也许是受舞蹈演员母亲的影响，当红影视明星杜淳小的时候就对舞蹈显示了超人的天赋。11岁时，他考入了北京中央民族大学附中舞蹈系；1999年，他又顺利考上北京电影学院；2003年，也就是在大学毕业前夕，他应邀参加了由胡玫导演执导的大戏《汉武大帝》的拍摄，并且在剧中有出人意料的表现。
　　自《汉武大帝》播出后，许多人向杜淳表示祝贺。后来连著名导演吴子牛也为杜淳感到自豪，而且希望他能出演由他执导的电影。从小就有的优越感，加上没毕业就得到著名导演的垂青，杜淳开始变得飘飘然起来——他总是有意无意地在同学面前谈《汉武大帝》，在粉丝面前炫耀自己的演技……
　　父亲杜志国知道情况后，心里很急，他很想告诉儿子，总是想着在别人面前凸显自己才华的人，将来绝不会有大的成就，但他一直没有找到合适的机会。
　　一天，杜志国借来北京出差的机会，去了一趟杜淳的学校。午后，父子俩一起在校园里散步，聊家常。后来，杜志国感觉累了，想找个地方休息。于是，杜淳就将父亲带到一条石凳前。
　　石凳上有两只蚂蚁。杜淳伸手就要将蚂蚁掸掉。杜志国拦住了他，说：“别动，它们在说话呢。”
　　“说话？”杜淳很诧异，“您能听到蚂蚁说话？”
　　“是啊。老爸小时候经常听蚂蚁讲话呢。”杜志国说得很认真，“你听，它们好像在争论什么。”说着，杜志国就蹲下身子，将耳朵贴了上去……
　　不知过了多久，杜志国终于站起了身，而目光还紧紧地聚焦在那两只蚂蚁上。
　　杜淳觉得父亲像个老小孩，但他还是装着好奇的样子迎合父亲：“它们都说了些什么啊？”
　　“一只螳螂死了。”
　　“螳螂死了？螳螂的死与蚂蚁有什么关系？”
　　杜建国看了一眼杜淳，说：“你看左边那只蚂蚁，它年龄虽小，却在蚂蚁界获得了太多的荣誉。于是，周围的蚂蚁们就对它表示了太多的崇拜和羡慕。谁知道，这只小蚂蚁竟然觉得自己比同类高大许多。一天，它有了一个想法，它要看一下自己的影子。于是，它就到处去寻找影子。但当它在目睹了也是为了看自己的影子而被车轮压碾得肚裂命丧的螳螂的那一刻，它忽然迷茫了起来——螳螂够高大了吧，然而由自信膨胀成的自大却要了螳螂的命，而自己相比于螳螂，实在是太渺小了。
　　“‘你要把心态放正，别人的评价对你只是一种鞭策，自己要把这作为一个新的起点。’旁边的老蚂蚁提醒它，‘其实，你现在还不如任何人！这样想，你才能进步……’”
　　平常，父亲很少和他谈大道理，而这次，尽管他同样不相信父亲真的能听到蚂蚁说话的声音，但他明白，父亲只是想借蚂蚁的口，希望他去感受和领悟做人的道理。这对他的成长有好处。
　　这次谈话对杜淳后来的人生起到了很大的作用。“英雄只想凸现自己，而智者却想把自己隐藏起来。”是啊，当你获得一些成就的时候，不显山，不露水，这才是真正智者的本色。