斯皮策和哈勃联手“称量”了几个遥远星系中的恒星质量。这些迄今所见最遥远的星系之中，有一个星系对于它所身处的年轻宇宙来说，似乎重得异乎寻常，也成熟得异乎寻常。这使得天文学家大吃一惊，因为宇宙中最早的星系通常被认为是小恒星的集合，它们逐渐合并，最终才形成了类似银河系的大星系。
　　“这个名叫HUDF-JD2的星系似乎在大爆炸之后的最初几亿年内，就已经迅速长大成型了。它产生的恒星总质量大约是我们银河系恒星质量的8倍，然后，突然之间它就停止了新恒星的形成。”太空望远镜科学研究所和欧洲航天局的巴赫拉姆·莫巴谢尔说。
　　这个星系是在被称为哈勃超深场的天区中找到的，这片天区中还有约10000个其他星系与它为伴。这个星系被认为是已知最遥远的星系之一。它所处时代，宇宙的年龄仅有8亿年，大约是目前宇宙140亿岁的5％。
　　研究超深场的科学家在哈勃的红外照片中发现了这个星系。他们原以为这是一个年轻的小星系，就像在同样距离卜发现的其他已知星系一样。结果他们却发现，这个星系惊人的成熟，质量也大得多，它的恒星似乎已经在那里存在了很久。
　　哈勃的可见光超深场照片是迄今曝光最深的照片，可是这个星系在照片中却并不明显。这表明，这个星系的大部分可见光已在数十亿光年长的旅途中，被不断穿过的氢气吸收掉了。这个星系是利用哈勃的近红外相机和多目标光谱仪检测到的。它还被欧洲南方天文台甚大望远镜上的红外相机检测到了。在波长较长的红外波段中，它显得非常暗淡，非常红。
　　令人大吃一惊的是，在斯皮策太空望远镜拍摄波长更长的红外照片中，这个星系居然会明亮得多。斯皮策对于年老偏红的恒星发出的光线比较敏感，它们组成了一个星系的大部分质量。这个星系的红外亮度暗示，它的质量是巨大的。“即使放在今天，这也会是个相当巨大的星系。”美国国家光学天文台的马克·狄更生说。“在宇宙还只有8亿岁的时候，它绝对是个庞然大物。”他补充说。
　　英国埃克塞特大学的劳伦斯·艾丽丝和斯皮策科学中心的严灏景也曾独立报告过斯皮策的观测结果。他们发现了证据，表明位于同样距离上的其他更普通、质量更小的星系之中，也存在着成熟的恒星，而当时的宇宙还不到10亿岁。
　　莫巴谢尔所做的新观测，将令人吃惊的成熟“婴儿星系”概念延伸到了一个质量可能超重了10倍的天体之上。据观测，它的恒星很可能是在宇宙更早历史时期中形成的。
　　莫巴谢尔的小组结合了哈勃、斯皮策和甚大望远镜的观测数据，估测出了这个星系的距离。星系在不同波长中的相对亮度和膨胀的宇宙有关，科学家可以利用它们来估测它的距离。他们还根据其中恒星的质量和年龄，对星系的组成有了一些了解。但是要证实这个星系的距离，还需要下一代望远镜，例如詹姆士·韦布红外太空望远镜才能够完成。
　　虽然天文学家通常相信，大部分星系都是通过较小星系合并而逐渐形成的，但这个天体的发现暗示，至少有一些星系是在很久以前迅速形成的。对于这样一个大星系来说，其中一定发生过非常激烈的恒星形成爆发事件。