眼界，颠覆了他们心中美人的概念，以前眼里那些漂亮的媳妇、姑娘站到英子面前都不堪一提了。找过婆娘的也暗暗地比较一下，无不感叹多等名字真他妈叫得好，真的等到了一朵鲜花！
　　嫁到湳澜村的英子，说不清吸引过多少男人贪婪、女人嫉妒的眼神。她去村里唯一一口水井挑水，那些在洗涮叽呱聊天的婆娘们，立即压低声音，停洗盆里的衣物，准备担水走的又放下肩头的扁担，正走着的也不顾肩沉还要扭头回望。英子垂着又黑又密的眼帘，盯着自己的脚尖，头也不抬地背着一身目光往前走，直到水桶撞碎井水里倒映的美人，水哗哗溢满水桶，才长长地出口气。
　　英子像风里的摆柳渐渐走远了，光棍麻成还恋恋不舍地目送着。他虽不止一次见过英子，但每次那张素颜如花的面容，都会让他满脸的麻子迸发兴奋的紫光。那患有鼻炎的鼻子流下鼻涕也觉察不到，直到他从油腻腻的口袋里掏出皱巴巴的香烟，夹一支张嘴准备叼住的时候，才知道鼻涕要“过河”了，忙用两根指头捏住鼻子，拽着鼻涕抬起脚，抹在脏兮兮的鞋子上。
　　杨三彩看到麻成这副德行，撇了撇厚厚的嘴唇，狠狠地吐口唾沫，“呸”了一声，端着水盆，扭着磨盘似的屁股悻悻地家去。一向为她当义务劳工的麻成还没有醒过神来……
　　三
　　麻成原名孙成。听说生下来的时候把接生婆吓得手一抖，差点儿扔到地上。他左右脸不对称，两只眼睛一只内陷一只外凸，整个五官都像错了位置，七八岁时又得了一场天花，落下满脸麻子。村民干脆直呼他麻成，走在人群里能对他再回头的都是敢走夜路不心慌的人。到了说亲的年纪，也没有人来给他说媒。麻成父亲孙大运就缠着一个叫张呱呱的中年男人给儿子说媒。这人是在这里走街串巷跑买卖的外地货郎。孙大运只要在湳澜村见到他，就递烟搬凳子敬茶水，强留在家喝酒吃饭，千般讨好万般巴结就一个目的：你好好留意着那些未出阁的姑娘，有合适的帮着你大侄子说个亲事吧。货郎张呱呱初见到“大侄子”也是倒吸一口凉气，心想活半辈子了，见过丑的没见过这么丑的，碍于孙大运两口子的热情，还当真把这事放在了心上。
　　俗话说，世上无难事，只怕有心人。货郎张呱呱还真在一个叫王庙的村子觅到了人选：来买他针头线脑的姑娘中，张呱呱发现有个没鼻子的女孩，嘴巴上方长有两个小米粒大的洞眼，身材倒是凹凸有致，从背影看，透着青春的活力。张呱呱一见心中暗喜，心想这样的姑娘不就是为那“大侄子”而出现的吗。
　　货郎想着法子逗没鼻子姑娘说话，她的话音像是打腹中挤出来的，又闷又细，显得费力，好歹话能说的清楚，思路也清晰，脑子没有问题。总体条件来看，把她和麻成往一处撮合，张呱呱觉得还是很有戏的。于是，货郎利用自身优势，不消半日便把没鼻子姑娘的家世打听个一清二楚。那姑娘姓王，名美丽，听到别人说出她的名字，张呱呱差点儿笑出声：这样的丫头也敢取这名儿，她的父母还真有勇气！真是应了“刺猬夸儿子光，黄鼠狼夸儿子香”这句老俗语。
　　王美丽上面有了三个哥哥，父母一心想要个贴心小棉袄，虽然天生五官不齐全，家人还是宝贝疙瘩般的疼爱着。到了如今也是和麻成犯着同样的愁，眼看要谈婚论嫁，来说媒的寥寥无几。父母只有暗急，表面上还要装着有女不愁嫁的样子，现在说媒的找上门来，强压住心头的喜悦，佯装平静。当张呱呱说到男方是湳澜村人，家境不错时，王美丽的父母已经不似先前那么淡定了，听张呱呱说什么，都应付着直点头。货郎不愧叫张呱呱，凭借三寸不烂之舌，使王美丽的父母对女儿未来婚姻大事已做种种幻想和打算了，原先紧绷的老脸已经乐成两朵倭瓜花。
　　货郎说，小伙子整天田间地头的劳作，皮肤不像那些不做活的人看着亮堂。美丽父亲接过话说，庄稼人干农活的就要皮实，皮肤白能当饭吃？我家几个小子，哪个不晒得黑不溜秋，没事，没事，这不算什么！她的母亲则关心女儿未来的公婆待人可和善，将来女儿会不会受气。货郎把胸脯拍得啪啪响，说，我敢打保票，待美丽会像亲闺女似的，要是受气，嫂子你见面扇我嘴巴子。 　　张呱呱一句话逗得王家人哈哈大笑，趴在门槛边打盹的黄狗都兴奋地站起来了，地上觅食的麻雀叽喳欢叫着飞到枝头——王家院子落满一地沾着唾沫的笑声。
　　四
　　张呱呱那边和王美丽家交好底，这边就急急来见孙大运。见到孙大运，货郎把事情大概说了八分，提到美丽姑娘相貌时，略打个迟疑说，丫头什么都好，就是眼下没有。
　　张呱呱怕孙大运一下子接受不了未来儿媳妇是没鼻子的，就暂缓一下节奏，卖个关子说眼下没有。
　　那大运无论如何也不会想到眼下没有是没有鼻子，反接过话说，女孩子家，谁还指望她攒个金疙瘩带来不成？陪嫁多少都是论娘家心意和家庭经济，我们不计较这些的。
　　张呱呱心想还是挑开帘子说明白了吧，免得突然见到人发现少个鼻子被吓到，再怪罪我。張呱呱端起茶咕咚几口，抹下嘴巴慢条斯理地说，孙大哥，我说她可不是你想的什么金疙瘩，是这丫头天生下来没鼻子，不过长了鼻孔。
　　孙大运果真是吃了一惊，喝到嘴里的茶水噗地喷了出来，不解地问，没鼻子又在哪儿长的鼻孔？这，怪吓人的。
　　孙大运虽然心里稍有不悦，但回过神想，少个鼻子有什么，嫁过来，照样能替孙家传宗接代。那麻成虽然也日思夜想找个媳妇，尝尝搂着老婆暖被窝的滋味，可一听说没鼻子还是蹦了三尺高，大嚷着不干不干，找不到也个熊（算了）。
　　孙大运看着儿子那个洋货劲，敲着桌子说，不干？你牛黄吃多了，脑子不好使了吧？全乎点儿的姑娘能看上你？少个鼻子有什么要紧的，又不是少条胳膊少条腿，要你抱着要你喂饭的。麻成听他父亲说这一番话，虽然刺耳，但也不无道理，想自己长这么大，哪个姑娘正眼看过自己，就是那些老妇女看自己也是看怪物似的，走到镜子前看看自己，叹口气自语一声——唉，认命吧！
　　五
　　麻成父子择个好日子，麻成娘打箱底翻出几年前就做好的新衣服，麻成换上后，又把脸左一遍又一遍打着胰子洗了好多次，还拿木梳去隔壁巧嫂家蘸点儿桂花油，把原本乱蓬蓬的头发梳成油亮亮的中分，照得满脸麻子也光灿灿的。
　　巧嫂围着麻成打量一番笑着说，麻成兄弟今天搞得真气派，再骑着高头大马，城里姑娘怕是也能看得中了。
　　麻成也听不懂孬好话，巧嫂一句奉承，他就当了真，嚷着要他父亲去找马。
　　孙大运想整个湳澜村就属孙明贤家的那匹枣红马漂亮，有精神。再者，孙明贤为人和气，好说话，村里人有个大事小事找他帮忙，他都不会拒绝，想必他今天也会给自己一个面子。于是大运带着麻成去了孙明贤家，说了来意。孙明贤看着盛装打扮的麻成，为难地说，昨晚村医说今天要借马去城里购药，我都答应他了，这倒不好办了。
　　孙大运看着马厩里的枣红马，笑着说，明贤兄弟，我先来就先用着吧，他到现在没来，也许今天不用呢。
　　孙明贤摇摇头说，这不成，我明明白白答应了人家的。
　　孙大运有些不悦，心想真是讲死理，但他表面又不好说什么，只好对孙明贤挥挥手说，那就算了。
　　孙明贤看着麻成爷儿俩失望的背影，有点儿不忍，喊道，大运哥，你等等，要不黑骡子你牵去使吧。
　　麻成父子正心生埋怨，觉得脸挂不住呢，猛听到喊声，想有骡子用也不错，便美滋滋过来牵走了骡子。
　　孙明贤跟上两步叮嘱说，骡子有点儿倔脾气，驾不住就下来。
　　大运说，放心，手里牵着壮壮面子罢了，驮点儿礼品，人不骑着它。
　　六
　　王美丽说婆家的事一传十十传百的在村子里传开了。到了男方来看门的日子，王庙的村口早有三五成群的妇女聚集在那里，有事没事的都杵在村头。人们伸长脖子，睁大眼睛，翘首盼着，心里比美丽姑娘还要七上八下：他们想看看湳澜村啥样的男子肯娶一个没鼻子的姑娘。
　　当孙大运父子、媒人货郎还有借来的黑骡子一路紧赶慢赶，远远地出现那些人的视野时，已经快晌午了。
　　离人群越来越近，麻成心里慌慌的，油亮的头发里开始冒汗，汗水带着桂花油的味道黏糊糊的顺着脸往下流。大运看麻成的腿有点儿发软，说，你看看你这熊样！不如你骑在骡子上，我和你张叔俩跟着快点儿走过去。货郎也说可以。麻成巴不得呢，说早就想骑上了。骑上骡子的麻成立刻来了精神，找到了俯视众生的感觉。
　　三人到了村口，那些腿站得发酸的人一看到骡子上的麻成大失所望，人群发出乱哄哄的声音，更有一个骑在父亲肩上的孩子吓得哇哇大哭，其他人指手画脚，说什么的都有，就是没有好听的。
　　货郎没想到这么多村民围观，人多嘴杂，好事也会搅黄的，不由得小声催促，快点儿，快点儿。麻成听货郎张呱呱催促，忘记了孙明贤的警告，他赌气似的两腿用力一夹，手里的缰绳往骡子背上“啪”地猛力一抽，大喝一声“驾！”
　　那骡子走了半晌，草吃不上，水喝不着，早已不耐烦了，要是喂养它的主人这么对它，或许还能忍一忍，现在骑在它背上的丑八怪算个什么东西，还又是踢肚子又是打背的。那骡子气恼地打个响鼻，把头使劲一甩，后腿突地弹起，屁股往上一纵。麻成冷不防被颠起来，一下子失去平衡，猴仔似的打骡子背上滚落下来。
　　麻成这下摔得不轻，额头突出一个紫包，嘴唇擦烂，立刻肿胀起来。噘着一个猪嘴巴，顶着额头包，就这副尊容，你说现在还经得起看吗？
　　挤在人群里的美丽三嫂是受小姑子之托前来探探情况，女孩子嘛还是想早知道未来的夫婿相貌如何。美丽嫂子手捂着嘴巴怕货郎认出，看了一眼麻成，暗暗地伸了一下舌头，扭头快步离开了。
　　跑到家，美丽三嫂也不背着在厨房忙碌的美丽，咋咋呼呼把看到的一股脑都倒了出来。美丽三哥听了打屋子跳出来气呼呼嚷道，我去要他们滚回去，这该死的卖嘴郎头还真能诳人。
　　美丽失望又羞恼，把手里的芹菜往她母亲怀里一塞，嘟着嘴巴闷闷哼一声扭头跑进自己的闺房。
　　而这边美丽哥哥堵着朝他家走来的麻成三人，早早地对着他们挥手要他们停下来。 　　货郎认出是王美丽哥哥，就准备和他打招呼。
　　不等张呱呱开口，美丽哥厌恶地说，快回去！快回去！你这嘴真是呱呱叫的，死的能说活是吧？你不要让我们家人做噩梦了。接着斜眼看了看脸上挂着彩的麻成，撇着嘴讥讽道，再骑着回去呗！
　　麻成父子听明白了，没进门遭到逐客令，那个气恼、那个羞辱使孙大运浑身颤抖。
　　孙大运父子，可能打麻成摔下骡子那一刻起，就对孙明贤起了怨恨之心。那次相亲失败后，孙大运念念不忘的事情不是他儿子自身的条件，而是归罪于孙明贤不借马而是借了骡子。
　　七
　　这么多年了，麻成窥视别人的习惯一点儿没变，特别是对于英子，这样一个美得勾人心魄的女人，和跟他有“宿怨”的地主孙明贤的儿子金泽，他绝对不放过任何蛛丝马迹。
　　這些年金泽怎么不懂父母的焦虑和期盼呢？可金泽的心事谁又能明白？他十四五岁时，巧嫂就见一次说一次：金泽，挨几年你找媳妇的事包在我身上，一定把我娘家颂庄最美的姑娘说给你，不过她现在年纪还小，你可不要急，乱应承别人说的女子哦，咯咯……
　　她有多美？少年红着脸俏皮地问，有巧嫂你这么好看吗？
　　哎呦，你看看现在就开始想着了吧？我呀，我这长相给她提鞋子都配不上。巧嫂其实也很好看，她这么说是夸张呢。
　　等到金泽婚娶的年龄了，偏偏遇上他的父亲因为地主的身份遭到批斗。批斗地主孙明贤的场面搞得异常激烈。上头派来的工作组分派麻成敲锣打鼓，招呼村民积极投入到伟大的阶级斗争中去，要大家踊跃发言，控诉湳澜村地主孙明贤对贫下中农的残酷剥削。孙明贤头戴纸糊的二尺高的帽子，双手被反绑着，跪在大会主席台上。麻成提来一个粪桶放在他的面前，说是要让他醒醒脑子提提神。台下的人捂着鼻子，在心里暗骂麻成不是东西。
　　控诉大会常常成了麻成的重头戏。他挤着一脸的麻子，痛苦地说，这脸全是因为受地主孙明贤的阴谋残害，每当他说到这里，台下就有人忍不住发笑，忍不住摇头。而“苦大仇深”的麻成继续沉浸在悲愤的回忆里，他说，地主孙明贤，要给我用的是那匹老实的枣红马，而不是倔强的骡子，我就不可能相亲失败，因为地主孙明贤使的损招，我爹娘眼睁睁看我成了湳澜村唯一的绝户头，死都没有闭上眼啊……
　　麻成的话惹得台下轰然大笑，会场骚动起来。领导们看他也说不到点子上，只好挥手作罢，叮嘱他回家努力回忆遭受迫害的经过，要思考缜密些，要找到利于斗争的要点。
　　巧嫂再也不和金泽开玩笑，不提给他说媳妇的事了。那时二十岁的金泽已然是湳澜村品貌最出色的男子了，虽然很多人在心里喜欢他，但在那个讲究家庭成分的年代，谁肯把女儿嫁到戴着地主帽子的家庭呢？一直到多等成亲，全村子轰动了，湳澜村有人娶了颂庄的一朵花，一朵盖过湳澜村几辈媳妇的花。金泽这才明白，他等的女孩儿长大了，已成了别人的新娘。
　　八
　　多等结婚那天，金泽夹在闹洞房的人群里，看着坐在床上的新娘被村子里的汉子们围着，说一些粗俗的玩笑话，还有麻成嘴里咬着香烟，把脸伸到英子面前说，弟妹！给哥哥点烟！英子被这个冷不丁伸过来的丑脸吓了一跳，却不知如何应付，只是怯生生地将脸别过去。而后面跟着起哄的男人们却更加起劲，叫嚷着：点烟，给哥哥剥糖吃，要哥哥甜到心呀，新娘子抬起头吧！羞什么？一觉睡得就不羞了……无助的英子几乎要难为哭了。
　　金泽突然想冲过去保护她，想替她把那些讨厌的家伙赶走。可闹新娘是村里多少年沿袭下来的风俗，他无权干涉这些人的狂热。他看着在外面抓耳挠腮却不进屋子的新郎官多等说，怎么不进去？要新娘子一个人在屋里？
　　多等挠着头，憨笑一下说，我是要进去的，他们给我推出来，不要我进去，嘿嘿。
　　不要你进去，你就不进去，不要你今晚入洞房，你也愿意？快进去吧，替你媳妇招呼着那些人，他们都快把她欺负哭了。
　　金泽觉得多等好气又好笑，他催促多等进屋，并帮着把多等朝屋里推。金泽静静地凝望着英子，一身喜妆也无法遮住她满脸挂着的冰霜，却依然美得令人心醉心疼。她会知道我吗？听说过我吗？他懊恼地问着自己。多年前巧嫂就把她送到我心里了，金泽想到这里突然觉得是多等抢走了自己的媳妇，甚至怨恨英子薄情，巧嫂无信。可她也分明是不快乐的，打看到她第一眼到现在，她就没有笑过，她的眼睛像蓄满清澈的湳澜河的水，金泽担心她一眨眼，长长的睫毛就会把两汪水给扇出来。
　　多等才是湳澜村最幸福的男子，金泽想。可多等似乎并不懂得怜香惜玉，金泽闹不明白多等一身力气干嘛每日使唤英子去担水，也不明白家里的柴火垛干嘛不堆到家门口，每天看见英子单薄的肩上挎着背筐去一趟一趟背柴，金泽就莫名其妙的的心疼她。金泽和多等一起长大，他知道多等是个老实人，他并不真的嫉妒多等，他只希望多等像宝贝似的待着英子，不要让在他心里存幻多年的女子受委屈，英子这样的女子难道不该让男人在手里捧着，在嘴里含着吗？有时候金泽觉得自己好笑，不可理喻，别人的媳妇关自己什么事呢？可他又说服不了自己，放不下对英子越来越炽热的牵挂和思念。
　　九
　　金泽家的自留地和多等家堆柴的南场是在一块儿的。本来有些事是偶然的，最后变成了人们眼里有意而行的事了，这是金泽也没料到的。金泽见到的英子总是凄楚的、忧郁的、孤独的，他无法对她漠视，置之不理，也许因为很早以前他的心就被英子的影子占满，在父母的念叨里，要他快点儿找个女子成家时，他的心才会有瞬间的空荡，留给模糊的未来。尽管英子和多等结婚几年后有了一双儿女，金泽的心里也无法抹去那个由来已久的“媳妇”的影子。
　　金泽忘不了那个寒冬里冰冷的一天。西北风一路呼啸，灰蒙的天空堆满厚厚的乌云，里面不知是夹着雨还是雪，总之阴寒得很。路边的老槐、杨柳都向天伸出瘦骨嶙峋的枝干，发出干巴巴的哗啦声。风儿稍稍停顿，枝桠喘息一下，田里的乌鸦就飞上枝梢去登高望远。帮着杨三彩撒粪的麻成对着乌鸦“呸”了几声，好像灾难还含在嘴里没有吐完。在乡下，人们向来认为乌鸦是不吉利的东西。 　　杨三彩看见金泽也在自留地里忙活，怕他对麻成的“呸”声误认为是挑衅，赶忙制止说，嘴里有屎呀？吐个没完。麻成贱兮兮笑着说，想和你亲亲呢。
　　去你娘的。杨三彩骂着拉起板车。麻成扛着铁锨屁颠儿屁颠儿走在后面。
　　形影孤单的英子像被风卷到南场上似的。远处的麻成一步三回头，恨不得扭断脖子，当然他不仅仅是为了饱眼福，他更想见证一下自己臆想的那些事成为铁板钉钉的事实。看着吧，地主儿子保证会过去帮忙，那四只眼早就对上了，就差对下边的……
　　就你娘的满嘴喷粪！杨三彩不等麻成把那些下流的话说完，就又骂开了。
　　金泽哈着被风吹疼的手，丢下铁锹，穿过几块别人家的菜地，果不其然走到多等家的柴垛前。你可真会心疼多等，要他弄回家不省劲了嘛？天天要你跑这么远。
　　他的声音真好听，就像广播里的人在说话。英子不答金泽的话，脸上飘来两朵云霞，心中小鹿乱撞，明眸慌乱，不知朝哪里看才好。多么奇妙的感觉，他们之前还从未说过话，却一点儿都不觉得生疏。
　　金泽一边帮英子拽着压得紧紧的麦草，一边含笑问英子，怎么不理人？我很讨厌？
　　英子停了片刻，苦笑一下说，我是让多等把柴弄回家，娘说这里是生产队的空荒地，谁占着以后就是谁家的了，赶明儿开垦出来，可以种点儿蔬菜。
　　天天要你来回跑，原来图着这点儿心思，怎么不让多等来背柴，他的力气多大，看你那点劲儿，又扯不动，白在这里耗着挨冻。
　　英子听着金泽关心的话，有些感动，却更不安。她幽幽地说，多等他听娘的话，娘说媳妇娶来家就不能惯着，该是女人的事就得女人做，男人是干田地的，好好侍弄庄稼就是疼女人。
　　金泽看着梨花一样柔美的英子，忍不住问一句，你知道巧嫂很早就对我说过要把你们颂庄最美的女孩子说给我的吗？
　　英子慌乱地说，我怎么会知道？你去找巧嫂问问。
　　我问什么呀？人家早就嫁人了。她怕嫁给我吃苦受气吧？金泽一边抱怨一边帮着英子装好柴火。
　　不是她怕吃苦受气，是……是她哥哥和母亲不愿意，他们怕，怕……英子红着脸，低着脑袋辩解着。她的睫毛忽闪一下，竟有泪珠子滚落下来。
　　哭了？开玩笑呢，别哭。金泽慌了，霎间他觉得幸福又难过，好像一下子明白英子的心了，她一定早些年就知道自己，心里也有过自己，而且他也明白她另嫁他人的不得已原因了。他甚至有些感谢巧嫂，不然他们怎么彼此早早把对方安放心里呢？他想伸出手把英子的眼泪接住，他知道那是为他而流下的眼泪，是英子送给他的珍贵礼物，这是第一次有女人为他流泪，而且是自己喜欢的女人。可是他不能，不能离她太近，他知道远处一直有眼睛在窥视着他们。金泽大大方方地把背筐提起架在英子肩上，英子的秀发被风扬起，拂过金泽的手，像丝绸掠过平静的湖面，金泽的心瞬间涟漪迭起。
　　十
　　目送着英子回家的背影，金泽感慨万分。他很高兴今天终于和英子说话了，可有什么意义呢？从以前虚幻的喜欢到现实对她的惦念，也許这样对她不利，自己还是不要打扰她才好。但不管怎么说，此时金泽满脑子都是英子的身影，仿佛那一缕飘过来的秀发还在他的手上拂来拂去。
　　背着柴筐的英子一路脸上都感到灼热，似乎结婚这么久，才开始和一个自己中意的男子爱恋了。她觉得惶恐极了，甚至觉得自己不贞洁。其实结婚那天，她就在人群里一眼认出了与众不同的金泽，虽然以前从未谋面，但是凭着巧嫂常常给她描述的模样，她还是笃定的认出他就是湳澜村品貌都一等的金泽——他在远处安静地站着，帅气的脸庞透着淡淡的忧愁，他和那些庄稼汉多么不同啊！她在嘈杂的人群声里，还敏锐地听到金泽要多等去婚房里保护自己，嫁到湳澜村，英子第一次感受的温暖不是来自多等而是金泽。
　　而多等念念不忘的是他娶媳妇用的是整猪整羊，每每想到他是湳澜村唯一娶媳妇用整猪整羊的，他的心里就不平，就好像受到了羞辱。他的娘也会常对他说，这样娶来的老婆就更不能娇惯，否则日后能上屋顶称霸。英子要是露出少许不开心，多等就会质问，还有啥子不顺心的？谁家娶媳妇用的是一头大肥猪、一只大肥羊呢？最令英子难以启齿的是，晚上在床上他也会拿这件事说道，求欢不成就嘟哝，不要我睡，那我的猪羊不是白给你家了？你嫁给哪个男人不是要给人睡的？
　　英子闭着眼，屈辱的泪水像夜露打湿了夜色。一颗孤独的心像在无边的大河里漂摇着，她捂着胸口，悄悄问自己，爱情的彼岸在哪里？能依靠的臂膀在哪里？她又一遍遍低低地喊着母亲、哥哥：看看哪，这就是你们眼里的好男人，这就是你们为了娶嫂子，要换一笔聘礼把我匆匆逼嫁过来的结果。
　　多等发现英子低低地抽咽、流泪，不安慰不道歉，而是一大早跑到他娘屋里，告诉他娘媳妇闹脾气，半夜哭哭啼啼。惹得小脚老太太噘着嘴，翻着灰白的眼珠子絮叨英子，为人妻要守妇道，你半夜哭啼什么？你这不是盼着丧气来家吗？你哭难道是巴望我死吗？害得英子哭也要背着多等。
　　英子的苦楚无法言表，对娘家说吗？算了吧！嫁出去的闺女泼出门的水，他们又能怎么样呢？但她知道湳澜村一直有双关注她的眼睛，她把这份甜蜜悄悄地装在心里。她去挑水遇见他，总是很羞涩，她甚至不敢直视他眸子里流出的温情。他倒是大大方方和她打招呼，有时候还故意调侃她，英子你可真会疼多等，你看看来挑水的不都是男人吗？
　　英子抿嘴含笑。麻成靠着水泥杆子，佯装听广播，可是那两只不对称的眼睛一直在滴溜溜的打转。
　　巧嫂不止一次对英子说过，金泽是好人，可是他是单身汉，而你们俩站在一起太惹眼，会让人说三道四的，你要少和他搭腔啊。
　　英子当然会注意，她是个抱着嫁鸡随鸡嫁狗随狗这种思想的人。她很少和村里男人们搭腔，更不会像杨三彩、巧嫂她们那样，男人说什么粗鲁的玩笑，她们都能接招，有时脱下她们的鞋子，撵着他们朝头上砸，而那些男人竟然快活得像个兔子。
　　十一
　　在湳澜村，麻成是资深光棍，让他欣慰的是，金泽这小子似乎也要晾在光棍队伍里了。不同的是他不像自己这么渴盼女人，见到女人脚步就抬不起来。 　　想到女人，麻成心里就愤愤不平，抱憾，他有过一次准备得妥妥当当的相亲史，他常这么想，那个叫美丽的姑娘，只是没有鼻子，但她一定有比寡妇更诱人的身子，想到这里麻成更加怨恨地主孙明贤和那该死的骡子，是他们使得他错过了此生的姻缘。不过孙明贤老了，他天天弯曲着衰老的身体，抱着被摩挲得锃亮的旱烟锅，无声地抽着昏黄的时光。麻成无时无刻不盼望着他最好死去，死去都看不到金泽开枝散叶。令麻成不满的还有英子，这个嫁到湳澜村的女人，孩子都两个了，还像朵行走在乡间的花朵，但她全身的馥郁似乎都是为金泽而绽放的。即使他们相遇在一起，她不言不语，金泽也是说着一些无关痛痒的小玩笑，但她满眼柔情是躲不过麻成“雪亮”的眼睛的。
　　小春（英子的女儿）是金泽的孩子，是英子和金泽在柴垛里有的，你看她哪一点长得像多等？麻成的那张嘴在湳澜村被称为第二广播，第一广播是水井旁边水泥杆上面的铁喇叭。村民嘛，耳朵闲着也是闲着，听听这些和自己无关的嚼料权当消遣，谁在乎它的真实性呢？但是他们情愿它是真实的，这样可以使嚼料更有嚼头，舌头才不至于浪费吃饭余下的时间。
　　风言风语终于彻底传开了。多等咆哮着对英子说，你可别忘了，你是我的媳妇，是我花整猪整羊娶来的媳妇，不要让人戳老子的脊梁骨！
　　英子哭诉道，你要怎样才相信我？听信别人的鬼话，拿屎盆子往自己头上扣。
　　你生野孩子，还说我自己扣屎盆子？多等平常说话有点木儿讷、迟钝，但这时他说话很有力，比他刚刚摔断板凳腿时还有力。
　　英子不善言辞，打嘴仗是她的弱项，多等的这句话噎得她泪水夺眶而出。她的愤怒到了极限，她突然觉得必须舍掉性命和多等打一仗，虽然平常踩死一只蚂蚁对她来说都是罪过，但今天是为了尊严，为了小春，她不能因为自己的懦弱要小春背着“野孩子”的名声，不能因为小春长得像自己俊俏就要受这些委屈，她要用生命来为小春正名。可她在家时，她娘只教她手要拿得住针线，肩要挑得起担子，脚要进得厨房，也要迈得田地。她不知道如何张牙舞爪和一个人厮打，虽然多等对她绵延不绝的羞辱一点儿都没有减弱，她觉得头疼欲裂，呼吸快要窒息，肝肠就要拧断，眼睛一黑，一片金星闪过，她觉得自己要飘起来了，重重地摔倒在地，失去了知觉……
　　十二
　　英子以为自己只是昏昏沉沉的睡了一觉，她不知道这一睡就是三天三夜，她更不知道这两三天湳澜村发生了几件她想不到的事情。首先她倒下的时候，把多等吓坏了，看到人事不省的英子他才服软了，害怕了。他内心清楚英子并不是水性杨花的人，他也知道金泽要不是地主的儿子，巧嫂一准会把英子介绍给金泽。巧嫂在给他做媒时说过这件事，他知道英子要是和金泽结婚，肯定是让人人羡慕的一对儿，不仅仅是羡慕，还有嫉妒。那麻成一天到晚在那里造谣，煽风点火不就是嫉妒吗？这龟孙王八蛋，吃饱了撑的，偏拿小春说事。
　　多等请来村医给英子输液，找来巧嫂看护，小春和他哥哥哭哭啼啼要娘。
　　巧嫂也哭着数落，多等你这个傻家伙，湳瀾村就你娶到一个好媳妇，你还不好好待她，偏听那些人乱嚼，你气死她，正好让别人看笑话……
　　巧嫂的话似乎说到多等心里去了，他不安地搓着手，任巧嫂喋喋不休地数落。幸亏医生说英子没有大碍，只是身体虚弱，极度气愤令她急火攻心，才晕厥昏迷。
　　英子气得病倒的事情传开了，整个村子都传得沸沸扬扬。在金泽家里，孙明贤把烟锅在墙根上砸的咚咚响，长吁短叹不止。他母亲也是唉声连连。
　　金泽心里既痛苦又委屈，紧锁着眉头说，都是谣言，压根儿没影子的事，我要听见谁说，非拧断他脖子不可！
　　有风才有雨，有因就有果，你以为是空穴来风？你想一想，早多年巧嫂就天天把你俩的事挂在嘴上，弄得人人皆知。她嫁过来这些年，你偏偏又不肯结婚，高不成低不就，晾在家里，不说你说谁去？金泽母亲把事情掰开揉碎，细细给儿子说理。
　　孙明贤又把熄灭的烟锅点燃，吸几口，接着咳了一阵子，缓了缓劲说，你得安心找个人成家，你成家了，我和你母亲也撑开肠子过几年舒坦日子，村里人也不会拿多等媳妇说事了。你想想这么耗着对谁有好处呀，即便你没对她做什么，你敢说你心里没有对人惦念吗？
　　十三
　　水井边是麻成的娱乐根据地，说说流气的玩笑，播播家长里短。比如这两日，他忙坏了，令他兴奋的消息几乎层出不穷，英子和多等闹起来，从不正眼看他的英子气得差点儿丢了小命，可见唾沫能淹死人啊。牙齿动一动，也能把人的脊梁骨嚼碎啊。他叼着香烟，点火的时候手有点儿发颤，简直无法抑制内心的狂喜，比去找杨三彩调情还要使他振奋。杨三彩，这娘们儿现在越来越不待见他了。特别是她的大儿子，半大小子了，见到他就是鼻子里哼着冷气，想到这些，情绪有些低落。另一个消息也不能令他开心，不，简直就是挫败了他的畸形的生活寄托，那就是金泽要结婚了，而且要娶的女子还是湳澜小学的一个老师，姓潘，就是被孩子们喊作孙老师的那个女子。
　　麻成内心深处，多么渴望金泽这样的人，也能如他一样孑然一身啊，这样作为湳澜村一辈子没有婚娶过的人，心里就平衡了，否则他真认为命运不公啊。他年轻时也有过一次准备得妥妥当当的相亲呀，要不是那该死的金泽家的骡子……想到这里，麻成突然仇怨之火又要点燃，虽然他的仇怨和金泽家半毛钱关系都没有，可在他心里已深深扎根了！他不想说金泽要结婚的消息，这对他心情不利，他更愿意说英子躺在床上是被多等打的。多等打英子是因为英子不贞，和地主的儿子偷情，虽然湳澜村人很不愿意再说孙明贤是地主，但是每次麻成提起金泽家人，都务必加上地主两个字。
　　如果是往常英子来担水，而不是今天的多等，也许麻成就可以躲过一劫。麻成蹲在喇叭底下的人窝里，像个新闻爆料人似的在播报最新消息，也许他太忘我了，一群围观的听众又是咳嗽又是递眼色，他也不理会，比手划脚的嚷着，我早就说孤男寡女没好事，你们虽没看见，我可亲眼看到两人站在柴垛前，又是搂又是抱的。
　　你就信口开河吧！那里人来人往的，谁会那么做？有人说。 　　还不信？俩人的孩子都几岁了，不戴绿帽子，那多等能把他媳妇打的爬不起来？麻成很不满意今天的听客不想往常那样附和，却不知一个男人愤怒的拳头正对他高高扬起。
　　麻成觉得脑后有股风，刚转过半个脸就被扑哧一拳封上，立马觉得脑袋一涨，未看清袭击者，又被第二拳封上，这一下觉得鼻子一热，一股咸咸的带着腥味的液体流入嘴里，伸出手一抹，流血了。
　　多等你这个憨熊，你他娘的打我？麻成睁着肿起来的眼睛，搜寻脚下有什么可用的东西做武器，只发现有块石头栽在稀泥窝里。他跑过去晃动一下，拿起来费劲，他放弃，顺手抓两把稀泥向多等掷去。
　　多等你这个绿王八，你他娘找老子的事，你热饭吃够了……麻成显然吃了亏，山蹿下跳骂个不停，却不敢靠近多等的身子。
　　多等这几年除干了农活闲空还上山砸石子，练就了一身挥舞铁锤破石的蛮力，让麻成领教了他的厉害。
　　打的就是你这张破嘴，我还要找屎抹你嘴上呢，你这狗日的麻子。多等也开始破口大骂。
　　十四
　　围观的人虽然在拉架，但是更想看看二的人肉搏战，湳澜村好久没有稀罕事发生了，日子太平淡了，平淡久了就要生点儿事儿来调和一下。好像他们早就知道，像麻成这样口无遮拦就是找扁欠揍，这个结果一点儿也不意外。他们原以为金泽会第一个抡着拳头挥向麻成，最起码替父报仇说得过去吧，再说麻成这几年没少向英子和金泽泼脏水，哪料到是多等收拾了麻成呢。
　　多等算是老实人，虽亲耳听见麻成的一派胡言，但麻成是村子里滚刀肉，多等并不想把他致残，替他养老送终。在大家半拉半劝下，多等提上两桶水担走了。麻成这边用水清洗鼻血，还扬言要对多等白刀子进红刀子出。大家听疲惫了，知道这是麻成放的空话，就他那身板，两个也不是多等的对手。众人懒得劝慰，也到吃饭的时间了，各自捧着饥饿的肠胃回家去，保管吃饭的时候要把刚才的见闻再添油加醋，当作嚼料捣腾一番……麻成今天吃了亏，他摸着自己虾米一样的身板觉得报仇无门，又坚持忍住脸上的疼痛，对几个来担水的村民大骂多等是罗圈腿，缩头乌龟王八蛋，才稍稍解恨，然后像挨了一棍子的狗，垂头丧气地离开了他的播报地盘。
　　金泽自打知道多等和英子因为传言掀起了家庭风波，再加上父母苦口婆心的劝说，他似乎彻底醒悟了，这俩人还没有越过雷池的言行呢，事情就已经搞得翻江倒海了，自己该放下了，再美的幻念都如镜花水月，触不到真实的温度，也结不了正果，反而使得自己爱着的人受伤害；自己一天不结婚成家，就是悬在湳澜村的一颗炸弹，就是对多等婚姻的威胁。诚然，英子更是不会做出出格的言行，那自己就更不必無望地期待什么了。
　　麻成挨打了，打得好啊。金泽想，麻成这人就是欠教训，可是要他出手，他又打心里觉得恶心。
　　这么多年，麻成就是他眼里的一坨狗屎，他不愿和麻成这种人计较，孙明贤在挨批斗时期，曾经弱弱地对金泽说，我借骡子给他爷儿俩用，果真把他们害惨了，否则他怎么就把我往死里恨呢？
　　反正金泽一家对麻成宽容得让人不可思议。也有人说孙明贤被批斗整怕了，胆子变得极小，即便后来那场“运动”过去，他做事还是如履薄冰，要求金泽做事不能惹一分争议，不能出半点儿差错。
　　十五
　　金泽要娶的湳澜小学代课的潘老师，其实早就喜欢金泽了。她虽然是个老师，却是一个临时工。这些年，虽也有媒人给她介绍有正式工作的男人，要不是年龄大、长得寒碜，就是身体有点儿小残缺。潘老师自从在小学操场看过打篮球的金泽，心里就打定了主意。金泽一天不娶，她就等金泽一天。她甚至鼓足勇气找巧嫂说媒，那会子金泽心里满满的都还是英子，就以配不上潘老师而婉拒了。
　　现在的金泽既然决定要赶快娶妻成家，那还有谁比潘老师更合适呢？她文化程度比一般女子高，性格又温婉和顺，在村子里口碑不错。长相是差英子远着呢，可英子不就一个吗？哪里还有第二个英子呀？
　　金泽连巧嫂这个媒人都跳过去，晚上，趁着银白月色笼罩着村庄，喧嚣退去，他直接去了湳澜小学，敲开潘老师的宿舍。
　　潘老师见到金泽，讶异得很，但还是大大方方地把金泽让进屋里。金泽没说过多的客套话，就开门见山、竹筒倒豆子把事情的前因后果都说了一遍。金泽说，我是经历了情感波折的人，但我找你绝不是利用你对我的好感来敷衍自己的人生。我掏心窝跟你说一句话，你若愿意嫁我，我必真心待你一辈子，绝不辜负你。
　　潘老师是个明白人，也是个性情女子，金泽的告白听得她两眼湿润，她望着金泽明亮略带忧郁的眸子，说，我喜欢你不是一两年了，打来到湳澜村就喜欢你了。既然你这么说，那什么时候把事情定下来，我听你的。我相信你说的话，我也不会辜负你的。金泽听了一番话，更是激动，他拉过潘老师绵软的双手，贴在自己的胸口，说，我现在的心，及以后的心，为你一个人澎湃。潘老师今晚是幸福的，这个品行相貌令她倾慕已久的男子，终于向她表白了。她把头靠在金泽胸前，心里的甜蜜弥漫出房间。
　　十六
　　昏厥过去的英子三天后醒来，又在床上调养休息了三天。可她不能再躺下去了，她的婆婆迈着小脚撵着鸡骂一阵子，骂鸡不下蛋，趴在窝里装模作样，赶着鸭骂一阵子，该下河不下河，就知道在家干吃粮食，看到英子摇摇晃晃地起来梳洗，方才闭上溅着唾沫的嘴巴，然后把水瓢咚地一下撂在露着缸底的水缸里。
　　英子担着水桶来到井边，没想到这里今天这么冷清，只有寡妇杨三彩蹲在水盆边搓洗衣服。她抬起头，朝英子咧了一下嘴，算是打了招呼。
　　三彩嫂子也在忙呢。英子有气无力的回了一声。
　　她望着黑咕隆咚的水井，望着水中倒映的憔悴的脸庞，瞬间闪过纵身跳下去的念头。她颤抖了一下，看到水桶慢慢倾斜，井水慢慢流进去，破碎的影子，破碎的心情慢慢流进去。水满了，她用力提起，却觉得浑身酸软无力，一桶水提上来，身上竟然开始冒冷汗了。
　　杨三彩看到她咬牙才把水提上来，就把袖子往上撸一撸，打英子手里夺过水桶替她拎了一桶水。英子脸上泛着红，低眉顺眼连声说谢谢。
　　杨三彩向来觉得和英子这样的人有距离，今天看来这长相好的人也未必就冷傲。她甩着手里的水，压着声音神秘地说，麻成走了，跟着他一个表哥去南方的一个大城市，叫什么深圳，说在那里要饭都比在家种地强。
　　英子一愣，搞不清寡妇的话意，敷衍着说，哦，那他去了。
　　杨三彩其实想在英子面前把自己和麻成的那点儿事撇清，不想让麻成得罪的那些人把自己视为是麻成一党。
　　英子感激杨三彩替她拎了一桶水，也不好意思立马就回家，便也蹲在水盆边帮她揉洗衣服。杨三彩想不到英子这样容易接近，不由得好感倍增，看着四周无人，装作漫不经心的样子说，刚刚碰见巧嫂系着围裙，拿着菜刀，问她做什么事，她说去金泽家帮忙做菜办喜宴，怕是今儿个村里闲人都去金泽家帮忙了。金泽要和小学的潘老师结婚了。
　　英子脸微微一红，但迅速平静下来说，金泽是该结婚了，他父母年纪大了，早就等着抱孙子呢，况且潘老师人好知事理，孩子们也喜欢她，他们在一起很般配。
　　金泽结婚，英子打心里替他感到高兴，只是婚事搞得这样匆忙是她没想到的，但不管怎么说，他肯结婚，不再苦苦守候一个飘渺的希望了。
　　英子站起来，看着湳澜村鳞次栉比的屋舍，静静地卧在蓝天下，白云默默地从屋顶飘过，不知它们从哪里来又到哪里去，而自己一生都将在这里不咸不淡地过下去了。想到这儿，一丝落寞、惆怅堵在胸口，鼻子一酸，泪水似乎要涌出来。她假装咳嗽，用手捂着脸避开杨三彩的目光。
　　宋艳梅：安徽省作家协会会员。作品散见于《星星》《诗潮》《中国新诗》《中国诗歌》《中国诗人》《安徽文学》《天津文学》《山东文学》《辽河》等刊物。