2007年3月11日晚，法国总统希拉克在面向全国的电视讲话中正式宣布，他将不再参加今年的总统大选，至此，希拉克成为法兰西第五国历史上第一个在位期间就主动放弃竞选连任的总统。40年来，希拉克直站在法国政坛的前沿，如今“希拉克时代”行将结束，但这位74岁的老人留给世界的却远不止一句“再见”。
　　从1964年当选法国国民议会的议员，希拉克一直就是法国政界的活跃人物，他执政温和，但又言辞犀利，他取得了不俗的政绩，但也饱受诟病，甚至官司缠身。胜利的荣光和失败的沮丧在他身上轮番上演，如同所有政治人物一样，谎言和背叛片刻不离他的左右。他的敌人也许和他的朋友一样多，不过，即便是他的敌人也承认，他是一个负责任的男人，一个极好的丈夫，一个慈爱的父亲。
　　
　　毁誉参半的政治生涯
　　
　　“在我任期结束之后，我将用其他方式为你们服务。我从未片刻停止过对伟大法兰西的服务。我爱法国，正如我爱你们”。在10分钟的电视讲话中，希拉克表情平静，语调和缓，但掩饰不住心中的暗潮汹涌。一段时期以来，希拉克在国内民众中的支持率节节下滑，甚至有人说他是“法国历史上最糟糕的总统”。最困扰他的是政治丑闻，以他为首的政治联盟被卷八一场受贿案中。涉案者有47人之多包括4名前政府部长。他们被指控在公共工程招标中暗做手脚，以获得有利于自己的政治资金，该案涉案金额高达数千万英镑，号称法国历史上最大规模的受贿案，希拉克因享受总统豁免权得以回避法庭的传讯，但一旦离开总统的宝座，他的日子未必好过。5月份卸任后，希拉克将很快受到法官的讯问，虽然已经离开政治舞台，他留下的政治遗产还远远没有终结。
　　希拉克不是铁腕政治家，他更像一个儒雅的学者，尽管这并不妨碍他有时候显得咄咄逼人。当初他选择参政，连他的妻子都感到意外，她一直以为自己深爱的男人会做一名国际关系的研究者。然而，选择一旦做出就不可更改，此后的几十年内，希拉克被深深地卷入政治旋涡，他的家人自然也无法置身事外。希拉克经常被批评，他在内政上的成就远远不如在国际关系中的成就，这点正和他的前任密特朗相反。希拉克的一系列承诺——如降低失业率，抑制通货膨胀，刺激经济增长——兑现者甚少。2005年10月到11月间法国爆发的大规模种族骚乱也让他焦头烂额。但在国际舞台希拉克的表现让人瞩目，他奉行戴高乐总统提出的“独立外交”政策，向全世界传递了法国独特的声音。他最为人津津乐道的，也许是在联合国安理会上毅然投出弃权票，迫使美国只能绕道联合国，单方面对伊拉克动武。希拉克此举不仅仅是对美国说“不”，更重要的是，他避免了西方世界与阿拉伯世界陷入对峙局面，为和平解决伊拉克问题奠定了基础。
　　2005年5月，法国在全民公投中拒绝了欧洲宪法，这是希拉克的败笔之，但也正是在他的努力下，法国得以成功加入欧元区，为欧洲一体化做出了贡献。在欧盟内部，希拉克坚持以法国和德国为核心，对隔海相望的英国则颇多保留，他反对英国如影随形地跟随美国的外交政策，对英国的内政也语带嘲讽，一次他公开声称“我们没有什么好嫉妒英国的，无论是降低贫困率还是其他方面，我们都比英国强得多。”去年欧盟春季首脑会议上，因为法国商界领袖塞埃在会上说起了所谓的商务语言——英语，希拉克拂袖而去，以示抗议，和他一起离席的还有法国外长和财政部长。语言是民族国家的标志，希拉克在告别演说中声称他热爱法国，显然并非虚言。
　　在政界和媒体急于为他盖棺论定之时，希拉克也在为自己政治的一生做总结。电视讲话中他说：“我为我取得的成就感到自豪，但更期待着能将法国带入更快的发展进程。”与此同时，他的两本书也在紧锣密鼓地上市，书中希拉克将自己塑造成一个战士的形象，这从他的书名中可见一斑：《我为法国而战》和《我为和平而战》。这两本书前者着重内政，后者强调外交，两本书加起来的厚度将超过1000页。希拉克希望通过这两本“重量级”的书向世界展示他真正的政治生活。他的学者风范和爱国热情也在他的写作中得到体现，此前他已出版了多部著作，包括《抉择时刻论法国》、《希望的闪现：夜晚对清晨的思考》《个新法兰西》和《所有人的法兰西》。
　　
　　最亲华的法国总统
　　
　　1964年，戴高乐总统在西方率先与中国建交，此后中法关系一直维持良好的势头。20世纪90年代，法国两次向台湾出售武器，严重损害了两国的关系。希拉克上任以后，立刻积极着手修复两国的友谊，中法关系从此进入了前所未有的友好期。1997年，他宣布与中国建立“全面战略伙伴关系”。在西方国家领导人中，只有他旗帜鲜明地公开反对对华武器禁运。
　　据说，希拉克最早在巴黎的一家博物馆里接触到古老的中国文明，从此对中华文化大为倾心。还在担任巴黎市长的时候，他就出访中国，参观了当时尚未对公众开放的秦始皇兵马俑，并盛赞这是“世界第八奇迹”。
　　希拉克是不折不扣的中国通，他能用很专业的语言和中国的考古学家讨论文物发掘的细节。他对中国的了解程度让人吃惊，次，中方人员说隋朝有两位皇帝，希拉克马上纠正说，不，有三位。他最喜爱的中国诗人是杜甫，并考据出杜甫死于吃牛肉喝酒，而不是糖尿病。他同时对李白也有浓厚的兴趣，甚至想写一部关于李白的戏剧，请巩俐出演杨贵妃。在和中国的交往中，希拉克经常信手拈来些中国古语，既显示了深厚的文化功底，也拉近了两国的距离。去年10月希拉克在北京大学演讲时用。二人同心、其利断金比喻中法之间的伙伴关系。希拉克是巴黎最有名的中餐馆的常客，烤鸭更是他的最爱。
　　在一次酒会上，中国记者问希拉克，未来中国将在世界上扮演什么角色，希拉克毫不犹豫地回答：“最重要的角色。”他对中国的热爱经常遭到法国朝野的批评在他们看来，希拉克无非搞了一些中法文化年之类的噱头，真正为法国带来的利益微不足道。但去年10月，希拉克的中国之行让所有怀疑者闭嘴——中国和空中客车公司签署了价值超过100亿美元的大单这是空客进入中国市场20年来最大的一笔生意。
　　
　　政治家庭的喜怒哀乐
　　
　　希拉克身边有四个女人：妻子贝纳黛特以及两个女儿洛朗斯和克劳德，此外他还收养了一个越南裔的养女。
　　希拉克和妻子贝纳黛特已经走过50多年的婚姻生活，虽然希拉克身边绯闻不断两个人也曾为此闹得不可开交，但他们毕竟携手走过了半个世纪的风风雨雨，算得上政坛模范夫妻。据说，希拉克每天都要给妻子打五六个电话。贝纳黛特出身名门望族，她的家族是巴黎最有名望的贵族之一。相反希拉克出身寒微并且貌不惊人，但他从年轻时候起就极为上进，以第一名的优异成绩考取法国政治家的摇篮——国家行政学院，再加上贝纳黛特对他情有独钟贝纳黛特的父母才勉强同意了两人的婚事。在风云变幻的法国政坛，他三次连任巴黎市长，两次担任总理和总统，算得上一个奇迹，这其中不乏妻子的贡献。在他担任巴黎市长期间，妻子曾是他的市长助理，2002年他竞选连任成功妻子也起到了重要的作用。捕风捉影的绯闻和事实上的出轨虽然令贝纳黛特烦心，但不足以动摇她对丈夫的爱，同样，希拉克也离不开她，正如他常说的那句话：“拿破仑离开约瑟芬，从此就失去了一切。”
　　希拉克的两个女儿远没有如此幸运。因为长期忙于政治，希拉克对女儿关心很少，二女儿克劳德回忆说，她在长到十四五岁的时候，每天和父亲的联系只限于每天的“早安”和“再见”，因为和父亲关系的疏远，希拉克的大女儿洛朗斯患上了饮食紊乱症和抑郁症，有次甚至从四楼跳下，侥幸保住了性命但从此留下残疾，要受24小时的监护。希拉克在回忆起这段悲剧的时候充满了自责，他说：“我本该做得更多一些。”二女儿克劳德从小倔强有了姐姐的前车之鉴，克劳德立志要把父亲从政坛上夺回来而最好的方法就是让父亲在政治上离不开自己。1995年，希拉克第三次竞选法国总统，终于成功入住爱丽舍宫，这其中克劳德发挥了关键性的作用，正是她把父亲“包装”成一个文雅而稳重的中年男人，赢得了选民的欢迎。她建议父亲改戴隐形眼镜，并亲自为父亲挑选服装，在希拉克和竞选对手若斯潘电视辩论的时候也是她如影随形地在播音室里通过耳机为父亲出谋划策。希拉克对克劳德赞誉有加并且对所有人说：“我离不开她。克劳德终于成功地赢回了父亲的心。
　　希拉克26岁的养女桃英是越南的难民得到法国政府庇护后她一下飞机就遇到了当时的巴黎市长希拉克。桃英曾出版自己的回忆录，为希拉克赢得了不少人心。书中她深情地说：“我最崇拜的人就是希拉克。这个世界上，找不出第二个希拉克。”