19世纪中叶以后,大炮正式登上了战争的舞台。直到20世纪40年代,航空母舰舰载战斗机群战术出现,在这100年间,大炮始终是战争对抗的主要力量。无论是在陆地还是在海洋,大炮数量的多寡和口径的大小决定着战斗乃至战争的最终成败。
　　大炮有很多种:安装在军舰上的叫舰炮,安装在战斗机上的叫机炮,安装在装甲车上的叫坦克炮或自行火炮。当然还有由炮兵操纵、独立行动的榴弹炮、加农炮、迫击炮等,都是战争中的主力武器。
　　一般来说,口径小于20毫米的称为枪,大干20毫米的则称为炮,口径大于130毫米的,就可以称之为大口径炮。安装在军舰上的大炮一般都是大口径炮,比如德国的俾斯麦级战列舰,就装有8门双联装380毫米口径舰炮;日本的“大和号”战列舰的主炮口径甚至达到了460毫米。舰炮的口径越大,炮弹的体积和重量也就越大,爆炸的杀伤力也就越大;而炮管越长,炮弹的射程也就越远。在战争中,谁的大炮威力更大、射程更远,谁就是最后的胜利者。为了取得战争的胜利,各国都在拼命地研究更大口径、更大杀伤力的大炮,那么迄今为止谁是最大的大炮呢?
　　在第一次世界大战的时候,法国军队修筑了牢固的防御工事,使德军进攻受阻,激烈的战斗在前线持续了很久。不久,德国军队使用新研制出来的“威廉大炮”对法国展开了轰击。这种大炮口径达到210毫米,而更让人吃惊的是,因为“威廉大炮”超长的炮管长度,使它的射程达到了惊人的120公里!每一发炮弹都有120公斤的重量,直接从法德边境打到了法国的首都巴黎!
　　巨大的爆炸声震动了整个巴黎,一时间巴黎军民惶恐不安,以为德国飞机飞越了防线前来投掷炸弹。要知道在1918年,还没有如此威力的轰炸机!接二连三的炮轰给巴黎人民带来了巨大的伤亡,得意洋洋的德国人把这种“威廉大炮”命名为“巴黎大炮”。
　　但是,“巴黎大炮”的威力对于钢筋混凝土筑成的要塞来说,还稍显稚嫩。为此,德国人又研制了一种巨炮——“大贝尔塔炮”。这种大炮炮管长7米,远远没有“巴黎大炮”那样惊人的射程,但是却有着“巴黎大炮”两倍的口径:420毫米!这在第一次世界大战时是无法想象的,因为当时最大口径的舰炮——伊丽莎白女王级战列舰的主炮口径也只有381毫米。这种“大贝尔塔炮”能发射将近1吨重的炮弹到14.5公里外,造成巨大的杀伤。德国军队把“大贝尔塔炮”用于进攻比利时的堡垒,获得了巨大的成功。
　　然而,最终德国却成为了战败方。一战之后,法国人为了防备德国再次开战,在法德边境修建了举世闻名的“马奇诺防线”。这条防线由5600座堡垒组成,墙壁的厚度已经可以抵御“大贝尔塔炮”的轰击了。可是德国人为了攻破“马奇诺防线”,花了7年的时间,终于研究出了历史上最大的大炮“多拉大炮”。这种大炮实在大得令人难以想象,它长约43米、宽7米、高11.6米,有4层楼那么高,重1350吨,几乎是“巴黎大炮”体型的两倍,它的块头之大,宛如一艘军舰!它的口径则有800毫米,炮弹也大得惊人,有7.8米长,竖起来比两层楼还高,其中榴弹丸重4.1吨,内装大量炸药,破坏力巨大,每一发炮弹都能炸出几个足球场那么大的坑来,射程可达47千米。
　　这种大炮成为了德国军队的王牌,它就像一艘陆地巡洋舰,在4000名士兵和战斗机的保护下在苏德战场上大显神威。在塞瓦斯托波尔要塞的攻坚战中,“多拉大炮”只发射了48发炮弹就解决了战斗,其中一枚炮弹击毁了苏军设在岩石下30米的弹药库,连德国军队自己都被大炮无比的威力震惊了!
　　但是由于“多拉大炮”造价昂贵,德军无法大量生产,二战也以正义一方的胜利而告终。随着科学技术的发展,空军成为了战争的主宰,德国兵工厂生产的庞然大物们也都退出了历史的舞台,走进了博物馆里。