在宋朝，从皇室贵族、文人墨客到平民百姓，各类香方、香料、香器大行其道。在他们看来，香，是高雅情趣的载体，是诗意生活的灵魂。
　　更将花谱通香谱
　　自五代时期蔷薇水传入中国以后，花香与沉香结合的调香理念开始流行起来，在宋代被发展到了极致。
　　与南唐宫中的“花浸沉香”不同，宋人将“蒸花取液”“花液浸香”合二为一，把沉香与鲜花一起密封在容器中，放入蒸锅里缓蒸，这种制香的方法叫作“蒸沉”。凡是带有香味的花，如梅花、瑞香、荼蘼、栀子、茉莉、桂花及橙橘花等，都可与沉香一起熏蒸，如此熏蒸过的沉香，气味灵动清润。有诗云：“花气蒸浓古鼎烟，水沉春透露华鲜。”
　　蒸沉的香品通常以花名与香材组合的形式命名，如朱栾与沉香熏蒸的合香叫作“朱栾沉”。将沉香切成小片，与朱栾花層层相叠地铺在锡制的蒸馏器中，然后置于水锅上小火缓蒸，再用蒸出的花液浸泡蒸过的沉香。次日更换鲜花，蒸、浸三个来回后，将沉香片晒干封存。他日焚之，味香如在柑林中。
　　与“朱栾沉”不同，“柚花沉”有点儿类似窨花茶，不用火蒸，让柚花香自然熏染沉香。将沉香片与柚花层层铺叠，密封在洁净的瓷器中，隔天更换新鲜的柚花，如此窨制一个花期，香成。
　　无论是“花蒸香”还是“花熏香”，目的都是让沉香染上花香味。以火力蒸出来的香品，气味较浓烈馥郁;而香花自然窨制的香品，制作周期较长，香味相对清淡柔和。
　　万物皆可香
　　“捣麝成尘，薰薇注露，风酣百和花气。品重云头，叶翻蕉样，共说内家新制”。宋代宫廷有大肆消费名贵香料的风气，其中具有代表性的香品是以“沉檀脑麝”为原料制作的“富贵四和香”，焚之有高贵清妙之意。沉香、檀香、龙脑香（冰片的别名）和麝香在当时都属于奢侈香料，普通百姓只能望“香”兴叹。
　　然而，富人有富人的享受，穷人有穷人的乐趣。用不起“富贵四和香”的贫士们就以果皮、果核、柏叶、蔗滓等物制作“小四和香”，被戏称为“穷四和”。陆游有诗曰：“发犹半黑脸常红，老健应无似放翁。烹野八珍邀父老，烧穷四和伴儿童。”
　　对于追求朴素天然用香方式的人来说，自然界中的一花一木都是香。有人发明了一种最省钱的香方，以旧竹片代替沉香与香花熏蒸，名为“百花香”：把竹子切小片，与四时香花层叠放入瓷器中，在蒸笼里小火缓蒸，这样竹片就会浸染上花香。一旦入炉熏焚，四季所开过的百花香气便挥发升腾，别具一番清雅风韵，“若春时晓行山径”。
　　“富香”与“穷香”依香料价格划分，但香本身并无高低贵贱之别。像苏轼既熏焚名贵的沉香，“碧纱窗下水沈烟，棋声惊昼眠”，又常熏焚朴素的柏子香，“铜炉烧柏子，石鼎煮山药”。
　　隐几香一炷，灵台湛空明
　　宋代香文化的发展达到一个空前高峰，当时的文人以品香、调香为时尚雅事，还喜欢以香事为题吟诗作词。
　　杨万里的“起来洗面更焚香，粥罢东窗未肯光”，说的就是很多文人早起焚香的生活习惯。许月卿的《饭了》诗曰：“饭了庵中坐，高情等寂喧。井泉春户口，篆火午香烟。”描写了午时静坐，焚香安神的情景。朱敦儒曾提到夜晚床帐中熏焚木樨沈：“芭蕉叶上秋风碧。晚来小雨流苏湿。新窨木樨沈，香迟斗帐深。”木樨沈，即沉香与桂花制作的合香。由此看来，香与人须臾不可分离，无论晨昏早晚，总有芬芳之气萦绕其间。
　　说到香，就不得不提到黄庭坚，他是宋代著名文学家、书法家，也是首屈一指的香学大师。他对香有着独到的见解，且留下了许多独到的香方，最著名的是意合香、意可香、深静香、小宗香，被称之为“黄太史四香”。
　　黄庭坚六十岁那年被贬宜州，住在嘈杂肮脏的市集内，残破不堪的陋室根本无法阻挡各种叫卖声与难闻气味的入侵。然而，他并不以为意，焚香一炷，神闲气定。众人诧异，面对如此恶劣环境，怎可有如此的安适恬淡？其实，答案就在黄庭坚早年的一首诗中：“险心游万仞，躁欲生五兵。隐几香一炷，露台湛空明。”
　　在真正的香家眼中，所谓品香并不只是用鼻子去闻香，而是一种精神境界的升华，即所谓“鼻观”。对他们而言，香，是日常生活的良伴，是歌咏言志的依托，也是对心灵的净化与修炼。
　　人生短促，世事纷杂，何不烹茶焚香，以慰时光。