查韦斯（1954～2013年），第52任委内瑞拉总统，曾因发动“二·四”军人政变入狱，出狱后查韦斯创立了左翼的“第五共和国运动”以对抗民选的委内瑞拉总统。他以拯救委内瑞拉的大量贫穷人口为号召，在1998年当选总统，2007年连任。
　　1992年之前，查韦斯不过是一个无名之辈。然而，政变失败时的一段电视讲话却使他声名大噪。他在讲话中用了“暂时”一词，并愿意为政变承担一切责任。在那些不满于佩雷斯政府经济改革的穷人和边缘群体看来，查韦斯完全就是一个英雄！人们对他的欢迎变得越来越强烈。
　　1992年11月，委内瑞拉爆发另一场试图推翻佩雷斯政府的军事政变。这场政变同样以失败告终，但总统佩雷斯因此承受着更为严重的辞职压力。没过多久，街头抗议者如愿以偿地看到这位政坛宿将走到仕途尽头。1993年12月，他因为滥用和盗用公共资金而被正式罢免总统职务，软禁在家中。佩雷斯的下台意味着传统“两党体制”在委内瑞拉的终结。
　　基督教社会党的元老拉斐尔·卡尔德拉联合一批党内持异见者与“争取社会主义运动”合作组建汇合党。在1993年的大选中，汇合党靠着对新自由主义的批评赢得胜利。卡尔德拉在执政之后停止实施民主行动党推行的私有化政策，很谨慎地避免对查韦斯及其政变提出任何批评。他甚至下令特赦查韦斯，使后者得以在1994年出狱。查韦斯出狱之后强烈呼吁重新谈判国家的外债，要求通过税制改革把更多的财富分配给穷人。他先是着手创建“第五共和国运动”，继而前往古巴会见卡斯特罗，并在墨西哥宣布参加委内瑞拉大选。
　　如同当年的佩雷斯，卡尔德拉最终也未能坚守自己的立场。当委内瑞拉发生银行危机、资本纷纷外逃时，他背弃竞选诺言，在1995年开始与国际货币基金组织进行谈判，谋求获得经济结构调整所需的14亿美元贷款。他根据该组织的建议制订了经济计划“委内瑞拉议程”，其内容是放松政府管制、实施私有化和削减公共开支，目的是恢复宏观经济的稳定和遏制通货膨胀。正如大家所料，卡尔德拉的经济政策遭到公众的强烈反对，委内瑞拉各地不断出现罢工和街头抗议，民众与警察的冲突连连发生。
　　在此期间，查韦斯提出一套反腐败、反贫困的竞选纲领，利用自己的个人魅力和出众的口才大力争取穷人和工人阶级的支持。
　　委内瑞拉的中上阶层担心查韦斯获胜，于是一致支持在耶鲁大学受过教育的企业家萨拉斯竞选总统。萨拉斯曾在卡拉沃沃州担任州长，并在任内实施了一套有利于企业发展的政策（例如削减公共开支）。为了打败查韦斯，民主行动党与基督教社会党携手支持萨拉斯。距离大选日期不到两个月时，民意测验显示查韦斯的支持率为39%。不过，美国政府对委内瑞拉的局势愈来愈感到忧虑。谁都知道，克林顿不想让查韦斯执掌委内瑞拉的大权。美国拒绝给查韦斯发放前往美国的签证。查韦斯的胜选会在拉美国家之中产生多米诺效应吗？美国推进的西半球自由贸易区是否会因此受挫？
　　查韦斯在竞选过程中阐述的经济政策主张颇有前后矛盾之处。他一度威胁停止偿还委内瑞拉拖欠的220亿美元债务。他允诺增加社会开支，这无疑与国际货币基金组织的要求相悖。他还表示要向民众提供得到财政补贴的药品和食物，放缓国家的私有化进程。另一方面，他试图安抚本国的权势集团，聘请曾担任美国驻哥伦比亚和巴西大使的阿森西奥担任自己的政治事务顾问。查韦斯曾通过卫星直播向迈阿密的观众发表演讲。他对委内瑞拉的债务问题避而不谈，但表示会在历史性地赢得大选之后继续遵守国家对外国做出的承诺。在谈及先前对美国倡导的自由市场改革进行的猛烈抨击时，他表示自己与教皇约翰·保罗二世一样，只是反对“野蛮的”新自由主义。
　　查韦斯以56.2%的得票率赢得委内瑞拉大选。这是该国历史上最高的总统候选人得票率。身处蒂乌纳军营办公室的查韦斯对一位记者说道，“我在1992年2月放弃抵抗之后，就被关押在这间办公室里！我就坐在那边的沙发上。这里的一切都是当年的模样。”这位来自巴里纳斯州、出生卑微的前伞兵军官走过了一条曲折的人生之路。接下来，他将会如何应对“华盛顿共识”和扭转国家的危局呢？
　　（摘自国际文化出版公司《乌戈·查韦斯：石油、政治以及對美国的挑战 》 ）