一
　　萨二姆躺在地上。
　　在我们白河镇，白天鹅酒店的招牌高大上，但一楼只是简陋的餐厅，二楼的客房和狗窝一样没个章程，寒碜破旧。一张床，一个床头柜，卫生间只能搁下三四个瘦屁股。如果是瘸子桑锅那般的肥臀，估计两个就塞得满满当当。抽水马桶上攒了层厚厚的骚渍，假古董般锈黄，气息陈腐肮脏。可我仿佛被那些尿渍鼓动，兴奋得手抖，幸福得有点不知所措。显然这不是幽默的事情，这是严肃的事情。
　　萨二姆，你个二楞货！
　　我满嘴喷屎唾沫横飞，仿佛要把一辈子的怨气一次性泄掉。我以前很少骂人，但退休后好像总有股子憋屈，不骂几句嘴巴就欠抽似的。进酒店前，我显得慈祥，忠厚，亲热地搂着萨二姆。尽管萨二姆身子乱扭腿儿直蹬的，但它的嘴被一只高压的手捂住，所以动静不大。一迈进客房，我就反身踢上门，弹簧锁“嗒”的一声，惊得老旧薄脆的水泥楼道一阵寒颤。旋即我由白河镇著名的笑弥勒，摇身变为剧团巷里杀了几千头猪狗的屠户，左手叉向萨二姆的脖子，摁在床上，右手掏出时刻随身携带的麻绳，从头到脚把他绑了个严严实实，并在它嘴巴上粗野地塞了只瘟臭的破袜。没想到我的力气似乎能撼山荡海，从来没这么大，松松垮垮的木板床嗵的一大响。肯定碰疼了哪里，萨二姆呜呜，呜呜，哀嚎几声，有些愤怒地瞪着我，瞪了我一眼，又瞪了我一眼。这使我异常恼火，一把提拎起这家伙丢在水泥地上。就这样我花样百出地折磨了萨二姆的脑袋、脖子、眼睛、鼻子，所用的刑器包括冷水、热水、抽水马桶，前后历经半个多小时，直到萨二姆像极了一具茫然无措的死魂灵。然后我站在床边，像八年前每次走上讲台前那样，先提了提衣领，再掸一掸衣角，姿势庄严，因为我准备好好教育一次萨二姆。我要让他明白究竟做错了啥，惹急了老兔子也会发飙。
　　萨二姆，你干嘛要祸老子好事？
　　你以为这样就能断了我的念想？
　　萨二姆保持沉默，它是和我杠上了。也许是根本没听懂我的咒骂，也许是嫌我聒噪不休，也许是和谢麦穗呆久了，露出一股子高高在上。
　　我命令萨二姆，看着我，看着我，再走神又揍你小子！
　　命令或许在生效，因为萨二姆开始无辜地盯着我。
　　你这个小流氓，委屈个啥？你觉得你委屈？你委屈哪有我委屈？
　　歇了一会没上刑，萨二姆翻着药丸一样的眼珠子，骨碌碌转了几下。它把身子竭力挪移，想离我远一点。
　　这样我就更加生气了，又在想啥歪招？反了天啦？嗤！这个嗤笑像颗小石子弹到我的太阳穴上，令人一阵心悸。
　　强制性地把萨二姆的脑袋摆正，我继续拷问，混蛋，你睡没睡谢麦穗的床，钻没钻谢麦穗的被窝，枕没枕谢麦穗的枕头？
　　你，你，你的鸡爪子，到底摸过谢麦穗没？我拍向萨二姆英俊的脸蛋，口里发出一阵低沉而愤恨的颤音，心里妒忌得淌血。因为我从它身上闻出了谢麦穗的气味。这个问题我想了很久，也憋了一年多，不问出答案迟早会把我弄疯。萨二姆几乎是杀猪的冤魂附体，号叫得惊天动地。这家伙狡诈，是要变相报警。看样子只能慢慢折腾。
　　我到卫生间撒了一泡尿。
　　或许也可以给萨二姆松松绑，因为它的眼睛已经在惨烈地充血，腥骚的小便在地上溢了一滩。这绝非游戏，但我不妨以游戏的心态来处置俘虏。假使游戏的主角之一迅疾了结，虽一了百了，一切却都不 好玩了。因为我不仅要从萨二姆身上找回损失，还要挽回尊严，甚至，我由此可能获得一个新的契机。但我又忧惧松绑以后能否掌控局势，毕竟萨二姆看起来那么年轻、矫健。
　　历经虐待，萨二姆死猫一样哼唧，眼角湿润。几只肥硕的苍蝇绕着它嗡嗡打转，我顿时觉得空虚，这个游戏这堂课是否该结束了。但用哪种方式完美地完结，虽然以前推演过无数次，我仍然犹疑摇摆。
　　尿意又袭上来了。但一泡尿才撒了一半，忽然，咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚，谁在突兀地敲门，一声比一声急。是瘸子桑锅。他在喊，姬大耳！姬大耳！
　　我打了一个激灵，喉咙咕嘟了一声，没撒完的尿硬生生缩了回来。
　　我飞快地给萨二姆松绑。
　　二
　　敲门声惊醒了我。原来是个梦。我每天晚上都要做这个梦，应该是被魇着了，被萨二姆那货魇着了。
　　萨二姆不是嘛好货。它住在谢麦穗家，忠实地看家护院，一个完美的狗腿子，活着的目标仿佛就是阻挠我追求谢麦穗。谢麦穗是个曾经的大美人。说大美人也不确切，美是美，一到舞台上就风生水起，但已经老了，美人迟暮。可是她从未自认迟暮。曾经美丽的女人到老都身怀强大的自信。
　　谢麦穗爱唱戏。唱戏曾是她的职业。谢麦穗和我一个村，黄泥坡村，小学时她比我低好几届，一张黑乎乎的小脸，也没啥值得骄傲的成色。但长着长着，谢麦穗就像铁凉河边的垂柳，春风一吹，就呼呼呼抽条儿了。十三四岁，她的腰，她的脸盘子，她的长辫子，该细的细，该凸的凸。其时她已经不再读书，她在学戏。他哥哥在安庆的一个黄梅戏剧团演小生，她就跟了哥哥拜个花旦为师。所以严格来说，我初中就没见着谢麦穗了。谢麦穗学戏有成，回村了一次。那次是改革开放的年头，镇上召开个啥庆祝大会，晚上加演一台戏。十九岁的谢麦穗已经出落得十分妖娆，好看得让人怜悯，往台子上一站，那个风致就压着了全场。谢麦穗唱的是《天仙配》选段，一亮嗓戏里的七仙女就从月婆婆家穿裙着带飞下来：
　　天宫岁月太凄清，朝朝暮暮数行云。大姐常说人间好，男耕女织度光阴……
　　哦嚇，哦嚇，台下就有许多人心思决了堤，犹如化身了戏里被仙女倒追的穷汉董郎。我感觉好像她总在拿眼神逗我，惹我笑哭，这使我的嗓眼里堵住了啥，不是鸡毛，不是棉花，是一团灼热的泥浆子，烧得我无所适从。也许我的病根儿就从那一天埋下的。我也知道谢麦穗不属于我，所以多年来我一直老老实实教书，娶了个勤劳本分的农村女人，生了一个崽子一個闺女。这就是半边户。凭借我那点儿微薄的工资，和老婆省吃俭用，好不容易拉扯大了两伢，哪里敢有非分之想。谢麦穗在县剧团呆了几年，是台柱子，后来不知犯了咋事，影影绰绰听人说是因为不正当恋爱，她主动要求下放到白河镇文化站。 　　现在我和谢麦穗都老了。我的两个伢都在合肥买房成家，我老了，不愿意叨扰他们。老伴走了几年，没享成儿孙的福。我的日常生活虽然因此麻烦，但我更不想麻烦伢子。伢子劝了几次，说城市医疗条件更好，最关键的是我能接送孙子外甥上学。这是在逼我去适应一个完全陌生的地方。我一生都呆在白河镇，哪条街哪个巷子哪个弄子闭眼都走不错，走到哪儿逮谁谁谁都能唠叨半天。去城市能干啥。一狠心，我搬到了镇里敬老院。
　　住敬老院其实是给崽子和闺女落面子的事儿。在我追求了谢麦穗四个月零五天之后，可能有谁嚼了舌根子，我家那崽子和闺女从合肥专程赶回。崽子半遮半掩藏头露尾地提醒，大大，您要是没事儿，就在汪和尚家打打麻将嘛！五毛钱一个子，隔壁退休的李医生就那样玩，还挺有意思的。
　　闺女接着说，跳跳广场舞也好啊，跳一跳，十年少。
　　我知道他们所指。
　　崽子只好直说了，那个，那个云彩巷，崔阿姨，听说洋女婿不说人话……
　　闺女见我板着脸，就偷偷翻出她娘的照片，开车哄我逛县城，目标则直奔梦丽娇婚纱店，我老伴生前的照片因此被放大无数倍，镜框几乎有大半个平方。老伴在照片里盯着我，样子像在忧心我的吃喝拉撒，她一直就这样，一辈子伺候、操心一家人。回家后，闺女把镜框放在我房间靠窗的写字台上，只要一进门，只要一开灯，老伴就会对着我笑。老实说那时我有点后悔，瞧着瞧着老伴，眼角就湿了。
　　闺女劝，大大，别难过，不是有我们嘛，到合肥去吧，去吧。
　　崽子也劝，有我们一口，绝不少您一口。这样娘在那边也放心不是。
　　瞧，这两崽子想给老子上课。
　　这个事儿最后是不欢而散，我坚决住进了镇敬老院，得为自个儿活一活。
　　镇敬老院在街东头，与谢麦穗家不远。院里养着一些痴痴糊糊的老头老太。这没关系，我想我的两个伢哪一天也要到敬老院，随着寿命的不断增长，以后一对小夫妻要赡养四个甚至七八个老家伙，老家伙们必须自觉地到敬老院。我干脆先行一步。所以对于伢子们的不解，我抱着蛮横的固执。总有一天他们会懂的。
　　谢麦穗住的那个云彩巷，名字真好听。住在云彩巷的谢麦穗就是一首宋词，特别是在舞台上。可惜云彩巷是个烂巷子，坑坑洼洼，逼仄，下雨坑洼里全是积水，摩托车、电动车驶过都会溅行人一身脏水。云彩巷的小伢子，谁没被那些坑洼祸害过，一个不留神，跌进坑洼里，趄了脚，甚至鼻青眼肿。居民不断反映，要求镇上改造，镇上也列入了计划，因缺钱一直没有行动。
　　若谢麦穗闲下来，一定会磕瓜篓子。磕瓜蒌子本来不是坏事，街上许多妇女都磕，可谢麦穗磕瓜蒌子我觉得不是那么回事。谢麦穗怎么能嗑瓜子呢？这种强烈的反差导致我一走近她家就神思恍惚。
　　我们白河镇，是个小镇子。东西两条瘦街，拢共七八百米长，倘若一个慢性子的，嘴里叼个小麦粑，从街头溜达到街尾，也许还剩下半个。我们镇子，也没什么不得了的特产，就是山民喜欢窖一些茯苓、天麻，种一些茭白、茶叶、瓜蒌子。谢麦穗爱磕瓜蒌子。她以前不磕，退休后瓜蒌子成了爱物。谢麦穗磕瓜蒌子时，大多坐在门口，大多是在傍晚。她家的房子还是五六十年代的建筑，青砖黑瓦，有个不大的院子，里面栽上四季应时的果蔬，一棵桃树，丝瓜、黄瓜、南瓜，牵藤搭蔓。门槛是大青石条，被鞋子和屁股打磨得光溜，墙角长了些苔藓，老泛出青幽幽的光。如果下雨，嘀嗒，嘀嗒，那苔藓就饱满地恣肆舒展，反而透出一股孤寂。平常谢麦穗是不会坐门槛的，她一定会端出一把椅子，藤椅，很舒服地躺上去，很舒服地磕瓜蒌子。那些瓜蒌子很听话，她用指头拈起一粒送进嘴里，一晃儿，壳肉分离，瓜子壳分成两爿被吐出来，瓜仁几乎是完整地留在嘴里。谢麦穗乐此不疲。不断有人从她门前走过，都和她招呼，如果瓜蒌子还在她嘴里没磕好，她只会哼哼，表示“我在嗑瓜子”。也有一班演出时结识的相好姊妹来找她，会陪她有一搭没一搭闲聊，都嗑着瓜子，仿佛日子就是嗑瓜子，一粒一粒的磕下去，直到老死。有时候我特别想对谢麦穗说，麦穗儿，求你，别磕了！但我从来没说出口。对于谢麦穗嗑瓜子，我只能默默忍受。
　　谢麦穗嗑瓜子时，萨二姆要么在她脚边转悠，要么盘腿坐在她身边。我曾亲见萨二姆似乎是在虔敬地仰望谢麦穗，然后谢麦穗打赏似的剥了几粒瓜子仁，还亲自喂到了萨二姆嘴里。萨二姆流出了欢快的涎水。每次，我的心都会像被针尖扎了一下。
　　三
　　萨二姆白脸白手白脚白鼻梁，一身白毛蓬松，配上黑眼珠黑鼻孔黑嘴唇，这么黑白分明，看起来乖巧高贵迷死人。
　　谢麦穗喊萨二姆为“小六儿”。因为谢麦穗演《王小六打豆腐》特别出彩，王小六是戏里的一个白鼻子男主。谢麦穗从镇文化站退休了七八年，不再是戏里那个俏皮小媳妇，那么把萨二姆叫成小六儿就具有纪念意义。谢麦穗的女兒谢木兰在英国教大学，对象也是英国男人。谢麦穗的老伴五十多就走了，她一退休，女儿怕她寂寞，想接她定居英国。谢麦穗周游了一趟，三个月之后，忍无可忍，她黑着脸对谢木兰说这满街上咋都说鸟语，闺女，和妈回国去！
　　谢木兰当然不干，反过来劝解谢麦穗干脆移民。谢麦穗是秤砣铁了心，随即收拾行李，直到坐上回国航班才安心。
　　谢木兰陪谢麦穗一道回的，还带上了萨二姆。谢麦穗曾对老姊妹们夸耀萨二姆的乖巧，伶俐。大岭，大岭，谢木兰喊萨二姆，萨二姆就摇头晃脑。谢木兰支使萨二姆把拖鞋拿来，萨二姆果然从鞋架上找着了拖鞋，亲自送到她脚边。总之谢木兰亲密地喊“大岭、大岭”时，萨二姆总是很嗲地回应，温顺得没一根骨头。谢麦穗就一下子喜欢上了萨二姆。我问过谢木兰，她说那家伙大名叫啥萨摩耶。我把大岭和萨摩耶当做笑料学给上大学的孙女听，孙女嘲笑我什么“大岭”呀，那是英语“达令”，意思就是亲爱的。至于萨摩耶，世界名狗呀。在给萨二姆定名时，我认为该叫“谢三儿”，桑锅则比划，啧啧，姬老师您瞧，它那石灰脸像不像刚从棺材里爬出来的？还是个洋货！你听出来了吧，我姓姬，这个姓人丁稀罕，但历史内涵丰厚。现在我六十八岁了，一个退休老教师，只想找个有趣儿的事做做。 　　桑锅翻了个白眼，说叫“小六儿”“谢三儿”都是抬举它了，既然姓萨，那就干脆叫“萨二姆”，萨大（达）姆不是被美国佬毙掉了么，对，叫萨二姆，萨大姆的兄弟，迟早会被我们弄掉！就这样在我和桑锅口中那家伙就成了萨二姆。
　　谢木兰回了英国。萨二姆正式登堂入室。谢麦穗有事儿没事儿，吃饭，演出，溜达，困觉，跑亲戚，都带着萨二姆，形影不离，萨二姆像是她儿子又像是她情人。这可不是好事儿。
　　萨二姆腻着谢麦穗，亲善谢麦穗的老姊妹，却从来不肯给我一分好脸色。它从来不欢迎我。拜萨二姆所赐，我的手腕上有两道疤痕，虽说不轻不重，毕竟是咬了我。可我也不能因此咬它。它咬了我，就跌了我的脸。如果不计较，显得我这个退休老师是个瓤货，如果计较，那又叫缺乏修养，和狗较真，那是更跌面子的事。何况是谢麦穗家的狗。“谢麦穗家的”很重要。我已经在谢麦穗那里拔不出脚了。
　　萨二姆到謝麦穗家之前，我已经风雨无阻地拜访了谢麦穗两个多月，每天一两次，因为我想拉二胡给她听。这很可能是种病，要是哪天没见着谢麦穗的影，我就浑身发痒，老不自在的。要是没听见谢麦穗的吼声，我就担心谢麦穗是不是病了。嗓门超常是谢麦穗退休后开发的新功能。对此我偷偷到县城看过一位返聘的老中医，他满头白发，仙风道骨，但我估摸他年龄和我差不多，也许比我大不了几天。当时我扭扭捏捏，蛮不好意思，结结巴巴轻描淡写地描述了病情，老中医像个心理医生更像个江湖骗子，一拍大腿，老弟，你有受虐倾向！我落荒而逃。
　　第六个月，我和萨二姆第一次产生了正面冲突。
　　那天上午八点多我站在谢麦穗门前，轻轻敲门，麦穗儿，麦穗儿。谢麦穗睡得迟，起得迟。敲了半晌，门被拱开了一道缝。
　　萨二姆从门缝里挤出来，这家伙拦着我的腿，昂着头老神在在地审视我一番。也许是知道谢麦穗和我若即若离，它就对我使劲儿起秧子叫唤，龇牙咧嘴。我很熟悉这种叫法，只有见到仇敌情敌这狗东西才露出这么一脸凶相。我恼羞成怒，顺手拿起嘴上黑乎乎的油饼，躬着腰，只那么往前一冲，做出砸的架势，萨二姆受了刺激似的，蹦出门槛就是一口咬着了我的手腕，咬着了还求救似的对屋里的谢麦穗呜呜大叫。谢麦穗高跟鞋咚咚咚，几步跑过来，杏眼怒睁，狠狠剜了一眼举着油饼的我，心痛地抱起躲到她腿边的萨二姆，姬大耳，你怎么砸我的小六儿？！我艰难地咽了一口唾沫，说，我没有！它咬我！谢麦穗不高兴，咬你？咬到哪儿了？谢麦穗上下打量了一下我，打狗还得看主人呢，你咋和畜生计较？谢麦穗说完，抱起萨二姆走了，走时还咕哝了一句，这素质，还想追我？
　　我像被点了穴。我的手上留下了几个淤青的牙印，这狗东西真够狠的，那一口真不一般，咬得我心神恍惚了好几天。
　　四
　　为了挽救谢麦穗，我需要做点什么。
　　那天黄昏，日头像把锈蚀的锄头往西山坳一挖，秋天就被一块黑黑的土坷垃捂住了。
　　我还没吃饭，坐在镇东头小广场的水泥台阶上，旁边摆着一把二胡。谢麦穗在教跳广场舞《小河淌水》，萨二姆忠诚地趴在她脚边。一只独脚音箱呜哇呜哇，里面的歌手情意绵绵，谢麦穗站在前头指挥，左，右，一二，一二一……一个肥胖而秃顶的男人也跻身其中，身前身后是一群半老娘们，屁股扭扭，脖子扭扭，让人忍俊不禁。我笑出声来。也许音乐太嘈杂，谢麦穗太专注，就没啥反响。男人的肥屁股实在扭得有趣，终于我忍不住蹲下身，拍打着地面，笑翻了。这下的爆炸效果使谢麦穗转过头，乜我一眼，严厉地怒吼一声，姬大傻，尽捣乱！跳舞的全都转过头来，“刷”地一下嘲弄的目光全盯在我脸上。这使我很气愤，鼻腔子又有点发酸，“哐当”，一脚将一只空空的易拉罐踢开。
　　谢麦穗的吼声并不糯，反倒异常尖利、响亮，和戏台上判若两人。女人越老，似乎精神头都攒到了舌条上。男人老了就软了，喉嗓，性子，一步步下沉，沉到日子底层。我就是这样。
　　姬大傻不是我的绰号，我最恨谁叫我姬大傻。我的绰号叫姬大耳，因为我生来耳朵大，算命先生说我一双大耳保富贵，我大大就在户口簿上叫我姬耳朵。村里镇里人却不这么叫，都叫姬大耳。外乡人一听，“鸡大耳”？鸡哪有大耳朵呀，会呼呼呼笑起来。这使我难为情。一开始我还反复解释纠正，听久了觉得“姬大耳”也不错。如果一生富贵，不感激大耳朵难道感谢脚趾头？反正意思差不多，大耳更贴切，我就认了。可我从未享受过富贵，只感觉生活就是鸡飞狗跳。讲台上站了一辈子，脖子竖挺着像只刚拔毛的公鸡。课余干农活，伺候
　　了大半辈子田地，累得像只头低毛耷的瘟鸡。虽然我与富贵无缘，但养的崽子和闺女还整齐，还争气。那么叫我姬大傻算啥回事。我傻吗？
　　可这是谢麦穗，只要谢麦穗在场，我的魂魄仿佛被抽掉了，脑壳里一片空洞，痴痴傻傻就是吐不出一句狠话。谢麦穗是把我当那些学跳舞的大妈了。她历来对学跳舞的大妈严厉。谢麦穗就是这脾气，对我一直是这鸟样。
　　我装作若无其事，把二胡缓缓提起来。是把蛇皮二胡，伴了我几十年，拉起来还很得劲。但这天琴弦枯涩，二胡声像一口风烛残年的老井。我知道谢麦穗这时候根本没心思听我的二胡。谢麦穗她们舞动的剪影洒在广场上。我一边拉二胡，一边盯着谢麦穗她们，灯光幽暗，都是白色灯笼裤，使我分不清哪是谢麦穗，似乎谁都是谢麦穗。一个个谢麦穗，我们白河镇有许多个谢麦穗。
　　琴声正在我的脑壳里纠缠，却有个啥绞着了裤管。
　　低头一看，原来是萨二姆偷袭。
　　趁谢麦穗在跳舞，我赶紧从口袋里掏出一小包狗粮，撒在地上。萨二姆嗅一嗅，并没有去吃。
　　我再掏出一根香蕉。记得谢麦穗也喂给萨二姆香蕉。萨二姆吃得那个欢畅，咬一口，沾一嘴香蕉泥，等一会又上去咬一口。可我的香蕉萨二姆理都不理。我又从左边口袋里摸出一个苹果。谢麦穗偶尔也拿削好的苹果给萨二姆。萨二姆对我的苹果持怀疑态度，苹果骨碌碌滚在水泥地上。
　　我艰难地对萨二姆笑一笑。
　　本来我还想从方便袋里掏出拌了“地鼠强”的一个鸡蛋饼儿，给萨二姆来个一了百了。那鸡蛋饼儿撒了葱蒜，香得人鼻子都多开了几个孔。我犹豫再三，还是没掏出来。即使掏出来了，瞧萨二姆这警惕性蛮高，估计也没戏。 　　萨二姆似乎完全无视我的怀柔做派，依然扑上来想攻击。
　　我的耐心终于被耗尽了，一脚甩开这个畜生。撕啦，裤管却被这狗东西咬破了。必须还击，我一脚踢在萨二姆的腰眼上。萨二姆在水泥地上打了几个滚，呜呜呜跑远了。
　　或许，得给萨二姆一些颜色，一切才能正常一点。
　　五
　　桑锅说，萨二姆绝对逃不掉！说这话时，桑锅气喘如牛，脖子一抽一搐。桑锅这人有点横，有点赖，敢惹他的人少，猪不拱狗不尿的。桑锅的锅其实是瓜藤的瓜，但是因为上身下身精瘦，脖子上架着狭长的丝瓜脸，屁股却格外肥沃，加上一条腿小儿麻痹症害的，一走路腰下面像倒扣着一口滚圆起伏的大铁锅，人们就给他改了名字，他自己当然是不承认的。
　　桑锅是我的“帮扶对象”。桑锅读小学时，我在黄泥坡村教了他一学期音乐课。仅此而已。后来我在白河镇上教语文，教了三十多年，好像从没见过桑锅，或许见过但面生不认识。当然我教过桑锅还是他亲自告诉我的，我完全没有印象。我一辈子教过几千个学生，如果不是谢麦穗和萨二姆，估计我们后半辈子八竿子也打不着。可世事往往啼笑皆非，那天晚上谢麦穗要在镇礼堂演出。我下午四点多就赶到镇政府，想为她暖场。政府办公室里，谢麦穗烫着波浪头，坐在沙发上描眉绣目，色泽略显夸张，毕竟年纪不饶人。萨二姆紧挨着她。对萨二姆我恨得牙痒痒，一见它我手上它咬的那个疤就开始涨红，剐肉般的疼。门边一个小眼镜儿趴在桌上填啥子扶贫表。没谁搭理我。我讪讪地想插在谢麦穗和萨二姆之间，但萨二姆靠得更紧了。谢麦穗在公众场合一般不理睬我。因为涂了脂粉，她有了些皱褶的脸子倒显出格外的红润和活泼。我说，麦穗儿，出来一下，我有话和你说。谢麦穗还是没理睬我。我急了，提高嗓门，谢麦穗，谢麦穗！谢麦穗纠正道，姬大耳，我叫谢旦，不叫谢麦穗，更不是麦穗儿！谢旦是谢麦穗学戏时改的艺名，但我更愿意叫谢麦穗。谢麦穗越是不理我，我越是要挑个事儿。我就气宇轩昂地对小眼镜儿说，扶贫是吧，国家大事，匹夫有责，我也要结对一户！小眼镜儿愣了。我骄傲地说，小伙子，知道退而不休吗！来，我得给你上一课！小眼镜儿结巴了，姬，姬老师，您老退休了吧？谢麦穗认真看了我一眼。这一眼让我心生异象。我睥睨着萨二姆，心里说小样。我对小眼镜儿说，我来选一户。不由分说拿起表，当然我找的是老家黄泥坡村的，肥水不流外人田。我拿笔一戳，喏，就是他了，因残致贫。他就是桑锅，因为这个名字挺不一般。戳着了桑锅，桑锅就成了我的帮扶对象。后来镇书记听说了这件事，在全镇脱贫攻坚大会上，专门表扬了我人老心红。
　　第一次走访桑锅家，我拎着三斤多猪肉，五六斤水果。往东街走，过剧团巷，一百多米后，拐个弯，咦，这地儿咋这么熟？
　　哦，是云彩巷。桑锅家住在谢麦穗家斜对面。
　　桑锅穿着橘黄色的卫生褂，扣着橘黄色的卫生帽。他已经是我们镇子上的临时清洁工了。镇上对于贫困户，安排了一些公益性岗位，每月领一千多块钱。桑锅负责彩云巷那一段的整洁。桑锅本来是不愿意干这脏活，可是贵州老婆早已出走，伢子转眼要读初中，瞎眼老娘是老药罐子，只好应承下来。桑锅充分发挥了偷鸡摸狗的能力，不知从哪里弄来几袋水泥，再用拖拉机拉了几车沙，两三天就把彩云巷里的坑坑洼洼修补好了。所以桑锅只要每天装模作样在巷子走一两圈，弯弯腰回收一些废纸、塑料瓶，其余时间可以在街上瞎晃荡，偶尔开着那台八千块钱买的二手破面包，到四十公里外的县城揽揽散客、宰宰生客。
　　中午桑鍋非要留饭，直喊老师，说一定要感谢师恩。他从饭店端了两盘蔬菜、一碗红烧肉和一碟花生米，摆在黑乎乎油腻肮脏的麻将桌上。好在我心理强大，对四处飞舞的苍蝇能视而不见，并且牙口还行，嘎蹦嘎蹦，就着花生米，咪了两小杯，大半瓶则倒进了桑锅的喉咙。也许有外人在，他好歹给瞎眼老娘盛了饭夹了菜。他伢风卷残云呼哧作响很快吃掉了两大碗，撑得肚子鼓圆，末了，直勾勾盯着桑锅的酒杯。
　　桑锅叼着烟，用筷子头醮了醮酒，让伢舔了舔。伢子意犹未尽，咂了咂嘴巴，见老子再不理会他，最终惆怅地跑出门和谁野去了。
　　怀揣着上课的激情，我说桑锅，你教伢子喝酒不对。你读书时老师鼓励你喝酒了吗？
　　桑锅嗯嗯嗯。
　　我说桑锅你让伢子喝酒，这会害他。咋害他呢，他没喝够呀。没喝够就老想酒喝，想喝又没酒喝，这下坏了，保不准他会祸害啥。
　　桑锅嗯嗯嗯。
　　显然桑锅一点没听进去，只是不断地对我举杯，杯子和他的腿一样总是往某一边晃着。这使我有种不祥的预感。
　　桑锅终于快醉了，他取下卫生帽，摇晃着被烟熏黄的指头，对我神秘地说，呶，对面哪，姬，姬老师。他的嘴翘向斜对面。斜对面是谢麦穗家。桑锅或许他担心浓烈的酒气会冲撞我，诡异地捂住半边嘴，附在我耳边，您这个月去了对面三十五次，对吧？其中见着了谢麦穗十二次，对吧？
　　他的嘴巴离我的耳朵越来越近，声调越来越古怪，就差点和我勾肩搭背。
　　胡说什么？
　　桑锅按住我，说姬老师姬老师您别急，您瞧我这腿。他把裤管捋起来，小腿肚子上有个疤痕，几个齿印还很清晰。
　　这就是萨二姆咬的！桑锅咬牙切齿。老子一定要卖掉它！它就是个洋货，我找人打听了，可以卖四万呢。
　　要不姬老师我们合伙？
　　我看着桑锅积着厚厚黑垢的指甲，摇摇头，卖萨二姆的事我绝对不干。那是不正当谋财。或许桑锅早就瞄准了萨二姆，报复只是个借口。我唯一的想法是赶跑或直接弄掉萨二姆，为了挽救谢麦穗而赶跑或弄掉它。
　　桑锅说，不行，我一定要卖掉它！
　　原来桑锅监控我是担心萨二姆被我弄掉了，那他就损失了几万块。难怪每天晚上，在梦里阻挠我杀萨二姆的，总是桑锅那个二溜子。
　　六
　　谢麦穗喜欢上课，我也喜欢上课。谢麦穗不是我的学生，我却是谢麦穗勤奋专一的旁听生。
　　我想我又是在梦境里了。因为我每天晚上都要做两个梦，除了和萨二姆对着干，另一个梦就是在敬老院上课。平时我不钓鱼，不跳舞，不打麻将，爱好很少。在敬老院里我唯一热衷的事，确实是给老家伙们上课。除了上课，我啥也不能干。院里一大半老家伙，嘴巴功能日益退化，吐字散碎凌乱。我不想那么早就变成半呆痴，所以热衷上课，用话唠延缓衰老。以前我可没那么多话。退休前，每天上三四节课，每节课四十五分钟，说得口干舌燥，把该说的不该说的都说完了，一回家就像把寒光闪闪的冷锯，杵在老婆和伢子面前。我老婆整天泡在农活、家务活堆里，我一回家她就有事没事找话说，什么得种红薯啦，得掰玉米啦，崽子的鞋破了半个月该换啦，齐来家的大花狗生了一窝，要不去要一只来看家啦，我都懒得搭话，只是呃呃，呃呃呃，意思是你看着办。老婆经常为此不理我，骂我出门风流马，进门马发瘟。 　　在敬老院上课一般是在半上午或半下午。上课其实也不叫上课，就是对走廊上或站或坐的几个瘪嘴老家伙念念报纸。敬老院报纸只有一份，是本地的日报，四开四版。我坐在藤椅上，戴着老花镜，一副老学究的高深样子，从标题念起，一字不落念完全文。念完一版，还有二版。如果我精力还行，时间许可，我还得继续念三版、四版。一版多是要闻，必须庄肃、认真，这时候我不允许院友们随便咳嗽、打喷嚏、乱说乱动。如果谁不遵守纪律，我会将他请出走廊，虽然多半是白费气力。三版是副刊，我会念得声情并茂。念三版时，院友们可以稍稍自由，比如上洗手间，抽几口烟。学习完毕，我会对国家大事和坊间新闻点评一番，我希望院友们能主动发言，参与讨论，但他们的眼神基本是一片茫然。他们没什么文化，和他们谈国际形势、中美贸易战实在强人所难。我坐藤椅是模仿谢麦穗的，坐了几回藤椅，我发现这比什么都舒适，都腐败。在给院友们上课时，我都觉得惭愧，那时候我实在不是个好老师，而是个擅长作报告的演员。事实上，老家伙们上课的积极性不高，他们总是开小差，坐姿站姿自由散漫。总体说我在敬老院，貌似风光，其实连个能正经交流的院友也没有，有时候我难受得真想把地上砸一个窟窿，好在理智还能管控。不过院长人很好，是个三四十岁长了不少雀斑的女民政干部兼任的。只要女院长在院里，我的开放性课堂里一准有她的身影，她会跟着我的语调、手势、评论互动，点头或摇头，叹息或微笑，这使我有些沮丧的心维持着常温。于是我的政治课虽断断续续，隔三差五，却始终没歇菜。
　　敬老院的早餐一成不变，稀饭大馍油饼。每天我呼噜呼噜扒拉完稀饭，快速换上一件衬衣，穿上皮鞋，背着二胡，挺着腰板，嘴上咬着半块油饼，一如既往赶往谢麦穗家。这是我每天必做的功课，头天晚上我一般要备课几十分钟，反复默诵台词，在床上辗转反侧。但谢麦穗似乎对每次见面不怎么重视，她一般不在家。她大多在上课。她上课和我上课不一样，授课地点随机，镇东头的小广场，镇西头的车站，黄梅飘香艺术团租用的一间破教室，都可能有她。
　　黄梅飘香艺术团是谢麦穗一手组建的。谢麦穗退休工资不高不低，但在白河镇生活没多大压力，谢木兰不需要她負担，时不时还撺掇她做个老年驴友。谢麦穗就觉得颇幸福了，唯一的遗憾是谢木兰和洋女婿暂时不打算要孩子。谢木兰三十二岁了，这个年龄让谢麦穗头疼、生闷气，却又不能赶到大英国亲自督战。谢麦穗无所事事，就经常带领艺术团骨干参加县里镇里村里的各类演出。现在大大小小的茭白节、茶叶节、桃花节、油菜花节、亲子节，层出不穷彼伏此起，由此镇文化站退休演员谢麦穗，当年压倒半边镇子的红嗓子一枝花，退而不休风风火火，活得相当精彩。
　　如果我敲门时谢麦穗还没出门，偶尔她会从门里斜出穿着白灯笼裤的半个身子。我就是特喜欢谢麦穗穿着白灯笼裤的飘飘仙劲儿，我的眼神直通通伸出了钩子。这时候谢麦穗确实不应该叫谢麦穗，叫谢旦才配得上那仙劲儿，可惜那仙劲儿不属于我，因为她搂着萨二姆。谢麦穗一点不客气，姬大耳，给你一分钟，我要赶课呢！对于谢麦穗的性子，我业已习惯，我请求谢麦穗给我五分钟，只要五分钟，我有话想唠唠。谢麦穗却在数秒，七、八、九、十、十一……在这样的拉锯战中，一分钟一晃而过。谢麦穗催促，老姬，只剩三秒了！三秒能说啥？我这张
　　七十岁的老脸却开不了口，虽然心里模拟了几百次。已经有邻居探出头来。我使劲抿了抿笨嘴，也只憋出一句，麦穗儿，你这老房子得修，太破了，险呢。谢麦穗一怔，你说修房子？我赶紧说，麦穗儿，明儿我叫桑锅来修，我帮扶他呢。谢麦穗很快恢复了正常，差不多六十秒了，她毫不迟疑关上大门，屁股底下像安了个陀螺，高跟鞋哒哒哒。萨二姆屁颠颠如影随行，临行前总不忘挑衅我一眼，这一眼包含诸多内容。谢麦穗和萨二姆走了，不过没关系，镇广场离这里不远，车站和破教室也不远，我完全可以不紧不慢赶过去。我不喜欢跳舞，一个老头儿，跳什么舞呢，我要拉二胡给谢麦穗听。我去广场去教室是为谢麦穗撑场子添人气的，我要做我孙女口中的“麦粉”，粉谢麦穗，比萨二姆还死忠的麦粉。
　　七
　　自从和萨二姆彻底闹翻，我和谢麦穗本来就岌岌可危的关系，越发呈现出坍塌的趋势。因为萨二姆狡诈地使用了软刀子，不和我死杠。只要我走近谢麦穗家，哪怕脚步比叶子轻飘，哪怕我刚洗过澡抹了大宝，萨二姆凭着超强的嗅觉，立即会咣咣咣大嚷大叫。萨二姆一嚷，整个云彩巷都发了二级半地震似的，两边的住户都好像要赶一场大戏。有的悄悄开窗，有的挺勤快地倒垃圾，甚至有的假借咳嗽到门外吐唾沫浆子。只有桑锅故意慢腾腾探出狗头来，待我发现，随即狡黠地缩回乌龟壳。我的脸色就很难看，只好灰溜溜一本正经转向桑锅家。
　　到桑锅家总不能空手，每次我都要提前准备点什么提在手上，比如一刀猪肉，两盒绿豆糕。这使我很烦，费钱不说，关键是谢麦穗怎么看我。
　　几次之后，谢麦穗也恼了。谢麦穗约了我。敬老院的晚饭依然塞牙难咽，我撮了几筷子青菜，又另花钱买了半份红烧肉。这顿饭我一定要吃饱。吃饱了才有力气和谢麦穗掰一掰萨二姆的事。天才擦黑我就赶到镇子西头两三百米远的白杨林里。白杨的叶子落得差不多，一阵风吹，光秃的枝条兴奋地有些抖。八点多，谢麦穗姗姗来迟。谢麦穗戴一副墨镜，像个阿拉伯女人头上包着绿纱巾，月光披挂下来，把谢麦穗照成一只怪异的绿蜻蜓。秋虫唧唧，杳无人迹，谢麦穗瞅瞅四周，方才说老姬你就不能坐下和我说话？个子那么高，不累么。我两眼放光，忙说不累不累。赶紧找块草坪坐下，顺手递给她一只大橙子。洗干净的橙子泛着上好的金黄色，皮质像是打了腊，圆滚滚的。这只橙子被我的口袋捂了大半个小时，摸上去热乎乎。谢麦穗没有接橙子。我只好讪讪缩回手，喉管里却不甘心地咕嘟了一声。谢麦穗依然站着，这样她就能居高临下俯视我。天黑透了，谢麦穗取下纱巾，取下墨镜，掏出一把瓜蒌子，开始嗑瓜子。嗑瓜子的声音使我心里发虚。谢麦穗漫不经心地磕了一会，等瓜蒌子终于磕完，她脸色开始郑重，瞪我一眼，姬大耳，你这么做缺德，你不要脸我可丢不起人！我难为情地一笑，那笑可能比哭还难看。谢麦穗继续埋怨，都以为和你有啥事呢。我摆摆手，啥？天地良心，有啥事？没事，没事！都是扯淡！谢麦穗嗤笑，你就装吧，看你能装多久！我垂下眼皮，萨二姆不就 　　是个畜生嘛，至于么。谢麦穗提高声音，再装！我咬咬牙，那你不让我做什么我不做什么。也许是被这句话触动了，谢麦穗突然软下来，叹息一声，你也不能天天都敲门，惹闲话。我咽口唾沫，三天，我保证三天才去看你一次！谢麦穗不置可否，小六儿呢，你不会绑架吧，我警告你姬大耳！我眼睛瞪得溜圆，谢麦穗一定在使诈。谢麦穗一笑，就你那点小心眼瞒谁呢？我的身子瞬间缩了一圈。似乎志得意满，谢麦穗迅速包上纱巾戴上墨镜，又像只绿蜻蜓飞走了。直到快看不见她影子了，我喊道，麦穗儿，你得管管小六儿！这次我喊的不是萨二姆。
　　愣怔了好一段，我的后背汗湿了。绕来绕去咋没掰萨二姆的事？
　　月光下，我开始剥橙子。揉捏一下，转一转，仿佛找不到下手处，一横心我用上了指甲，抠开一个缺口，汁水立刻滋出来，像带了小气泡，手上，不只手上，脸上、身上似乎也有了一种黏糊糊的感觉。终于撕下一小块皮，却不能一贯到底，只好重新再抠，这次好像容易了许多。那枚橙子，此刻早已不成形状，黄色的橙肉上布满的经络，成了一种泛着绿光的白色，有点脏。我不相信用手指头就对付不了它。终于剥完了;那些经络，能撕掉的也都尽可能地撕掉了。我一掰两半，一半丢在草坪上。谢麦穗，给你吃，我自语道。
　　另一半我含进嘴里，咬一口，舌尖上首先尝到的不是甜，也不是酸，而是一种腥、咸、辣，身上起了一阵微微的颤栗和炙热。
　　还没到三天，谢麦穗却气冲冲杀上了敬老院。
　　谢麦穗抱着萨二姆，站在走廊上，用杀人一样的眼神扫描。我正在上课，但谢麦穗那条白色灯笼裤很晃眼，她一进门我就心慌，肯定出啥事了。谢麦穗指着我，冷哼一声，抽身往外走。我忙不迭和老家伙们说，下课下课，自由活动！随即追赶谢麦穗。谢麦穗在前面走，我在后面追。我说麦穗儿你咋啦咋啦。谢麦穗转眼走到镇医院大门边。谢麦穗立住身，目光直直地戳着，姬大傻，你，你，太过分了！我顿时像被砖头拍了似的眼冒金花，麦穗儿，这三天我可没打扰你。谢麦穗气不打一处来，是个男人就承认，撒气撒到小六儿算么本事！呦，原来萨二姆的一只腿打了绷带。我往前凑凑，突然伸手摸住萨二姆的伤腿，呀，绷带上还渗血了。谢麦穗趔趄一下，大叫，你干什么？我松开，退后一步道，看看是不是真瘸了。谢麦穗脸都青了，牙齿叩出细微的声响，说吧，你咋赔？我呼出几口粗气，把嘴巴咬紧，谢麦穗，你认为是我整萨二姆的？我有这么贱吗？谢麦穗说你就是贱！不贱咋死不要脸！我说谢麦穗你不会因为一只狗就栽赃吧。谢麦穗板起脸，你嚷啥，你咋还有理了？我再次叫，告诉你谢麦穗，我老姬可没整你这白毛畜生！谢麦穗不相信，目光在我的脸上扒拉来扒拉去，不是你整的还有谁？我很想做汉奸，告密凶手肯定是桑锅那王八蛋，但我告诫自己忍住。我说，反正我没动手。我灵机一动，制止谢麦穗，嚷嚷什么呢，萨二姆，反正一个半残废了，要不，干脆你卖给我。我准备去搂萨二姆，萨二姆痛苦地一收腿。谢麦穗快速道，别废话，不卖！我强硬起来，我就是要买呢？保不准下次还有谁要弄死他呢。谢麦穗气呼呼的，十万，你有吗？我痛快回答，行呀，打欠条。谢麦穗
　　噎住，她不可能卖，我就算真的给她，她也不干。说到这，谢麦穗好像明白了啥，姬大傻，怪不得你老是到桑锅那儿串门，你和他一伙，你不配叫人！我说，我可没说桑锅。
　　这天晚上，我的梦进化了，镜头里全是桑锅那狗日的打伏击战，鬼鬼祟祟引诱出萨二姆那笨蛋。萨二姆到底是低智动物，桑锅在谢麦穗门前搞出了点动静，萨二姆就飞撵过去，结果被桑锅包饺子一样围在巷口，用木棒打跛了狗腿。报应！我在梦里哈哈哈哈笑出了声。
　　八
　　停手，停手！你再不停手老子要疯了！
　　桑锅被我的话吓了一跳，不明白我怎么突然蹦出这么一句。这几个月，在我和桑锅的交往里，虽然曾经几次在酒后恶狠狠地骂过桑锅，却从没提过不弄萨二姆了。说完这句话，我又兀自摸起酒瓶倒满了一杯酒，仰脖喝了，恶狠狠地把杯子掼在饭桌上。我紧绷着嘴唇，握着酒杯的手微微颤抖。恶风从白天鹅酒店的破窗外灌进来，十二月的风凛冽得心里起霜毛。
　　桑锅并没被我的话镇住。他又倒了一杯酒，幸灾乐祸地奸笑。
　　当初谁奔死要弄掉萨二姆？桑锅问。
　　我恨不得踹他两脚，你弄就弄吧，脏水咋泼的都是老子一身呢。
　　桑锅叫屈道，姬老师，我可就弄了那一次。
　　做你老师，哪敢。我讥讽道。
　　我赌咒，绝子绝孙，没弄！桑锅的长
　　脖子像折了几节，看来桑锅真没弄过萨二姆了。
　　你肯定还想卖掉萨二姆，但寻不出机會，不是不想弄。我根本没打算和桑锅说道理。
　　桑锅真的生气了，姬大耳，不就是谢麦穗不待见你么？谢麦穗有三个月不理你吧，我可看得清清楚楚！桑锅反抱着膀子，恼恼嗤笑道。
　　好像你家伢子和闺女又回了，担心你整出丢脸的事。桑锅继续往伤口里撒盐，呸一声。
　　我目瞪口呆，彻底被桑锅打败了。
　　桑锅，你吓唬谁呢？
　　身子一歪，我像折断翅膀的鸟，突然栽落……
　　我从床上差点蹦起来，又是梦！这个梦让我汗毛抖起，整个人仿佛掉完了叶子的枝桠，虚脱巴几的。惨白的节能灯光泼我一身，是半夜。冬风飕飕飕的，搅得屋子像只使劲缩颈子的龟壳。我的手上还拿着一张寻狗启事。本来我和谢麦穗经历了一段平静而美好的时光，三四天我见她一次，尽管她疑虑未消，估计还考量了我老姬的品性，我们仍能心平气和地谈谈天气，谈谈我家的崽子和闺女，谈谈谢木兰在某世界著名大学评上了副教授。谢麦穗有点显摆，我能理解。在谢麦穗的教诲下，萨二姆虽说仍对我哼唧咧嘴，狗牙仍保持着警惕，却始终只是处于酝酿状态。这一酝酿就酝酿了两个多月，转眼春暖花开，萨二姆的敌意像板结的冻土渐渐松弛。
　　春节过后，萨二姆害过一场流感。一条狗居然也害流感，这令我始料不及。更始料不及的是，半夜里，谢麦穗居然主动打电话过来。谢麦穗显得焦灼茫然，语无伦次，说小六儿发烧，高烧，全身火炉一样，咋办咋办。咋办？指望镇医院的那几个连人病都治不利索的医生治狗病？谢麦穗连连点头。好吧，还得去县城。其实县城有没有宠物医院，我并不清楚。但我得拿主意。我付了三百块，叫桑锅开了他那台破面包，连夜赶去县医院。县医院拒绝接受，我们只好另找了个兽医。那兽医见惯不惊，吊儿郎当，摸摸萨二姆的脖颈和腋窝，拿出婴儿胳膊粗的退烧针。谢麦穗吓坏了，又只好我拿主意。打！不打针萨二姆不死也得脱层皮，打了针萨二姆还可能有救。 　　一针下去，萨二姆到底年轻，才两天又欢蹦乱跳。当然它对我的态度也因此有所改观。我带的狗粮经过谢麦穗的鼓励，它居然试了一小口。
　　但这美好时光太短暂了，弱不禁风，一场倒春寒就逼回了原形。
　　下午，我们白河镇好几处电线杆上和路边的墙上，贴了一张寻狗启事，有人围观念道：小六儿，品种萨摩耶，于某年某月某日从白河镇彩云巷走失，主人思念成疾，连日来，寻遍镇区和周边地区。如有捡到者请联系：1385569xxxx谢旦，当重金酬谢！
　　萨二姆失踪了，失踪了整整三天！本来萨二姆失踪无关我的痛痒。可是失踪了这么久，谢麦穗都没和我通气，这就是个不小的问题。照理我可以帮谢麦穗一起寻找，或者她发个指令叫我单独寻找。谢麦穗什么话也不说，只是发动一班老姊妹们，已经找了三天。寻狗启事也不是我写的，那毛笔字写得歪歪扭扭像狗爬。
　　我的毛笔字规矩方正，在白河镇妥妥的算前三名，说妥了春节我给谢麦穗写对联。这是个啥味呢？如今好像谢麦穗丢狗和我惹不上半点干系，这就不正常。
　　我在电线杆下走来走去，像头失联的野兽。我走到了云彩巷，看见谢麦穗的大门紧锁，踟蹰一段又折回敬老院。最后我干脆直接拨打谢麦穗电话。
　　手机通话中。又拨一次，通话中。
　　傍晚的时候，谢麦穗忽然出现在敬老院。谢麦穗脸上像抹了层酱，黑瘦憔悴，头发蓬乱，白色灯笼裤上沾满泥巴和乌泱泱的草汁。她木巴巴盯着我，让人悚然。看来萨二姆的失踪要了谢麦穗的精气神。
　　姬大耳，叫我怎么信你？
　　我的手一摊，信不信由你，那白毛畜生不值得我动手。
　　那你说是桑锅拐走了？
　　应该不是，我警告过他。
　　那咋证明你们没弄走小六儿？
　　是的，咋证明？
　　就这样，我和桑锅由杀狗、卖狗变成了找狗的。
　　九
　　找狗找狗，找你奶个毬！桑锅颇不高兴，骂骂咧咧，凭什么要我找狗？萨二姆那个鬼货，早死早超生！桑锅分明还对萨二姆曾咬他耿耿于怀。
　　谁叫你有打跛萨二姆的前科？咋扯得清。我把手腕上的疤痕亮出来，埋汰桑锅。
　　谢麦穗也不是个正经娘们，养那鬼货。
　　没打着狐狸反惹了一身骚，这以后的日子只要不见萨二姆，我们就是谢麦穗第一个怀疑对象。
　　桑锅不以为然，怕个鸟！昨天谢麦穗对我家指桑骂槐，老子肯定哪天真要搞掉萨二姆。
　　谢麦穗也怪可怜的，萨二姆是她唯一的伴。我把“唯一”重重地顿了一下。
　　那个鬼货有你姬老师好？桑锅不服。
　　桑锅最终还是和我去找了。但我得给他劳务费，二百块一天，油钱另算。
　　谢麦穗租了两部车，桑锅开着破面包，三部车倒车镜上都绑着个大喇叭，把寻狗启事沿街沿村沿河沿畈一遍遍播放。我们兵分好几路，像鬼子扫荡，十几天把整个白河镇的老鼠窝都掏了个遍，可是连萨二姆的毛也没找到半根。依照谢麦穗的意思，我们还要去掏临近镇子的老鼠窝，还要去掏临县的老鼠窝。我说，你还要找？累趴了的谢麦穗，一屁股坐在临镇霍庄的一条机耕路上，又一次哭软了身子。她还在哭，眼泪水从她的指缝里往外渗。谢麦穗哭了大半个下午。我感到我的心里像塞进了一截潮湿的木头，正生长着霉菌。我一会儿感到肚子饿，一会儿又想吐。一个老姊妹说，也许是出了车祸，咱白河镇的车子，从来就没现在这么多。另一个老姊妹递给谢麦穗一条手帕，好啦，好啦，麦穗！不怕贼偷，就怕贼惦记。要是哪个钻钱眼的造孽，早跑到爪哇国了，说不定小六儿已经被拐到山东河北。桑锅狠吸一口烟，说，你别曲里八拐的影射了，老子我是直肠子。就萨二姆那骚货样，保不准哪只母家伙勾引了它私奔，掘了洞，正养一窝狗崽子呢。老子不找了！说罢爬上破面包，吧嗒吧嗒启动了。谢麦
　　穗哭得更厉害了。我圆场，麦穗儿，丢了还能憋死人么，再买一只吧。好说歹说，我们拽着谢麦穗，坐车回了云彩巷。
　　谢麦穗一回屋却不哭了。她开始烦躁，像一只炸毛的刺猬，不是碰倒这个，就是撞翻那个，人到哪里，哪里就会发出一阵稀里哗啦的响声，要不，就干干地坐着，一下一下咬牙根。
　　就在下午，谢麦穗的侄子一阵风似的蹿进屋子，婶，婶，赵村我舅来电话说，有只白狗！
　　我和谢麦穗忙不迭赶到赵村，确实是一只白狗，流浪狗，块头却比萨二姆大一半。这白狗的毛脏得打卷，瘦骨嶙峋，谢麦穗眼泪水又淌下来，念叨，小六儿肯定饿了……她想摸摸，谁料大白狗咣咣叫起来，差点咬着谢麦穗的手指。
　　萨二姆就这么烟消云散了。谢麦穗的半条命也仿佛被这家伙带走了。我已经是谢麦穗家的常客。有時候谢麦穗像蚂蚁一样，一会儿从厨房出来，一会儿又走进去，一脸焦灼。她夹着菜刀，提着围裙。我问她她说做饭给小六儿吃。谢麦穗院子里的南瓜花，长得又大又肥，躲在茂盛的叶片里，东一朵西一朵。现在她每天数她的南瓜花。有一次发现南瓜花少了两朵，谢麦穗手叉着腰，骂，哪个不要脸的偷我的小六儿，又来偷南瓜花？当心肚子里的蛔虫咬断肚肠。
　　我的忧郁深了一层。谢麦穗不再乐乎上课、演出。她天天坐在门口，伸长脖子，我问谢麦穗咋不嗑瓜蒌子了，她说哪有闲，要等小六儿那没良心的回家。我说，萨二姆到底不是家养的，守不住家。我甚至没得功夫去敬老院上课，院长捎信来说那帮老家伙有点想我了。这算咋回事。
　　我很想让谢麦穗继续骂我神经病，臭不要脸，天天缠磨她。谢麦穗似乎忘掉了以前对我的高门大嗓，她很黏糊我。没我在，电话会追过来，小声问我，姬大耳你是不是不想理我了。
　　这又是咋回事。
　　那天下午在谢麦穗家院子里，我拉二胡，谢麦穗唱了《天仙配》，拉着唱着，就到煞黑了。谢麦穗准备炒几个菜，她走到小菜园子，再次发现南瓜花少了好几朵。谢麦穗破例没叉腰骂，她歪过头征询，要不你今天不走？
　　我惊了一跳。
　　我在电话里告诉谢木兰，你妈病了，你家那没良心的名狗萨摩耶，离家出走了。你得把你妈安顿妥。
　　十
　　我决定买一条狗。
　　在这之前我私下问过桑锅，你狗日的到底弄没弄萨二姆。桑锅赌咒发誓没弄。我说桑锅你瞧谢麦穗那苦瓜样儿，你要是真弄了我不怪你，你就和谢麦穗道个歉。你用掉了钱，我替你还。桑锅说哪跟哪呢，我真没弄。
　　我掏出钱，对桑锅说，你帮我去买一条狗吧。
　　桑锅说，姬老师你没梦魇吧，真买，不是杀？
　　我点点头，真买。
　　我叮嘱道，这事儿得在谢木兰接她妈
　　去英国之前搞定。